С началом «развернутого строительства социализма по всему фронту» в 1928—1929 гг. Рыков вместе с Бухариным и Томским оказался во главе «правого уклона». На посту главы правительства его заменил В. М. Молотов – «правая рука» Сталина. Рыкова переместили на второстепенные государственные посты и в 1938 г. расстреляли после одного из московских процессов.

Жизнь показала, что довольно многочисленное ядро из профессиональных революционеров, которые сгруппировались вокруг своего бесспорного лидера и представляли собой готовые кадры организаторов, «менеджеров революции», было вполне уверено в своих силах. Эти несколько сотен, возможно, тысяч человек принято называть «ленинской гвардией». Термин возник не случайно, если вспомнить роль гвардии (преторианцев) при римских императорах, роль Преображенского, Семеновского и других гвардейских полков, гвардии в целом в российской истории XVIII в., старую и молодую гвардию Наполеона и т. д.

Правда, сам Ленин этот термин не употреблял. Но после его смерти люди, с которыми Ленину было удобно и привычно работать, стали называть себя «ленинской гвардией». Термин «гвардия» в мировой и отечественной истории приобрел двойной смысл. С одной стороны, гвардейские части, укомплектованные отборными обученными воинами, вооруженные по последнему слову техники, представляли собой самую надежную и эффективную часть любой армии. С другой стороны, командиры полков и офицеры гвардии были очень близки к власти, принимали непосредственное участие в ее формировании и функционировании. Гвардия – это наиболее политизированная часть армии, ударная сила в политической борьбе.

Судьба полковников из числа тех, кого можно назвать «ленинской гвардией», была незавидной.

Наиболее близким к Ленину «гвардейцем» был Григорий Евсеевич Зиновьев (1883—1937). Отец Зиновьева – владелец небольшой молочной фермы в Херсонской губернии. С 1902 по 1917 г. Зиновьев часто находился за границей, где в 1903 г. в Швейцарии познакомился с Лениным и Плехановым. После Пражской конференции (1912) Ленин и Зиновьев проживали в Кракове, встречались с работниками из России, отправляли в Россию свои литературные произведения. В начале Первой мировой войны Зиновьев с Лениным перебрался из Галиции через Вену в Швейцарию. Вместе они пытались организовать левых социалистов, так называемых циммервальдцев. Февральская революция 1917 г. застала Ленина и Зиновьева в Берне. Из Швейцарии через Германию и Швецию они с группой большевиков переезжают в Россию. Зиновьев поддерживает линию Ленина на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую. После июльского кризиса Ленин и Зиновьев три недели скрывались в знаменитом шалаше на острове озера Разлив недалеко от Сестрорецка.

Географически Зиновьев больше всего был связан с Петербургом– Петроградом. Он входил в состав Петербургского комитета РСДРП, был популярным агитатором в рабочих районах, участвовал в выпуске печатных изданий и сидел в местной тюрьме. В Петрограде Зиновьев провел большую часть 1917 г. и с 13 декабря стал председателем Петроградского совета. Петроград, а затем Ленинград, считался «вотчиной» Зиновьева, но в борьбе со Сталиным Зиновьев потерпел поражение.

Показательно, что в марте 1919 г., когда собрался I Конгресс Коммунистического Интернационала, Ленин поставил Зиновьева и на этот участок работы. Зиновьев пробыл председателем Исполнительного комитета Коминтерна (ИККИ) с 1919 по 1926 г.

Близость к Ленину стала приговором для Зиновьева в глазах Сталина. Зиновьев явно претендовал на то, чтобы заменить заболевшего, а затем умершего Ленина на высших постах в стране. Фактически он возглавил борьбу против Троцкого, которая оказалась на руку Сталину. Зиновьев был председателем комиссии по похоронам Ленина и воспринимался как преемник ушедшего вождя. Он много говорил и писал о Ленине, выступая в роли защитника ленинского наследия. Но Сталина Зиновьеву переиграть не удалось. После нескольких лет игры в «кошки-мышки» Сталин избавился от «преемника Ленина».

Окончательно Зиновьев был реабилитирован только в годы перестройки.

Лев Борисович Каменев (1883—1936) был одногодком Зиновьева, часто выступал с ним «в связке» и разделил его судьбу. Отец Каменева окончил Петербургский технологический институт, а мать – Бестужевские высшие курсы. Сокурсником отца был народоволец И. Гриневицкий. Каменев поступил в Московский университет и принимал активное участие в студенческом движении начала XX в.

В 1902 г. во время визита в Париж Каменев примкнул к группе, которая издавала газету «Искра», и познакомился с организатором «Искры» В. И. Лениным. Он прослушал лекции, ознакомился с рефератами Ленина и некоторое время жил в Женеве, где Ленин издавал «Искру».

По поручению ЦК РСДРП Каменев объезжал социал-демократические организации, защищая большевистскую тактику в первой русской революции. В 1905—1907 гг. он работал вместе с Лениным в Петербурге в качестве литератора, пропагандиста и агитатора. В 1908—1913 гг. вместе с Лениным и Зиновьевым работал за границей.

В начале 1914 г. ЦК направил Каменева в Петербург для руководства газетой «Правда» и большевистcкой фракцией в IV-й Государственной думе. Но в ноябре 1914 г. совещание фракции и местных работников было арестовано. Каменев отправился в Сибирь в ссылку. Вернулся в Петроград после Февральской революции. В апреле 1917 г. Каменев стал членом ЦК, членом Петроградского совета, ЦИК Советов. В июле–августе 1917 г. сидел в тюрьме, ожидая суда о «шпионстве Ленина». Суд не состоялся. Зиновьев и Каменев выступили против готовящегося вооруженного восстания, но были прощены. По предложению Ленина Каменев стал председателем исторического II Всероссийского съезда советов и первым председателем ВЦИК Советов.

С 1918 г. Каменев – председатель Московского совета, в 1922 г. – один из заместителей председателя СНК и СТО.

Поражение, которое Зиновьев и Каменев потерпели в борьбе со Сталиным, привело Каменева к потере руководящих постов, а затем и к трагическому финалу. Некоторые авторы видят в «большом терроре» прежде всего антисемитскую направленность. Действительно, настоящими фамилиями Зиновьева и Каменева были соответственно Апфельбаум и Розенфельд, а среди жертв Сталина оказалось немало евреев. Но русских, украинцев, татар, армян, азербайджанцев и даже грузин тоже было немало. Взять же интервью по этому поводу у самого Сталина уже вряд ли удастся.

Для Ленина, для большевистской партии важнейшим полком, даже целой армией были партийные пропагандисты и агитаторы. Их задачей была интенсивная, не прекращающаяся ни на один день работа по изменению сознания жителей бывшей Российской империи. Народу предлагалась новая система ценностей, новая идеология, новая мораль, новый образ жизни.

Одним из главных «полковников» идеологической гвардии был очень талантливый человек, теоретик и «любимец партии» (по словам Ленина) Николай Иванович Бухарин (1888—1938). Бухарин родился в семье учителей. Он рос начитанным мальчиком и познакомился с марксизмом еще в Первой Московской гимназии. В 18 лет, в 1906 г., он стал членом РСДРП и во время выпускных экзаменов вел стачку на обойной фабрике вместе с Ильей Эренбургом. В 1908—1910 гг. Бухарин являлся членом Московского комитета РСДРП, был арестован, выслан и бежал от каторги за границу.

«За границей начинается новая полоса в моей жизни. Я первое время жил обычно в рабочих семьях, а целые дни проводил в библиотеках. Если в России я приобрел общие познания и довольно специальные познания в аграрном вопросе, то, несомненно, основной капитал дали мне заграничные библиотеки. Во-вторых, я познакомился с Лениным, который, конечно, оказал на меня огромное влияние. В-третьих, я приобрел знание языков и знание практики европейского рабочего движения. За границей же началась по-настоящему и моя литературная деятельность»[21], – отмечал сам Бухарин.