— Знаю. Драконы.
Нея заинтересованно взглянула на меня.
— Откуда ты знаешь?
— Просто почувствовала. Почему они напали?
— Таис! Я тебе не политический справочник! Не знаю, почему, зачем они напали. Может, крышу снесло, а может, просто захотелось поиграть. Хотя для нас это одно и то же. — Нея качнула головой и перевела взгляд чуть выше и левее. Она хихикнула. — А что это с Фебом и де Рентом?
Я передернула плечами, но не оглянулась.
— Нея, ты сможешь меня прикрыть? — жалобно попросила я.
— Ага. Ты же знаешь. — Кивнула подруга, не отрывая насмешливого взгляда от парней. Она имела в виду защиту от них. Я же хотела кое-что другое. Ну да ладно.
— Я пошла.
— Стой! — Нея вцепилась в мой рукав. — Куда?
— Пойду, поищу выживших.
Нея покачала головой, но рукав все же выпустила.
Я задумчиво пошла вперед, наметив неприметную дорожку в Лес. Её пока еще никто не занял, учителя охраняли главную дорогу. Я бочком стала подходить и пробираться к ней. Жаль нельзя телепортироваться. При таком скоплении народа легко вмажусь в кого-нибудь. Пальцы щелкнули по сапфиру. Он отозвался печальным перезвоном. Я взгрустнула и послала небольшой сгусток энергии младшекурсникам, стоявшим на моем пути. Их как ветром снесло. Ни фига себе! И это только простое заклинание! Нет, на ежегодном празднике Самайна мы точно на последних местах останемся. Зато будет весело. До сих пор помню, как гонялись за тыквами, пытаясь пришибить их камнем (заклинания нельзя было использовать). А проворные овощи удирали по всему двору, при этом умудряясь дико ржать.
Вот и заветная тропка! Я кинула единственный взгляд на учителей, как главную угрозу моего плана и быстро побежала вперед. Нужно найти драконов. Пока они еще живы, пока жива я. Драконы — сердце магических миров. Убей хоть одного и равновесие может пошатнуться. А здесь только всемирного Апокалипсиса не хватало!
Я перепрыгнула через ручей, вода которого была окрашена во что-то черное. Не знаю, что это. Было интересно бы изведать, но я мотнула головой и понеслась дальше. Что-то подсказывало, лучше даже не узнавать, чем испортили воду. Нечто подобное уже происходило почти сто лет назад. Драконы пожаловали в Лукоморье и спалили все дотла. Пока они отдыхали в лесу, их нашли разгневанные ведьмаки. Перебили всех ящериц. Не оставили ни одной. Кровь потом продали за огромные деньги на черном рынке; шкуры, когти, как трофеи, оставили себе. Только вот после убийства драконов, сами охотники прожили от силы неделю. "Проклятье постигнет каждого, кто убьет это мудрое и величественное существо. Хранителя живого и мертвого огня". А мертвый огонь управляет жизнью и смертью. Так вот, охотники погибли, небо над Лукоморьем окрасилось в кровавый цвет. А через несколько часов среди людей объявили о начале Второй Мировой Войны.
Не знаю, почему об это сейчас забыли учителя. Ну, конечно, я-то прочитала легенду о первом убийстве дракона из свитков, которые уже который месяц расшифровывала. Мне стало страшно лишь от мысли, что такие гордые и красивые существа погибнут. Что погибнет мир и…
Я поскользнулась и, тихо пискнув, едва не упала. Вовремя вцепилась в выступающий корень огромного дуба. Едва сдержалась, чтобы не заорать в голос. Это маленькое путешествие начинало меня доставать. Хотелось только одного — кого-нибудь убить. Не важно, кто это будет: хилый упырь или маг десятого разряда из Магистерства. Ведьма есть ведьма. Я остаюсь темной, даже когда смеюсь. Великолепно, правда? И еще эти драконы… да чтоб их!.. Летающие ящерицы!!!
— Зачем ты явилась к нам? Или ты — подарок-закуска от испуганных магов? — неожиданно раздался в голове пронзительный голос. Надо мной послышался громогласный рев.
— Я хочу поговорить.
На меня дохнуло тучей листьев, поднятых с земли волной воздуха. Я невольно закрыла рукой глаза. Когда вновь обрела способность видеть, на поляне, где я находилась, вальяжно стояла молодая драконица. Я задержала дыхание от волнения. Какая же она все-таки красивая… Огненно-красная, к гребню цвет переходил в более яркий, золотой. И, судя по тому, насколько шипы были раскалены, драконица злилась. От немедленного убийства её удерживало лишь одно — любопытство. Мда. Женщина остается женщиной, даже если она — дракон.
— Неужели ты думаешь, что мы, драконы, станем говорить с магами, едва не уничтожившими наш дом?
— Не суди обо всех по одному, госпожа, — я уважительно поклонилась. Чтобы не бродило у меня в мыслях, она может спалить меня, просто выдохнув. Это заставляло серьезно задуматься над возможностью дружбы с драконами.
— Вы, маги, все похожи. Я видела многих из твоей расы. И всем нужно одно и то же. Наша кровь и наша шкура. Ты хоть знаешь, сколько моих собратьев и сестер погибло из-за вашей алчности? — драконица резко выдохнула огонь. Он пронесся мимо меня, подпалив дерево. Так-с, чувствую, от леса после моего разговора мало что останется.
— Не суди обо всех по одному, — повторила я, делая один маленький шаг вперед, — не все желают смерти драконам. Я знаю, как вам трудно. Знаю, сколько вам пришлось претерпеть от магов. Мне действительно жаль о произошедшем. Вы живете долго и помните все. В этом отличие вашей расы от моей. Я не могу исправить того, что уже случилось. Лишь хочу смиренно просить тебя, госпожа, о понимании.
Драконица захохотала. Взгляд золотых глаз прожег меня насквозь. Еще немного и меня прожгут уже огнем.
— Ты?! Молишь о понимании?! Доверие к магам у нас умерло еще две тысячи лет назад. И сомневаюсь, что оно возродится.
— Вы напали на город. Это тоже не забывается.
— Маги сожгли множество поселений в моем мире, но никто не наказал их. Так почему я должна остановиться и сидеть, сложа лапы? Притом, что-то говорит мне, если вас не проучить, нападения на моих друзей будут продолжаться.
— Ты упряма. — Нервно проговорила я.
— Это всё, что ты хотела сказать? — снова нахмурилась драконица. Она стала набирать воздух в легкие. Я почувствовала себя неуютно. Даже первокласснику известно, зачем драконы так глубоко вдыхают. Для огненного плевка. После такого от меня не останется даже пепла.
— Не всё.
— Тогда говори быстрее. Мое терпение скоро кончится, ведьма.
Я покосилась по сторонам. Около замка продолжал бушевать огонь. Маги Школы обыскивали с помощью магии Лес — я то и дело ощущала легкие покалывания от их сетей. Блин. Еще немножко и меня засекут. Тогда у Рингара будут все основания для того, чтобы выпереть меня из Школы. Черт. В голове совершенно неожиданно шевельнулся чей-то голос, полностью отличающийся от громогласного крика драконицы. Не понимая, что делаю, я повторила слова, диктованные голосом:
— Ты и твои собратья владеют магией жизни и смерти. Вам подчинен огонь. Не мне говорить, что произойдет, если хотя бы один из вас погибнет. Невинно погибнет. Помнишь ли ты, дочь великого Алэториеля, Пророчество отца? Там говорится о темных временах. Мы должны сотрудничать, а не драться. Борьба не принесет ничего кроме горя. Враг будет силен. И нам нужна твоя помощь. Твоя и твоего народа, великая. — Спокойным, отстраненным тоном произнесла я. Боже, откуда я это знаю? Да, из свитков, но там написано не все, что я только что наплела. И еще этот голос, странным образом исчезнувший после моих слов.
Драконица замерла. Она ошеломленно посмотрела на меня. В её золотых глазах мелькнуло удивление.
— Отойди подальше. Мне надо превратиться, — пронесся в голове её притихший голос.
Оба-на! Надо потом на досуге подумать, как ставить драконов на место. Я даже не старалась. Просто само выпало. Драконица минуту назад готова была сожрать меня, а теперь едва ли не в обморок грохалась. Я серьезно обеспокоилась за её здоровье. Надеюсь, мне не придется её откачивать. У меня сил и так меньше и меньше с каждым мигом.
Засветился яркий свет, от драконицы полилась волна энергии. Я отвернулась, чтобы не ослепнуть. Через мое тело прошла молния силы. Я вздрогнула, настолько чужеродной она была. Когда я открыла глаза, передо мной стояла высокая девушка с красными волосами. Её золотые глаза горели полнейшим спокойствием. Литые изящные доспехи поверх белоснежного платья её только стройнили. Она выглядела великолепно. В мире людей фотографы бы отдали любые деньги, лишь бы снять хоть один кадр с ней. Девушка подошла ко мне.
