Но Серая эльфийка не ответила.

«Наверное, выбежал за пределы зоны телепатического разговора», – с огромной надеждой подумалось мне.

Ёлифрэль

– Ну тетя Теоларинэ, пожалуйста, – умолял гном Легенду. – Мы же десять дней не увидимся. Тем более Люси уже взяла билеты. Последний день гастролей знаменитых циркачей!

– Нет, это опасно. Забыл, чем обычно кончается выход в свет нашей компании? Погони, драки, перестрелки. Чую, после нашего похода люди будут пялиться не на известную труппу, а на неизвестно кем оставленные трупы, – не соглашалась Серая эльфийка. – Я не узнаю тебя, малыш. Где прежний рассудительный и осторожный Базирог? Любовь отключила твои мозги?

– Ой, кто бы говорил, тетя Теоларинэ. Да и что с нами случится? Ёль, Рол и я уже достаточно долго пробыли на Земле, адаптировались на сто процентов. У них и меняющие личины кольца есть. Милочка вообще местная, – продолжал приводить доводы коротышка.

– А я за себя переживаю, – в свою очередь аргументировала Сеющая смерть.

– Но вы же в теле человека?

– Зато такая же импульсивная дура. Вот не понравится мне кто-нибудь, убью же сначала, потом подумаю. Без Вотара совсем от рук отбилась, – пояснила Серая эльфийка.

Я поняла, что Теоларинэ просто пугает гнома. Когда дело требует, ее выдержке и терпению можно позавидовать. Жаль коротышку, кажется, он воспринял слова королевы клинков всерьез. Базирог повесил нос и пробурчал:

– Ладно, пойду скажу, что все отменяется, и попрощаюсь.

– Толаринэ, ну правда, это же всего лишь цирк. Просто сходим, посмотрим и домой. Войди в положение влюбленных, – сжалилась я.

Легенда задумалась:

– Сколько длится представление?

– Два часа тридцать шесть минут! – воспрял Базирог.

– А ты что скажешь, Ролтрилтар? – посмотрела на мужа темная.

– К чему мое мнение? Женщине-дроу всегда виднее, как правильно поступать, – склонив голову, ответил Рол.

– Не выделывайся, мы не на Пангее! Или ты хочешь, чтобы я вспомнила еще кое-что из наших традиций?

– Нет! – тут же ответил эльф.

– Тогда отвечай, только честно!

– Мне кажется, можно посетить цирк.

– Хорошо, уговорили. А то будет потом дуться, думать, какая тетя вредная, и не сможет на амулетах сконцентрироваться, – посмотрела дроу на бородача.

– Спасибо! – засиял тот.

– Только ведь у Милы всего два билета, – напомнил Рол.

– Остальные приобретем на месте. А если не будет в кассе, перекуплю втридорога, да что там – в пять раз больше заплачу! – ответил Базирог.

– Точно ополоумел! Чтобы гном переплачивал? – покачала головой Теона. – Ты меня пугаешь, малыш.

Базирог

В кассе действительно сказали, что почти все билеты распроданы.

– Что значит «почти»? – уточнил я у работницы цирка.

– Свободны только несколько мест в первом ряду.

– Превосходно! Будьте любезны, дайте нам три.

– Должна вас предупредить, это кресла для так называемых подсадных. Над теми людьми, которые в них сидят, подшучивают артисты. И хотя стоимость таких билетов снижена, обычно их неохотно покупают.

«А мы возьмем, и тетя Теоларинэ убедится, что я прежний гном!» – тут же возникла радостная мысль.

– Так, а как же тогда проходят номера без желающих выставить себя на посмешище? – полюбопытствовал я.

– Циркачи работают по запасному варианту.

– Но тогда зрелищность уже не та?

– Увы, – вздохнула женщина за стеклянным окошком.

– А шутки не сильно обидные?

– Нет, что вы.

– Тогда тем более мы согласны!

Сначала я хотел с Милочкой сесть на первый ряд, но подсадные места оказались не рядышком, а разбросаны по кругу. Тогда мы расположились в серединке, а циркачам оставили эльфов. Проинструктированные по поводу того, что им придется терпеть смешные розыгрыши, остроухие не возражали. Даже тетя Теоларинэ сказала, что с удовольствием поучаствует в шоу. И тут бы мне насторожиться. Ну да ладно, по порядку.

Первыми выскочили акробаты и начали выделывать такие кульбиты, что весь зал, за редким исключением, замирал от восторга. Два зевающих от скуки «редких исключения» способны были сами продемонстрировать прыжки, перевороты, сальто и прочие выкрутасы намного выше, дальше, зрелищнее. Светлая магичка подобным похвастать не могла, зато уж насмотрелась, как это делают сородичи, сполна.

Потом настала очередь дрессировщиков. Десяток пуделей разных размеров, окраски и стрижек вывалили на арену и ну кружиться, ходить на задних лапах, выть, лаять на счет и возить в зубах кукольные колясочки. Моя подруга аж пищала от умиления. А Ёлифрэль криво усмехалась, вспоминала, очевидно, как эльфы находят общий язык с животными.

Жонглеры совсем заставили заскучать представителей старших народов. Ну что удивительного в подбрасывании и ловле нескольких булав, когда каждый из «подсаженных» не упустил бы и утроенное количество предметов? Спутница же моя снова ликовала. Да, представляю, что будет твориться, когда расскажу ей правду о себе и привезу на Пангею.

Далее вышли два полупьяных уродливых кривляки с ужасным гримом и голосами алкашей. Нелепые телодвижения и тупые шуточки сопровождались диким хохотом зрителей. Ребятки выдавливали из подмышечных клизм слезы-струйки и без конца падали на ровном месте. Потом засунули в рот свистульки и начали таким образом переговариваться. Народ рвал животы и чуть ли не катался по полу. Младший народ.

Ага, вот дошла очередь и до секретных мест. Объектом издевательств клоуны выбрали тетю Теоларинэ. Та терпела и даже выдавила подобие брезгливой улыбки. Я сжал кулаки на то, чтобы Серая эльфийка не сорвалась и не засунула идиотам их свистульки в другие места. Слава Торну, пронесло!

Вдруг на арену выбежал еще один артист. Этот вообще спотыкался о невидимые предметы, обходил незримые препятствия, а потом и вовсе уперся в воздушную стену.

«Мим, что ли?» – предположил я.

Точно! Бедолага под хохот зрителей умело кружился в отгороженном его больным воображением воздушном пространстве, причем, в отличие от коллег, так неподдельно играл, ужас. Вскоре он перестал ощупывать руками прозрачную стенку и начал прыгать и биться о нее. Клоуны со свистульками пытались ему помочь, но тоже почти натурально упирались в воздух и не могли сдвинуться дальше определенного участка. Что ж, надо признать, номер с пантомимой у ребят отработан на высшем уровне. Интересно, а как эльфы оценивают мастерство циркачей?

«Погоди-ка, кажется, недавно мне уже доводилось наблюдать нечто подобное», – вспомнил я карманника, сунувшего воровливую руку в карман Вотара. Взгляда на веселящуюся Ёлифрэль хватило, чтобы понять причину происходящего на сцене. Как я и предполагал, бессовестная волшебница набросила на клоунов три удерживающих купола и веселилась, наблюдая за тщетными попытками пройти сквозь видимый лишь в магическом зрении узор волшебного плетения. Светлая почувствовала на себе мой сверлящий взгляд, захлопала невинными глазками, но я пригрозил пальцем, и тут же освобожденные мимы попадали на пол.

Затем быстренько отгородили сцену решетками и выпустили крупных кошек. Дрессировщики, чтобы показать, насколько они усмирили тигров и львов, пригласили в клетку Ролтрилтара. Хищники, до этого пугающие людей оглушительными рыками, внезапно почуяли темного эльфа и поджали хвосты. Дрожащий царь зверей испуганно забился под тумбу и жалобно заскулил. Зрители уважительно захлопали ничего не понимающему мужику в цилиндре, в штанах с лампасами и с плеткой и его ассистентке в блестящем купальнике. Когда дроу вернулся на место, программу усатые и полосатые отработали по плану, но периодически озирались на Рола.

Вскоре появились иллюзионисты. Их мастерством жители Пангеи заинтересовались, особенно магичка. Однако ненадолго. Моментально уследив за ловкими руками фокусника, Ёль поняла, что волшебства там нет, и потеряла интерес. А вот Легенда не отрывала взгляда. Неужели ей интересно? Сверлит глазами, даже не моргает. Только что-то не совсем туда она смотрит. А куда? Проследил за направлением вектора заинтересованности тети Теоларинэ и узрел того «счастливчика», на которого она глядела. Парень как парень, ничего особенного.