Соединения 21-й армии в течение дня вели упорные оборонительные бои в полосе Ржавка, Куликовка, Прибор, Вьюн, Ректа, Рудня с пехотными частями XII и XIII армейских корпусов и на южных подступах к Бобруйску на рубеже Стасевка, Боровая, Глеб, Рудня, Черные Броды с частями XXXXIII и LIII армейских корпусов.
Части XII армейского корпуса, переправившись через Днепр, атаковали стык между 187-й и 151-й стрелковыми дивизиями и заняли Палки, Поляниновичи, Бахань. Подверженные панике и понесшие потери, части этих дивизий начали поспешный отход в южном направлении. А вот попытка некоторых подразделений армейского корпуса прорваться от Обидович вдоль шоссе на Довск была сорвана подвижными отрядами 50-й танковой дивизии. Командир 25-го мехкорпуса с горечью докладывал в штаб 21-й армии о неудовлетворительном состоянии дел на фронте: «…пехота не держит своих позиций, легко поддается расстройству и панике, бросает вооружение, винтовки, пулеметы… не ведет разведку, командный состав безынициативный» [474].
Командным составом 21-й армии и 25-го механизированного корпуса было задержано и возвращено на свои позиции несколько групп военнослужащих, которые на автомашинах, повозках, пешим порядком отходили в южном направлении. Но не все воины были подвержены панике. Успешно действовал в районе ст. Рабкор экипаж бронепоезда № 52, срывая сосредоточение противника в районе Карпиловки. 75-я стрелковая дивизия и сводные отряды вели бой за Житковичи с частями 45-й и 293-й пехотных дивизий противника, стремившихся обойти город с двух сторон.
Ставка непрерывно требовала от командования Западного направления решительных действий по уничтожению противника в районе Смоленска, Кричева и Пропойска. Сталин в разговоре с маршалом Тимошенко указал ему на недостатки в проведении боевых действий войсками Западного фронта: «Вы до сих пор обычно подкидывали на помощь фронту по две-три дивизии, и из этого пока что ничего существенного не получалось. Не пора ли отказаться от подобной практики и начать создавать кулаки в 7–8 дивизий с кавалерией на флангах. Избрать направление и заставить противника перестроить свои ряды по воле нашего командования… Я думаю, что пришло время перейти нам от крохоборства к действиям большими группами» [475].
И это пожелание (требование) было немедленно выполнено Главкомом Западного направления, который 21 июля потребовал от войск решительных действий по уничтожению противника в районе Смоленска, для чего кроме соединений 16, 19 и 20-й армий привлекались созданные войсковые группы генералов Хоменко, Рокоссовского, Качалова, Масленникова.
Главком потребовал от командующих 13-й и 4-й армиями освободить Кричев и Пропойск и восстановить положение по реке Сож. Результатом строгого разговора явился приказ командования 4-й армии [476]:
БОЕВОЙ ПРИКАЗ № 011 ШТАРМ 4.
ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ 20.7.41 11.15
1. Мотомехчасти противника (до танковой дивизии) обтекают правый фланг 4-го воздушно-десантного корпуса в районе Хиславичи и двигаются в северо-восточном направлении. Прорвавшиеся из Кричев на Рославль до батальона мотопехоты с танками к 10.00 20.7.41 удерживают район (иск.) Дзяговичи, Жидова Буда, Михеевичи, Каменка.
Шоссе Пропойск — Кричев и дорога Кричев — Мстиславль прикрываются мелкими группами мотопехоты, артиллерии, броневиками и минометами. Пропойск обороняется с северо-запада и юга мотопехотой.
2. Впереди:
а) севернее Пропойск на рубеже р. Проня обороняются части 13-й армии;
б) западнее Рогачев и Жлобин наступают части 21-й армии;
в) отряд 55-й танковой дивизии действует от Довск на Пропойск.
3. 4-я армия с 4-м воздушно-десантным корпусом, обороняясь по р. Сож на участке Хиславичи, ст. Каменка, ликвидирует прорвавшегося противника восточнее Кричев, силами 4-го воздушно-десантного корпуса и частями 28-го стрелкового корпуса уничтожает противника в районе Пропойск, отрезая тыловые пути противника. Одновременно армия продолжает производить формирование и укомплектование своих частей.
4. 4-му воздушно-десантному корпусу ударом своих частей с северо-востока и юго-востока на Кричев уничтожить прорвавшуюся к востоку от Кричев группировку противника и 20.7, восстановив положение, оборонять прежний рубеж по р. Сож.
5. 28-му стрелковому корпусу, обороняя рубеж по р. Сож на участке Борисовичи, Пропойск, ст. Каменка, ударом на Пропойск с юго-востока и юго-запада, во взаимодействии с 50-й танковой дивизией и 137-й стрелковой дивизией, овладеть 21.7 этим районом и восстановить связь с частями 13-й армии, отрезать тыловые пути мотомехчастям противника. Одновременно ночными и дневными действиями артиллерии, истребительных групп продолжать уничтожение транспортов противника на шоссе Пропойск, Кричев…
Врио командующего 4-й армией
полковник Сандалов
Член Военного совета
дивизионный комиссар Шлыков
Зам. начальника штаба 4-й армии
полковник Долгов.
И хотя для удара по противнику в районе Пропойска были задействованы части 55-й и 137-й стрелковых, 219-й моторизованной и 50-й танковой дивизий, сломить сопротивление врага нашим войскам так и не удалось. Хотя положение оборонявшейся в этом районе 10-й моторизованной дивизии вермахта несколько раз становилось критическим, но ей всегда успевали оказать помощь танковые подразделения группы Гудериана [477].
Ожесточенные бои на фронте продолжались и 21–23 июля. Подтянув на правый фланг группы армий «Центр» дополнительные соединения 2-й полевой армии (XII и XIII армейские корпуса), немцы 21 июля нанесли удар из района Куликовки по частям 67-го стрелкового корпуса и после ожесточенного боя овладели населенными пунктами Ректа, Журавичи, Шапочицы, Виричев.
Действовавшие на этом направлении части 102, 117 и 151-й стрелковых дивизий были вынуждены прекратить дальнейшее наступление и перейти к обороне, прикрывая свои фланги от ударов противника.
Воспользовавшись разрывом в их обороне, 31-я пехотная дивизия врага продвинулась в район Нового Быхова, угрожая прорывом к Довску. В этом же направлении продвигались и части 1-й кавалерийской дивизии, стремясь обойти с левого фланга группировку войск 67-го стрелкового корпуса. Для прикрытия довского направления в этот район срочно перебрасывалась 155-я стрелковая дивизия.
Были вынуждены приостановить наступление на Бобруйск и части 63-го стрелкового корпуса. Противник, укрепив оборону на рубеже Озераны, Тихиничи, Стреньки, начал наносить удары по позициям корпуса в разных направлениях, выискивая слабые места.
Сильное сопротивление встретили и наступавшие на Бобруйск с южного направления части 66-го стрелкового корпуса. 232-я стрелковая дивизия генерала Недвигина была одновременно атакована с фронта и флангов частями XXXXIII армейского корпуса. Понеся в завязавшемся бою большие потери, дивизия начала поспешный отход на рубеж Паричи, Слободка, Оземля.
Командование 21-й армии под нажимом Ставки потребовало от своих войск продолжать операцию по разгрому бобруйско-быховской группировки противника. В соединения и части был направлен очередной приказ [478]:
БОЕВОЙ ПРИКАЗ № 05.
ШТАРМ 21 ГОМЕЛЬ. 22.7 17.30
1. Задача армии — прежняя — уничтожить бобруйско-быховскую группировку противника.
2. 25-му механизированному корпусу (50-я танковая дивизия, 219-я моторизованная дивизия), 696-й артиллерийский полк ПТО в течение 22.7 овладеть Пропойск, уничтожить пропойскую группу противника, перерезать пути подвоза противнику в Кричев, Пропойск.
Быть готовым 23.7 во взаимодействии с 67-м стрелковым корпусом уничтожить быховскую группу противника, подготовить наступление направлении Шеломы, Красница, Слободка.
3. 67-му стрелковому корпусу (102, 151, 187-я стрелковые дивизии, 387-й гаубичный артиллерийский полк, 16-й минометный батальон) прочно удерживать занимаемый рубеж Прудок, Добрый Дуб, клх. им. Сталина, поселок Дубровский. В ночь на 23.7 произвести перегруппировку и с утра 23.7 быть готовым к переходу в наступление с задачей уничтожения быховской группы противника.
4. 63-му стрелковому корпусу (61, 167, 154-я стрелковые дивизии, 110-й стрелковый полк, 36-й легкий артиллерийский полк) с прежними частями усиления продолжать выполнение поставленной задачи.
5. 117-ю стрелковую дивизию и 387-й гаубичный артполк вывести к утру 23.7 район Довск и передать в подчинение командиру 67-го стрелкового корпуса.
155-ю стрелковую дивизию к исходу 23.7 сосредоточить район Довск в мой резерв.
6. 66-му стрелковому корпусу (232-я стрелковая дивизия, один стрелковый полк УР, танковый полк 32-й кавалерийской дивизии) с 12.00 23.7 внезапной атакой разгромить противостоящего противника в направлении ст. Мошня, Ратмировичи. 75-й стрелковой дивизии прочно оборонять рубеж Белева, Найда, Лясковичи, не допустить прорыва противника на восточном направлении.
7. 24-й стрелковой дивизии с вечера 23.7 выбросить сильные группы партизан на направлении Глуск, Селец, клх. БВО, Новоселки с задачей действия в тесном взаимодействии с 66-м стрелковым корпусом, обеспечить действия нашей конницы.
8. Начартарм 21 с утра 23.7 объединить управление артиллерией 67-го и 63-го стрелковых корпусов с целью твердого руководства с использованием всей мощи артиллерии по обеспечению наступления. Подготовить огневое заграждение на стыке 67-го и 63-го корпусов. Район Довск надежно обеспечить зенитной артиллерией.
9. Командующему ВВС армии. 22, 23 и 24.7 главное усилие ВВС направить по разгрому группировки противника районах Пропойск, Быхов. Поддержать наступление 66-го стрелкового корпуса одним полко-вылетом.
Прикрыть перевозку 155-й стрелковой дивизии. Подготовить удар по противнику в случае перехода его в наступление против 66-го стрелкового корпуса. Кроме того, иметь в виду мелкими группами поддержать оборону 75-й стрелковой дивизии, а также прикрыть истребительной авиацией наступление 25-го механизированного и 67-го стрелкового корпусов.
10. Командирам корпусов и дивизий твердо держать управление частями в своих руках. Панику и трусость подавлять всеми средствами.
Командующий армией
генерал-полковник Кузнецов
Член Военного совета
дивизионный комиссар Колонин
Начальник штаба армии
генерал-майор Гордов.
