Я огляделась в поиске своих сокурсников.

Ваня Борисов свалился на пол и корчился там в приступе смеха. Девчонки прикрывали рты руками или ныряли под книги. Было видно, как трясутся их спины от беззвучного смеха. Вся гостиная заходила ходуном. Те, кто находился в момент взрыва в своих комнатах, высовывали наружу головы, пытаясь понять, что произошло. Они спрашивали других, но те в ответ лишь прыскали и махали рукой: «Слышь, не порти удовольствие!»

Только Юрка Зайцев не смеялся вместе с остальными. Но он — отдельный случай, не поддающийся современной медицине. Как говорится, горбатого и могила не возьмет.

Четверка незадачливых экспериментаторов, сидела теперь не с черными, перепачканными лицами, а с красными. Остальной народ заливался смехом. Нет ничего смешнее неудачи других. Это правда.

Я улыбнулась, видя, как Нея пытается старательно скрыть хохот, закрывая рот обеими руками.

Внезапно смех стих так же внезапно, как и начался.

В дверях стоял Рингар.

Наш завуч, который вечно ходил с таким лицом, словно его каждое утро заставляют съесть по лимону. Он славился своей непредсказуемостью, яростью и жестокостью. Усмирить его могла только Галатея — декан факультета боевой магии. По школе даже ходила поговорка: «Увидишь ночью в проходе бодрствующего Рингара, идущего тебе навстречу — быть беде».

— Тааак! Что это у нас здесь случилось?.. — прошипел завуч, безошибочно определяя в толпе учеников провинившихся. Которые, кстати, из красного агрегатного состояния перешли сразу в белое.

Рингар не спеша подошел к первокурсникам. Я боковым зрением заметила, как несколько умных и быстрых старшеклассников незаметно смылось в ближайшие комнаты. Гнев завуча большущий и распространяется на всех. Это они великолепно помнили. А я всегда удачно забывала.

Но… с другой стороны, как бы я интересно сбежала бы? Столик стоит почти перед носом у Рингара. А если уйдешь у него на виду, то в его глазах превратишься в преступника. Чуть ли не подстрекателя.

Нея рядом быстро натягивала на лицо серьезное выражение. Остальные ученики напоминали застывшие изваяния.

Завуч тем временем подошел к окаменевшим первокурсникам. Он с шумом вдохнул воздух.

— Так-так! Запрещенные эксперименты!.. Кодекс Школы запрещает это. К тому же… — Рингар сделал внушительную паузу. — Книга, по которой вы провели сей неудачный опыт, из Запрещенной Секции. А вы знаете, что за такое бывает?

О, я конечно знаю. Иногда попадалась Рингару за это на втором курсе. «За это ссылают в подземелья, ловить червяков завучам на обед!» — выскочила у меня в голове мысль, отвечая на вопрос завуча.

Рингар резко развернулся.

А-а-а! Черт, забыла! Он же читает мысли!!!

«Покойся с миром, Таис Чехова!» — ехидно продолжил мой внутренний голос, я же уже положила себе на могилку цветы.

Завуч обвел гостиную взглядом, мельком остановившись ненавистным взглядом на мне.

— Сами додумались читать такие книжки? Али подучил кто? — еще один взгляд на старшекурсников.

Первокурсники сжались.

Завуч повернулся к ним и, буквально уничтожив взглядом, прошипел:

— Ко мне в кабинет! Немедленно! Не придете, узнаете, каково жить в Тартаре. Вперед! Время пошло! Если через минуту вас там не будет, пеняйте на себя. — Рингар мстительно улыбнулся. Он щелкнул пальцами и исчез. В воздухе после него остались только дым, причудливым образом сложившийся в песочные часы. В воздухе снова пронесся злорадствующий смех завуча.

Первокурсники переполошились. Они выбежали из гостиной быстрее, чем упала еще одна песчинка. Вот теперь я знаю, кого надо на Олимпиаду по бегу посылать! Несмотря на всю комичность ситуации, никто не улыбнулся. Все слишком хорошо знали завуча. И то испытание, которое сейчас проходили первокурсники.

Они не успеют. Во-первых, кабинет завуча находится на другом конце замка, который по территории соперничал с легендарным Камелотом в Авалоне. Некоторым, и я в их числе, несли наказание (дополнительное) за опоздание. Только на половине второго курса, когда начинаешь знать почти все тайные переходы в крепости, наконец, успеваешь прийти вовремя.

Ник, сидящий неподалеку, выдохнул.

— Уф, пронесло! Ураган Рингар понесло дальше по курсу. Примерное расположение его гнева направлено на тех первокурсников, — голосом диктора передал он.

— Ты уверен? — дергано спросила Рита, кусая намотанную на палец прядь волос.

— Ты не веришь прогнозу погоды? Эх, ты! Ведьма, одним словом! — сокрушенно вздохнул Ник. Он попытался упасть со стула, но деловито посмотрев на пыльный пол, передумал. — Кстати, когда мы последний раз убирались?

— Последний раз мы убирались с урока провиденья. Та еще фигня была. Я едва не уснул. Может, прогуливать его? — подал голос Ромка, одной рукой держась за вбитую в стену железку и, приподнимаясь над полом, касаясь её подбородком.

Вот неудача. Красивый, по-настоящему красивый, немного умный (иногда его переклинивало), но уже занят. И вряд ли Ленка отдаст его на распродажу парней. А отнимать у неё никто не захочет. Она — темная. Шанс на то, что оставшуюся жизнь проведешь в кровати с язвами по всему телу, очень велик. Лена сглаживает сильно. Она сама потом, раскаявшись и успокоившись, не может снять.

Ирка устало посмотрела на Рому. На её лице было написано разочарование.

— Если ты кинешь провиденье, то оно кинет тебя. Ты же не хочет видеть в аттестате «неуд»? К тому же, мы сейчас не об этом, — проговорила она, закрывая глаза.

— О, тогда я просто послушаю вашу пустую болтовню. — Ромка закатил глаза.

Ник кашлянул, привлекая внимание. Он дождался, когда на него все уставятся и опять спросил:

— Так когда мы убирались последний раз?

— Неделю назад. — Женька уверенно посмотрел на него. Но от взгляда Ника, стал сомневаться. — Э, ну может… недели две… три…

— Короче, целый месяц! — махнул на него рукой Ник. — Кто будет убираться?

— А кто был в последний раз? — подала голос Нея.

Ник повернулся к нам. Он задумчиво прошелся глазами по мне и Неё. Я заметила в его зрачках небольшую каплю разочарования. Интересно, почему?

— Знал, сам бы его нашел. Не ты? — пожал плечами Ник, смотря на Нею.

— Нет.

— Жаль. Придется заново начина… — Ник стал уже мысленно составлять список дежурств.

Все переполошились, увидев то же, что и я.

— Эй! Ник! Я вспомнила! Я убиралась тогда! — быстро прокричала Сема, перекрывая общий гул.

Гул мгновенно поднялся еще выше, но Ник, нахмурившись, прекратил его. Все же, если говорить о силе, то Ник может закинуть кого угодно на крышу. И его все уважали. Несмотря ни на что. Пока.

— Хватит! Если Серафима, то пусть Серафима, — произнес он. Все недовольно притихли. Ник обернулся к Семе и продолжил сладким голосом. — Значит, ты убиралась тогда?

— Да. — Сема еще не видела угрозы, которую я безошибочно почувствовала.

— Тогда может, скажешь нам, почему здесь так грязно? — продолжал Ник таким же голосом.

Сема побледнела. Она поняла, что зря соврала. Зато остальные довольно прищурились.

— Значит, ты плохо убиралась?

— Нет! Это не я! Я не дежурила! Я… пошутила! — Сема нервно засмеялась.

Ник покачал головой и обвел взглядом радостных сокурсников, которые тут же приобрели серьезный вид.

— И кто же будет дежурить? — спросил он.

— А пусть Таис дежурит с Неей! — внезапно раздался истерический голос.

Я поморщилась, осознавая, кому он мог принадлежать. Яна. Чтоб её!.. Ник же перевел взгляд на меня. Он виновато прищурил глаза, словно извиняясь, что принимает во внимание мнение столь мелочной фигуры, как Яна.

— Что скажешь, Таис?

— Что скажу? — холодно произнесла я, с трудом сдерживая рвущийся гнев. — Что, кто сваливает вину на других, пусть и дежурит! Причем, после моей уборки школа не оправится. У меня не тот тип магии. — Я выкинула один козырь.

Краем глаза я заметила, как скривилась Яна.

— Что ж. Это правда. После последней твоей уборки в гостиной остался жив только камин. Потому что он из камня. Остальное просто испепелилось. — Улыбнувшись, кивнул Ник.