- Просто заткнись! прервала его я и, сняв с ног босоножки, побрела по тёплому пляжному песку поближе к воде. Ветер внезапно стал более холодным. Прохладный воздух прошёлся по коже. Это был бы чудесный вечер, если бы не случилось то, что случилось. Но я ведь могу всё остановить Верно? Что, если я просто сбегу? Если я, и правда, единственная, кто способен убить Джекки, это значит, что никто не сможет навредить ему. Выбор за мной. И пусть хоть он весь мир перережет. Это не будет иметь для меня значения

- Правда?? Голос Мэтта напугал меня. Он снова встал передо мной.

Я обернулась. Эрик и Кайел смотрели на нас, стоя у джипа.

- Что? Растерянность охватила меня на мгновение. О чём ты?

- Тебе даже жаль не будет всех этих людей?? Все эти полмира?? А? А совесть не станет тебя мучать, Майя??!

-Ты подслушивал мои мысли?! Снова?! Да как ты смеешь?

- Я не специально,- он взмахнул рукой. Ну так что? Ты не ответила на вопрос.

- Это не твоё дело!- грубо ответила я.

- Майя, – вздохнул Мэтт устало.- Ты не понимаешь. Он не станет перерезать полмира. Во всяком случае, не так много. Он станет охотиться на тебя! Вот в чём суть его проклятия.

- Что??! я приложила руку ко рту. Это невозможно.- Ты сошёл с ума!! Джекки не станет

- Это больше не Джекки!!- Закричал Мэтт. Джекки больше нет!!

- Не говори так – слёзы потекли по моему лицу. Пожалуйста, не говори так .

- Стой, стой,- Мэтт подошёл ко мне и обнял.- Прошу, не плачь. Я не хотел. Я

Он больше ничего не успел сказать. Громкое рычание, переполненной злобой донеслось до нас. Мы повернулись. О, нет! Джекки стоял невдалеке от нас. Он был грязным. Его одежда была разорвана. В некоторых местах на коже была видна кровь. Волосы торчали в разные стороны. Глаза горели, они были красного цвета.

Мэтт подошёл ко мне вплотную. Он стоял ко мне лицом. Приподнял одной рукой мой подбородок, а другой раскрыл мою ладонь , и я почувствовала холодный металл на ней. Это был пистолет. Нет. Только не это.

- Я рядом. Я здесь. Только и сказал Мэтт и отошёл, чтобы встать позади меня.

Так. Майя, прекрати реветь. Не могу. Они всё катятся. Эти слёзы. Я не смогу убить его. Что я скажу его родителям? Нашим друзьям? Я больше никогда не смогу приехать в Сидней. Я не хочу убивать моего лучшего друга. И тут я начинаю плакать. По-настоящему. Как будто, только сейчас осознаю весь ужас ситуации. Я даже не плачу. Нет. Я реву, вкладывая в это всю свою ненависть и боль. Рыдаю. Я рыдаю, не переставая. Голова опущена, я приподнимаю волосы, чтобы посмотреть на Джекки. Он стоит всё так же, оскалившись на меня. В оборонительной позе. Он боится. Но я чувствую, что в любую минуту Джек готов наброситься на меня. В любую минуту . Может, это, и правда, больше не он?? Он что, просто вампир? А где же его душа?? Где мой Джекки?

Я выпрямляюсь. Смотрю на него и всё так же плачу, не в силах успокоится. Прекрати, Майя. Прекрати. Пожалуйста.

- Джекки.. начинаю я. И даже не знаю, что сказать дальше.

Он ведь даже не узнаёт меня. В его взгляде это легко прочитать. Он не знает, кто я. Что я смогу сказать ему?

- Джекки, я Боже, что за бред? я всхлипываю. Я не хочу причинять тебе боль, Джекки. Ты один из самых дорогих для меня людей. Я люблю тебя, Джекки. .ты мой лучший друг и я не хочу убивать тебя. Ты . прижимаю руку ко рту, иначе закричу от досады. Слёзы скатываются по щекам. Они не прекращаются, как бы я этого не хотела. Джекки, ты ..я знаю, ты тоже любишь меня. Я просто хочу, чтобы это всё прекратилось. Поним..- мой голос срывается. – Понимаешь? Ты помнишь меня? Посмотри на меня. Я Майя. Твоя Майя

Краем глаза наблюдаю, как Эрик и Кайел медленно приближаются. Мысленно велю им оставаться на месте. Но они всё равно подходят ближе. И в тот момент, когда моё внимание обращено на братьев Абрею , я упускаю из виду то, как Джекки бежит на меня. Быстро. Всё происходит, словно в один миг. Мой друг-вампир набрасывается на меня, я падаю на землю, он падает сверху. Своими грязными пальцами он впивается в мои голые плечи. Мне больно. Действительно очень больно. Вероятно, после превращения, Джек стал значительно сильнее. И это не даёт мне никаких преимуществ в данный момент.

Слёзы больше не душат меня. Инстинкт самосохранения даёт о себе знать, и теперь я уже не думаю о том, как сильно я люблю Джекки. Я думаю о том, что его клыки, его огромные вампирские клыки в сумасшедшей близости к моему открытому горлу. Я пытаюсь оттолкнуть его, но всё тщетно. Где-то там, как будто очень далеко я слышу голоса. Это голоса братьев Абрею. Я не могу различить, кто что говорит. Они кричат в унисон, одновременно. Я почти не слышу их, но до меня доносятся обрывки фраз: «Стреляй же С треляй» Стрелять. Я могу сделать это? Мне страшно. Я должна сделать, пока он не сделал больно мне. Пока он не убил меня. Но готова ли я стать жертвой ради друга? Почему нет? Почему я борюсь? Почему я так хочу жить?

Я вижу, как совершенно спокойно, даже не прилагая усилий, Джек отшвыривает в разные стороны Мэтта, Эрика и Кайела , которые пытаются бороться с ним, чтобы спасти меня. Но Джек становится ещё злее, когда братья Абрею пытаются помешать ему съесть меня. Я должна бороться. Да. Меня любят, меня ждут Э та мысль даёт мне силы и моя рука, держащая пистолет втискивается между моим телом и телом Джека. Я ощущаю вкус солёных слёз на губах. Они снова катятся. Они снова льются. Это значит, я не могу отпустить его. Конечно, мне больно. Меня любят, меня ждут Я должна Я знаю , что Джек чувствует дуло пистолета напротив своего сердца, которое, к сожалению, больше не бьётся. Он смотрит на меня. Впервые, за то время, как он появился на пляже, смотрит на меня, в мои глаза. Не на моё горло, словно дикое животное. Он смотрит на меня, пока я собираюсь нажать на курок. Я должна сделать это. Он не человек. Он вампир. Он не человек. Если я не убью его, он убьёт меня. «Стреляй же, ну давай!» , снова слышу я. Звуки приглушённые, как будто я нахожусь в одной комнате, а кричат из другой. «Стреляй, Майя!».

Я слышу учащённое дыхание Джекки. Мои губы дрожат. Я плачу. Подношу пустую руку к лицу друга. Он даже не шевелится. Мне кажется, именно сейчас он узнал меня. Сейчас. В этот момент. Он так же скалится, но это не выглядит угрожающе для меня. Я глажу его по грязному лицу. Пытаюсь привести в порядок его светлые волосы. Закрываю глаза. Плачу. Открываю их. Смотрю на него долго. Да, я вижу это по его глазам. Он узнал меня.

- Джекки,- шепчу я. Он слышит меня. Я люблю тебя, Джекки. Прости .

Да. Я нажала на курок. Да. Выстрелила прямо в сердце. Да. Убила его. Убила Джекки. Меня любят, меня ждут . Я должна была Должна была , чёрт меня возьми! Джекки скатывается с меня, точнее, его мёртвое тело. Я ложусь рядом, снова глажу его по лицу. Мой плач и крики кажутся мне очень громкими. Я убила своего лучшего друга. Нет! Нет! Прости меня, Джекки!

- Майя, – голос Эрика нарушает тишину вокруг. Мне очень жаль

- Тебе жаль??- Я встаю. Злость убивает меня. Ненависть не даёт мне покоя. Ты ничего не знаешь о жалости!! Я убила его только что! Тебе доводилось когда-либо убивать близкого человека?! Нет?? Поздравляю! Ты можешь назвать себя счастливчиком! Я кричу очень-очень громко. Или я Я могу назвать себя ужасно несчастным человеком.

- Майя, – шепчет Эрик. Кайел и Мэтт лишь наблюдают за нами.

- Не надо, – говорю я медленно, тихо. Не надо. Я выставляю руки перед собой. Прошу, мне и так очень больно. Пожалуйста.

Ещё с минуту я смотрю на тело Джекки. Пытаюсь прийти в себя. Пытаюсь привести мысли в порядок, хотя, очевидно, что это невозможно. Боль. Боль. Душевная боль. Единственное, что я могу сейчас чувствовать. Я стараюсь удержать слёзы. Поворачиваюсь к мальчикам.

- Полагаю, вы знаете, как избавиться от тела?- говорю я. Они кивают в ответ. Я вижу, что они тоже расстроены.- Просто отнесите его ближе к проезжей части. Его должны найти случайно. Пусть всё выглядит, как обычное преступление. Обычное убийство.