1. Не следует ли расформировать Центральный фронт, 3-ю армию соединить с 21-й и передать в ваше распоряжение соединенную 21-ю армию? Я спрашиваю об этом потому, что Москву не удовлетворяет работа Ефремова.

2. Вы требуете много пополнения людьми и вооружением…

3. Мы можем послать вам на днях, завтра, в крайнем случае послезавтра, две танковые бригады с некоторым количеством KB в них и два-три танковых батальона; очень ли они нужны вам?

3. Если вы обещаете разбить подлеца Гудериана, то мы можем послать еще несколько полков авиации и несколько батарей PC. Ваш ответ?

Еременко:Здравствуйте! Отвечаю:

1. Мое мнение о расформировании Центрального фронта таково: в связи с тем, что я хочу разбить Гудериана и, безусловно, разобью, то направление с юга надо крепко обеспечивать. А это значит — прочно взаимодействовать с ударной группой, которая будет действовать из района Брянска. Поэтому прошу 21-ю армию, соединенную с 3-й армией, подчинить мне…».

И хотя Главнокомандующий Юго-Западным направлением Маршал Советского Союза С. М. Буденный противился этой несвоевременной реорганизации и предлагал, наоборот, усилить Центральный фронт 5-й и 40-й армиями, возложив на них задачу обеспечения войск Юго-Западного направления с севера [583], Ставка к его разумному мнению не прислушалась.

С этим доводом позднее согласился и будущий Маршал Советского Союза А. И. Еременко: «Последующее развитие событий показало, что с расформированием этого фронта, по-видимому, поспешили» [584].

^{Карта 42. Обстановка в полосе действий группы армий «Центр» на 24.08.41 г.}

Центральный фронт 25 августа был расформирован, соединения 21-й и 3-й армий передавались в состав Брянского фронта. Это мероприятие повлекло и значительное перемещение руководящего состава этих армий в самый неподходящий момент, негативно сказавшись на управлении войсками. Именно на участке обороны расформированного Центрального фронта противник и нанес главный удар своими подвижными соединениями, выйдя на тылы Юго-Западного фронта в районе Лохвицы и соединившись с наступавшими с юга частями 1-й танковой группы. Это обстоятельство и предопределило разгром киевской группировки советских войск.

Всего лишь 32 дня просуществовал Центральный фронт. Несмотря на значительные потери, он сыграл некоторую роль в событиях первого периода Великой Отечественной войны. Как отмечал генерал-полковник Сандалов, «немаловажную роль сыграл Центральный фронт, отвлекший часть сил группы армий „Центр“ с московского на гомельское направление. Но она могла быть еще значительнее, если бы Центральный фронт, конечно, достаточно и своевременно усиленный, организовал прочную оборону на Десне. К сожалению, мы недооценивали, преуменьшали силы группы армий „Центр“, наступавшие на юг, особенно мощь 2-й танковой группы» [585].

А пока Ставка приняла решение силами Брянского фронта (3, 13 и 21-й армий) нанести удар в направлении Мглин, Унеча, Клинцы и разгромить ударную группировку противника. Одновременно частью сил 50-й армии, во взаимодействии с 43-й армией Резервного фронта, наступать на рославльском направлении [586].

Задачу на наступательные действия получили все войска Западного направления [587]:

— Западному фронту к 8 сентября выйти на линию Велиж, Демидов, Смоленск;

— Резервному фронту — разгромить ельнинскую группировку противника и развить успех на Починок и Рославль;

— Брянскому — 2 сентября развернуть наступление и выйти на рубеж Петровичи, Осмоловичи, Белая Дуброва, Гута Корецкая.

По замыслу Ставки и Генерального штаба одновременно нанесенный войсками трех фронтов удар должен был воспрепятствовать возможному наступлению противника в южном направлении и привести к разгрому всех немецких сил, действовавших в полосе Брянского фронта.

Но советские войска, по разным причинам, так и не выполнили поставленные перед ними задачи. Противник, возобновив 25 августа наступление на конотопском направлении, использовал разрыв между 13-й и 21-й армиями и быстро выдвинулся на среднее течение реки Десна, где к этому времени успели развернуться только две стрелковые дивизии 40-й армии. Результат начавшихся боев был понятен: 28 августа части XXIV моторизованного корпуса форсировали Десну и захватили плацдармы на ее южном берегу, в районе Шостки и севернее Конотопа.

Безрезультативные действия войск Брянского фронта по разгрому армейской группы Гудериана, а также несвоевременная перегруппировка войск Юго-Западного фронта из района Киева на Десну привели к тому, что враг вышел в тыл киевской группировке советских войск, поставив ее в тяжелое положение [588].

Учитывая горький опыт прошедших боевых действий, Ставка наконец-то установила, что наши войска еще не готовы к проведению широкомасштабных наступательных операций, и в конце сентября 1941 года приказала командующим Западным, Юго-Западным и Брянским фронтами перейти к жесткой обороне и только в случае необходимости предпринимать частные наступательные операции только для улучшения оборонительных позиций [589].

Война продолжалась! А до победного мая 1945 года было еще так далеко…

После тяжелых кровопролитных боев на территории Белоруссии 3-я армияотошла в район Трубчевска, а в дальнейшем принимала участие в Смоленском сражении 1941 года, Московской битве. До лета 1943 года войска армии занимали оборону восточнее города Орла, затем участвовали в Орловской, Брянской, Гомельско-Речицкой, Рогачевско-Жлобинской наступательных операциях.

Летом 1944 года армия в составе 2-го Белорусского фронта участвовала в Белорусской наступательной операции. Освобождала Польшу, вела бои в Восточной Пруссии, в составе 1-го Белорусского фронта участвовала в Берлинской наступательной операции.

Армией в разные периоды войны командовали: генерал-лейтенант Кузнецов В. И. (июнь — август 1941 г.), генерал-майор Крейзер Я. Г. (август — декабрь 1941 г.), генерал-лейтенант Пшенников П. С. (декабрь 1941 г.), генерал-лейтенант Батов П. И. (январь — февраль 1942 г.), генерал-майор Жмаченко Ф. Ф. (февраль — май 1942 г.), генерал-лейтенант Корзун П. П. (май — июнь 1942 г., 1943 г.), генерал-полковник Горбатов A. B. (июнь 1943 г. — май 1945 г.).

В сентябре 1941 года была сформирована 4-я армиявторого формирования, войска которой принимали участие в Тихвинской оборонительной и наступательной операциях Волховского фронта 1941 года. В составе Ленинградского фронта до ноября 1943 года вела бои на реке Волхов. В ноябре 1943 года армия была расформирована.

Армией командовали: генерал-майор. Коробков А. A.(июнь — июль 1941 г.), полковник Сандалов Л. M. (июль 1941 г.), генерал-лейтенант Яковлев В. Ф. (сентябрь — ноябрь 1941 г.), генерал армии Мерецков К. А. (ноябрь — декабрь 1941 г.), генерал-майор Иванов П. А. (декабрь 1941 г. — февраль 1942 г.), генерал-майор Ляпин П. И. (февраль — июнь 1942 г.), генерал-лейтенант Гусев Н. И. (июнь 1942 г. — ноябрь 1943 г.).

Второе формирование 10-й армииначалось в октябре 1941 года на Южном фронте, но в связи с тяжелым положением на фронте было приостановлено.

Третье формирование армии началось в ноябре 1941 года в Приволжском военном округе, с включением в ее состав 322, 323, 324, 325, 326, 328 и 330-й стрелковых, 57-й и 75-й кавалерийских дивизий, других воинских частей.