Но соединения 13-й армии уже были втянуты в затяжные бои в районах Кричева, Пропойска и Могилева: 61-й стрелковый корпус, раздробленный на части, исчерпав все возможности борьбы, испытывая нехватку боеприпасов, горючего и продовольствия, в ночь на 26 июля отошел главными силами на рубеж Б. Бушково, Васьковичи; 20-й стрелковый корпус продолжал в этот день переправу своих разрозненных частей на юго-восточный берег Сожа в районе Александровка 2-я, одновременно ведя безуспешное наступление на Пропойск с востока; части 4-го воздушно-десантного корпуса приводили себя в порядок в районе станции Кричев-2, Михеевичи, Каменка; 28-й стрелковый корпус частью сил предпринял атаку на Пропойск, остальными — продолжал оборонять юго-восточный берег Сожа на рубеже Борисовичи, Клины.
Катастрофическое положение сложилось в Могилеве, где враг ворвался в город. И хотя воинам 172-й стрелковой дивизии удалось, под прикрытием густого тумана, подорвать городской мост, это уже не могло облегчить их положение. Тем более что предпринятая попытка уничтожения наведенной немцами переправы в районе Буйнич заминированными лодками не удалась, противник внимательно охранял ее.
В процессе всего дня во всех районах Могилева продолжались уличные бои, подразделения 7, 15 и 23-й пехотных дивизий вермахта неуклонно теснили советских воинов к Днепру. Нарушилась связь с вышестоящим командованием, во многих местах противник прорвал единую оборону воинов дивизии, глубоко вклинившись в ее боевые порядки. В частях большие потери, в больницах и лазаретах собралось около 4000 раненых, ощущается огромная нехватка оружия, боеприпасов, продовольствия.
Поняв, что дальнейшая оборона города приведет к полному уничтожению дивизии, генерал Романов поздно вечером собрал совещание, на которое прибыл командный состав частей и отрядов, сражавшихся в Могилеве. На собрании рассматривался один вопрос: что предпринять в дальнейшем?
Командиры высказали единое мнение: собрать в единый кулак оставшиеся силы и прорываться из города в двух направлениях — северном и южном. Штаб дивизии составил боевой приказ, который генерал Романов зачитал перед присутствующими [498]:
«1. Противник окружает нас с запада, севера и юга пехотными частями 7-го армейского корпуса, с востока действует дивизия СС „Рейх“ (пехотный полк „Великая Германия“. — Р. И.);
2. 27 июля 1941 года с наступлением темноты всем частям оставить Могилев и начать пробиваться из окружения:
а) частям, действующим на левом берегу Днепра, под руководством командира 747-го стрелкового полка подполковника Щеглова прорываться в северном направлении, пункты прорыва назначить командиру полка. По прорыву кольца окружения повернуть на восток в направлении лесов и двигаться до соединения со своими войсками;
б) частям, оборонявшимся на правом берегу Днепра, под общим командованием командира 388-го стрелкового полка полковника Кутепова прорываться из окружения в юго-западном направлении вдоль Бобруйского шоссе на кирпичный завод и далее в лес в район станции Дашковки, в тыл врага. В дальнейшем, следуя в южном направлении, вдоль Днепра, переправиться на его левый берег и двигаться в восточном направлении до соединения со своими частями;
в) группе управления дивизии, штабу дивизии, дивизионным частям (батальон связи, саперный батальон и др.) двигаться за 388-м стрелковым полком во втором эшелоне».
Было приказано все имущество и вооружение, которое невозможно унести с собой, привести в негодность или уничтожить, все деньги и документы сжечь, всех раненых, не способных следовать самостоятельно, оставить в Могилеве вместе с медицинским персоналом под руководством военврача 2-го ранга В. П. Кузнецова.
Сводному полку майора Катюшина (подразделения охраны штаба, милиция, ополченцы) поручалось прикрыть отход дивизии из города, после чего прорываться из окружения на восток через деревянный мост у Луполово.
Командиры, получив указания, разошлись по своим частям, приступив к подготовке прорыва кольца окружения. Но в этот план пришлось сразу вносить некоторые коррективы. Возвращаясь с совещания, командир 388-го стрелкового полка полковник Кутепов вместе с начальником штаба капитаном Плотниковым нарвался на вражескую засаду и оба были убиты. А 26 июля к 11 часам части 15-й и 23-й пехотных дивизий вермахта полностью захватили Могилев.
25 июля попытались продолжать наступление и некоторые соединения 21-й армии. 63-й стрелковый корпус, произведя перегруппировку своих сил, возобновил наступление в бобруйском направлении. К 19 часам его части вышли на рубеж Виричев, Заболотье, Великий Лес, Рудня-Малевичская, Лесана, но дальше продвинуться не смогли из-за сильного сопротивления окопавшихся немцев. Не имели успеха в этот день и другие части 21-й армии.
На пинском направлении противник силою до пехотного полка попытался развернуть наступление из района Копцевичи и Бриневна Голубица (12 км западнее Петриков), но был отбит частями 75-й стрелковой дивизии.
Проведенной авиаразведкой было подтверждено начавшееся сосредоточение больших вражеских сил против войск 21-й армии [499](43, 53, 12 и 13-й армейские корпуса. — Р. И.).
В этот день гитлеровцы предприняли попытку разгрома обнаруженного штаба кавалерийской группы, расположившегося юго-западнее Глуска. Дозоры 32-й кавдивизии своевременно обнаружили выдвижение со стороны Старых Дорог пехотного полка противника. Командир 121-го кавполка (прикрывавшего штаб) подполковник И. С. Иванов организовал засаду на пути движения гитлеровцев. И когда их колонна приблизилась к месту засады, по ней был открыт сильный ружейно-пулеметный огонь. Противник был ошеломлен. Не пытаясь оказать сопротивления, он начал быстрый отход, бросив на поле боя десятки трупов и несколько сожженных автомашин.
В середине дня к Глуску подошли части 43-й и 47-й кавдивизий, и ночью кавгруппа по нескольким маршрутам двинулась в направлении Осипович. Рейд продолжался. Кавалеристы, опасаясь воздействия авиации, продвигались только по ночам, а днем укрывались в близлежащих лесах. И это было не напрасно.
Уже с рассвета в воздухе появлялся двухфюзеляжный разведчик — «рама», который целый день висел над районом, выслеживая кавалерийскую группу. И стоило только летчикам обнаружить скопление лошадей, как вскоре в небе появлялись черные точки. Выйдя в указанный район и обнаружив цель, гитлеровские летчики начинали бомбардировку.
Все сразу сливалось в сплошной гул разрывов, начинался кромешный ад. Конницу засыпали бомбами, обстреливали из пушек и пулеметов, вниз летели бочки, рельсы, куски железа. Горела земля, автомашины, метались обезумевшие кони. Да, дорогой ценой приходилось платить за этот неподготовленный и не прикрытый нашими истребителями рейд кавгруппы.
Несмотря на все трудности, части 43-й и 47-й кавдивизий, выполнив 60-км марш, утром 26 июлявнезапно атаковали гарнизон Старых Дорог и выбили его из городка. В это время 32-я кавалерийская дивизия неожиданным ударом перерезала Варшавское шоссе в районе населенного пункта Глуша и стремительным броском захватила станцию и одноименный поселок Ясень.
Неоценимую помощь кавалеристам оказывали белорусские партизаны. Они скрытно проводили конников мимо гитлеровских засад и постов, что позволяло наносить по врагу неожиданные удары. Благодаря их помощи части 32-й кавалерийской дивизии, пройдя лесными тропами, внезапным налетом вечером 27 июля выбили врага со станции Татарка, захватив большие трофеи: обмундирование, машины, мотоциклы, велосипеды.
Продвижение кавалерийской группы по тылам группы армий «Центр», ее выход на важные транспортные коммуникации, нарушение автомобильных и железнодорожных перевозок серьезно обеспокоили немецкое командование. Против рейдирующей конницы были направлены некоторые части дивизий охраны оперативного тыла группы армий, кавалерийский дивизион СС, привлечена авиация. Со стороны Слуцка в наступление перешли юнкера двух офицерских школ и часть подразделений итальянской дивизии.
