В результате боев на Днепре и Западной Двине ударные силы группы армий «Центр» на всем фронте наступления были втянуты в затяжные бои, неся при этом довольно значительные потери. Как отмечал побывавший в войсках 2-й танковой группы офицер Генерального штаба Сухопутных войск Германии, «…своеобразный характер боев в районе прорыва требует гибкой маневренности подвижных соединений. Войска сильно измотаны в результате трудных условий обстановки, в которых им приходится действовать. Боевой состав постепенно сокращается…» [459].
Довольно значительным был и расход боеприпасов, мотомеханизированные войска 4-й танковой армии испытывали большой недостаток горючего. На состоявшемся совещании у начальника штаба Сухопутных войск было принято решение на приостановку дальнейшего наступления ударных групп на восток до полного разгрома окруженных советских войск в районе Смоленска, Невеля и Могилева. «Главная задача — разгром всех группировок противника, которые в настоящее время можно окружить. Этого следует достичь непременно. Для этого необходима прочная локализация захваченной территории для последующего полного очищения ее от остатков войск противника. Расширение захваченного района допустимо лишь в тех случаях, если это способствует выполнению основной задачи», — отмечалось в принятом документе [460].
И на южном фланге наступления 2-й танковой группы фронт на некоторое время стабилизировался от Мстиславля до Кричева до 1 августа, а на участке Кричев — Пропойск до 8 августа. Основные силы танковой группы Гудериана и подошедшие к месту сражения армейские корпуса были брошены на окружение и уничтожение смоленской группировки войск Западного фронта.
Чтобы помочь окруженным советским войскам, Ставка Верховного Командования 18 июля приказала маршалу Тимошенко подготовить конную группу для действий по тылам противника [461]:
ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕМУ
ЗАПАДНЫМ НАПРАВЛЕНИЕМ
КОПИЯ: КОМАНДУЮЩЕМУ 21-й АРМИЕЙ —
ТОЛЬКО ЛИЧНО
ГЕНЕРАЛ-ИНСПЕКТОРУ КАВАЛЕРИИ
КРАСНОЙ АРМИИ
ГЕНЕРАЛ-ПОЛКОВНИКУ ГОРОДОВИКОВУ
(через командарма-21)
В связи с быстрым продвижением у противника, несомненно, создалось напряженное положение с тылом. В этой обстановке всякие действия по тылу и коммуникациям противника могут оказать решающее влияние на успех его операций.
Ставка Верховного Командования предлагает использовать сосредоточиваемую в районе Речица кавгруппу в составе 32, 43 и 47-й кавалерийских дивизий для рейда по тылам могилевско-смоленской группировки противника, Для чего:
1. Исходное положение для действий кавгруппе занять вдоль линии железной дороги Жлобин, Калинковичи в районах Любань, колх. им. Сталина — 32-й кавалерийской дивизии (с.-з. Озаричи), Шацилки — 43-й кавалерийской дивизии (35 км ю.-з. Жлобин), Давыдовка — 47-й кавалерийской дивизии (55 км ю.-з. Жлобин).
2. Общее командование конной группой возлагается на командира 32-й кавалерийской дивизии полковника Бацкелевича.
3. Группа двигается двумя эшелонами, имея в первом эшелоне 32-ю кавалерийскую дивизию, во втором — 43-ю и 47-ю кавалерийские дивизии, по двум направлениям: правое направление: Шацилки, Глуск, Ясень, Любоничи (15 км с. Бобруйск), Дашковка (ю. Могилев), Дрибин (с.-в. Могилев); левое направление: Давыдовка, Дуброво (55 км ю. Бобруйск), Н. Дороги, Осиповичи, Кличев (55 км сев.-вост. Осиповичи), Княжицы (15 км с.-з. Могилев), Горки.
По выполнении задачи конной группе выйти из рейда южнее Смоленска в районы Досугово (45 км ю.-з. Смоленск), Татарск (ю.-з. Досугово), Хиславичи (с.-з. Рославль), Починок (с.-з. Рославль), ст. Тычинино (10 км южн. Смоленск).
4. Задачи:
а) разгром тылов бобруйской, могилевской и смоленской группировок противника;
б) разгром штабов, узлов и линий связи, разрушение коммуникаций, налеты на аэродромы;
в) уничтожение танков, переправ, подрыв жел. дорог, жел.-дорожных сооружений и складов; захват и уничтожение транспортов;
г) организация партизанских отрядов и диверсий в тылу противника.
5. Главнокомандующему Западным направлением выделить специальные самолеты для связи с рейдирующей конницей. Связь авиации с конной группой осуществлять днем с помощью радиосигналов, полотнищ; ночью — сигнальными огнями и радиосредствами.
Применить прием донесений кошкой и сбрасывание вымпелов. Разрешить посадку отдельных самолетов в расположение конной группы на подготовленную и прикрытую средствами ПВО площадку…
6. Шифр. связь рейдирующим кавдивизиям организовать по специальному шифру с 21-й армией и через нее с главным командованием Западного направления и непосредственно с Москвой…
7. Главному интенданту Красной Армии обеспечить конную группу (в составе трех кавалерийских дивизий) на период операции, из расчета 15 суток, концентратами питания людского состава. Концентраты сосредоточить к утру 19.7 в районе Речица.
8. Танковый полк 32-й кавдивизии со станции выгрузки направить распоряжение 232-й стрелковой дивизии район Бобруйск.
9. Подготовка и организация кавгруппы к действию по тылам, в районе сосредоточения возлагается на генерал-инспектора кавалерии Красной Армии генерал-полковника Городовикова.
По поручению Ставки Верховного Командования
Заместитель Народного Комиссара Обороны —
начальник Генерального штаба Красной Армии
генерал армии Жуков.
И пошли на Речицу и Василевичи эшелоны с кавалерийскими полками, артиллерией, танками. Их разгрузка производилась днем и ночью, лесные массивы Белоруссии скрывали сосредоточение кавгруппы, в состав которой вошли 32-я (полковник А. И. Бацкалевич), 43-я Донская (генерал-майор А. Н. Сидельников) и 47-я (комбриг И. К. Кузьмин) кавалерийские дивизии. 22 июля они сосредоточились в 10–12 км от передовой, в районе деревни Карпиловка на реке Птичь. Все было готово к прорыву, части только ждали приказа, который поступил 23 июля 1941 года.
Несомненно, что хорошо организованный рейд по тылам противника, поддержанный авиацией и одновременными действиями других войск фронта, мог принести достаточно неплохие результаты. Но перехват радиослужбой противника некоторых приказов командования Западного фронта о наступлении ставил под угрозу планируемые мероприятия. Даже разделение 24 июля войск Западного фронта стало известно немцам в этот же день [462].
Немецкое командование довольно быстро реагировало на намечавшиеся удары и заранее подтягивало в эти районы дополнительные силы, которые встречали наступавших сильным артиллерийско-пулеметным огнем и действиями авиации, затрудняя, а то и полностью срывая боевые действия войск Западного фронта.
Командование группы армий «Центр» учитывало опасность, возникшую на ее правом фланге, поэтому в район Быхова и Бобруйска начали подтягиваться пехотные соединения 2-й полевой армии с целью приостановить дальнейшее продвижение войск Западного фронта на этом направлении. Фельдмаршал фон Бок отмечал: «Пора уже, в самом деле, переправить через Днепр крупные силы пехоты! Пока что противник задействует для атак южного фланга группы Гудериана разрозненные сводные части и подразделения. Но это в любой момент может измениться. Я могу быть уверен в нашей победе под Смоленском только при том условии, что 2-я армия переправится через Днепр и начнет развивать наступление на его восточном берегу, высвободив, таким образом, танковые части, которые необходимы для завершения окружения на востоке от Смоленска и отражения атак русских с московского направления» [463].
Но и Ставка, и командование Западного фронта (19 июля командующим становится генерал-лейтенант А. И. Еременко, ЧВС — дивизионный комиссар Д. А. Лестев, начальник штаба — генерал-лейтенант Г. К. Маландин) требовали от своих войск активных наступательных действий. Утром 19 июлячасти 4-го воздушно-десантного корпуса и сводный отряд комдива Магона после непродолжительного артналета перешли в наступление на Кричев.
