Во дворе стоял летний душ, в котором мы шумно плескались нагретой солнцем водой, пытались отскоблить потресканные пятки, брили ноги и подмышки, потому что хотели быть лучшими хотя бы для себя.

После таких процедур я снова ощущала себя человеком, а, тем временем, каждый житель в городе Н. всегда кисловато-остро пах потом, обладал заусенцами и непременным кариесом. Но я не видела этого, я хотела спасти себя и нас от деградации.

Стирала я прямо во дворе, в машинке «Алма-Ата», круглом, крупном ведре с моторчиком. Носила воду из колодца, грела кипятильником так тщательно, что в домике вылетали пробки, затем полоскала настиранное белье в большом корыте и развешивала во дворе, получая особенное удовольствие от свежего запаха.

Мы немного разобрались в привезенном имуществе, и в нашем домике получилась довольно уютная обстановка, в которой было легко найти все самое необходимое.

Разбираться основательно не было смысла, мы знали, что вскоре последует еще один переезд, а за ним еще один. И так до бесконечности.

Все то время, что я проводила в одиночестве, я думала о встрече с Олегом. Здесь о нем многие знали. По слухам он работал тренером карате в местном Доме Культуры, до этого много пил, впоследствии закодировался. Как оказалось, Олег жил с некоей женщиной и двумя ее детьми через две улицы от нас. Но я пока не знала, как подступиться к нему спустя столько лет.

Когда я выпивала, то заглянуть к нему на огонек было проще простого, и я буквально умоляла себя не делать этого. Я оказалась слабее, чем думала. Или просто умнее. Но давным-давно, когда он уходил, убегал, уезжал из моей жизни, он спросил меня: «Ты приедешь ко мне?» И вот, я приехала.

В один из дней, выпив к обеду больше обычного, зная, что хороша и модно одета, я взяла с собой дочь и отправилась осуществлять свой внезапный план. План был таков: взять такси на вокзале, подъехать к дому Олега, попросить таксиста вызвать Олега из дома и уехать с ним куда-нибудь на берег, для спокойного разговора.

Я помню, что сильно переплатила таксисту, чтобы все получилось именно так, как было задумано. Когда мы подъехали к дому, у меня невероятно затряслись руки и ноги, я никак не могла прикурить сигарету. Волнуясь безумно, я подбирала слова и ожидала глобального удивления, восторга, раскаяния и даже преклонения перед моими чувствами. Может, я была недостаточно хороша в тот день?

Олег вышел из дома в спортивном костюме, в тапочках, точно такой же, как пять лет назад. И повел он себя так, как-будто мы не расставались вовсе. Я стояла возле машины и смотрела на него в упор. Все происходящее не могло быть реальностью, а жизнь не могла быть такой жестокой. И единственное, о чем я думала в тот момент и чего боялась – что вслед за ним выбежит сейчас та самая женщина, с которой он живет в этом доме и устроит мне скандал. Женщина все не выходила, таксист уже завел мотор, давая мне понять, что надо бы поторопиться.

– Здравствуй, Олег! Я приехала украсть тебя! Садись.

– Здравствуй! Куда поедем?

– Подальше отсюда.

На мое удивление он покорно сел в машину, и мы буквально улетели на отдаленный берег реки, где уже никто не мог нас найти. По дороге мы не разговаривали, а когда достигли цели и отпустили такси, то говорить пришлось мне одной.

– Ну, вот я и приехала. Видишь? Специально к тебе…

Я ожидала радости, смятения, восторга, жарких слов любви, понимания. Но их не последовало.

– Зачем? Ведь все давно не так, как было.

Я опустилась на траву прямо в белых новеньких брюках, отпила немного пива из горлышка, автоматически протянула бутылка Олегу, запамятовав, что он закодирован, и начала свой монолог про запутанную любовью жизнь.

Пока я рассказывала о своей любви к нему, о своих мечтах, планах, пока подбирала нужные слова и интонации, на абсолютно безлюдном берегу, к нам несколько раз подходили местные алкоголики и беззастенчиво просили слегка отпить из моей бутылки, чем вызывали мое раздражение и сбивали и без того сбивчивую мою речь.

Олег стоял надо мной как памятник. Он не присел рядом, не изменил положения за все время нашей беседы, лишь сочувственно кивал головой, словно понимал что-то.

На самом деле, в тот момент и он, и я были абсолютно уверены, что это всего лишь сон, легкий и безопасный, который заканчивается по щелчку выключателя, или с рассветным лучом…

А по небу пылал закат. Солнце садилось, уносило на руках глупый день. Дочка попросила еды, которой у меня с собой не было и мы стали выбираться к дороге.

– Я живу с женщиной, которой многим обязан. Не важно, что я чувствую к ней, я останусь с ней, потому что я ей верю. Так сказал Олег.

Он взял на руки мою дочь и донес ее до шоссе, затем развернулся и молча пошел вверх по узкой тропе, в неизвестном направлении, оставив нас одних. А мы битый час искали способ попасть обратно, домой.

Спустя еще полчаса мы тихо вошли в свой двор, где нас встретила обрадованные собака и мама. И мне стало очень-очень тепло от их присутствия.

Этот глупый день стал поводом для моей недельной пьянки, после которой у мамы открылась язва желудка и ее отправили в больницу на пару недель.

Я навещала ее, но при этом была очень рада тому, что мне не придется ограничивать себя и отчитываться за каждый свой шаг. Нестерпимо-занозливо хотелось увидеть ту даму, из-за которой мне так грубо отказали. Я догадывалась, что она не годится мне в подметки, и решила позволить себе навестить их семейство в один из тихих, летних вечеров. Разве мама позволила бы мне сделать это?

Не будь такой, как все. Лучше – будь дурой…

Однажды вечером, старательно принарядившись и взяв с собой бутылку хорошего марочного вина, мы с дочкой отправились к Олегу, с визитом обыкновенной, никому не нужной здесь вежливости…

Нет, меня не переставали удивлять эти люди! Они встретили нас так, как будто всегда ждали. И эта дама мне сразу не понравилась. Мы постучали, она спокойно открыла нам дверь. Я не могла знать, что она уже целую минуту изучает нас из окна. Она не спросила, кто я такая, а просто пригласила войти.

Олега дома не оказалось, а значит, появилась великолепная возможность запросто поговорить «по душам». Даму звали Людмила, двое ее детей тут же взяли в оборот мою Машу, и они гурьбой умчались кататься на велосипеде.

Люда была молода, понтовата, дерзка, с тонким налетом хорошего воспитания, довольно стройна для двоих детей, и сразу бросалось в глаза, что Олег был для нее хорошим шансом, лучшим из всех, предоставленных когда-то жизнью. Она его не отдаст, не выпустит, только убьет, причем не его, а того, кто попытается вырвать Олега силой.

Мне сразу стало грустно. А еще Люда была некрасива и совсем не домовита, что выглядело странным для сельской местности. Мы выпили хорошего вина, постепенно разговорились. Я сбила с нее шелуху озлобленности, и она раскрылась передо мной несколько в ином свете, рассказала о своих несчастьях и о том, как хорош Олег для нее.

Я подумала, что с ней лучше дружить, а Олег, человек потерянный для меня и для общества в целом, переставал интересовать меня в геометрической прогрессии, прямо на глазах Людмилы и троих наших детей.

– Просто, понимаешь, он звал меня… Я приехала. Я ведь не знала, что у него есть ты. Извини меня. Я, пожалуй, пойду.

Но я ей уже понравилась, а может, вино сделало свое дело. Она не желала меня отпускать, и в это самое время на пороге вырос Олег. Наконец-то, он был действительно удивлен! Было заметно, что этот мастер спорта боится своей сожительницы, и я уже знала почему – он жил в ее доме, а жилье в России ценилось дороже золота. Он не мог угадать, о чем до него здесь шла речь, поэтому, первую минуту, вежливо отмалчивался, удостоив обеих лишь коротким и нелепым: «Здрасьте». Потом потихонечку начал улыбаться, а еще через десять минут прилично поддатая Людка, отправила его за второй бутылкой и закуской. Почти сразу у нее возникла неожиданная претензия к Олегу, которую она решила озвучить: