– Лерочка, ты сегодня рановато что-то…

Старый охранник, Василий Афанасьевич, оторвался от телевизора, в котором показывали последние новости, и наблюдал за ней с добродушием любящего дедушки.

– Ну вы же знаете, Василий Афанасьевич, что тут будет твориться через полчаса, – с улыбкой ответила она. – Затопчут же недовольные, если вдруг обнаружится, что им неоткуда будет взять горячий кофе. Да и когда телефоны пищат, не до беготни по офису…

– Ох, Лерочка, как ты все успеваешь! – Охранник аккуратно положил старенький пульт от телевизора рядом на газетный столик и покачал головой. – Нельзя же быть в нескольких местах одновременно, а у тебя постоянно что-то трезвонит. Это ж с ума сойти можно, сколько раз в день нужно говорить «аллё»!

Словно подтверждая его слова, телефон громко и пронзительно зазвонил, привлекая к себе внимание.

О Господи, ну кому что нужно за полчаса до начала рабочего дня?

– Компания «Санлайт», здравствуйте!

– Девушка, дайте Соловьева!!

Ни тебе «доброе утро», ни «будьте любезны»…

– Извините, но Соловьева в офисе пока нет, – ласково, словно душевнобольному, ответила она. – Что-нибудь передать?

Сергей Соловьев, начальник отдела логистики, был, пожалуй, самым востребованным человеком в компании после Меркулова. Только в отличие от последнего Соловьев носил с собой переносную трубку и был всегда доступен.

– Лер, привет!

– Привет, Сереж!

Не отнимая от уха телефон, она с улыбкой кивнула другому Сереже – Пронину, еще одному менеджеру отдела продаж, проходившему мимо ее стола, и вновь вся обратилась в слух.

– Когда он будет, девушка?

– Не могу вам сказать – перезвоните, пожалуйста, после 9.00.

В трубке что-то грохнуло, и она услышала короткие гудки. Ну что ж, баба с возу – кобыле легче.

Очередной рабочий день начинался на диво спокойно. Она с удовольствием съела свое печенье, грея пальцы о чашку горячего чая, поболтала с бухгалтерией, бурно обсуждавшей проходящую в Канаде Олимпиаду, и, никуда не торопясь, вновь занялась вчерашней таблицей.

– Приветик!!!:)

Окно аськи распахнулось, заслоняя собой уже почти законченную работу, и ее взгляд с недоумением уткнулся в адресованное ей приветствие.

Это еще кто?

Быстро щелкнув профиль, она с усмешкой закатила глаза и покачала головой, снисходительно глядя на экран.

Вчерашний болтунишка.

Вот, значит, как, юноша бледный со взором горящим? Вчера тебя щелкнули по носу, и ты решил вновь попытать счастья? Ну привет, привет…

– привет… еще раз…

Чай в чашке уже остыл – она встала, плеснула себе кипятка и, взяв заварочный пакетик, вернулась к столу. В таблицу осталось внести еще один столбик цифр и затем быстренько дописать заключение…

– а почему еще раз?

Почему, почему?… А кто вчера тут так показательно выступал со своим «прощай навеки»?!

– ну так вчера ж ты разобиделся…

Она опустила пакетик с чаем в чашку и поболтала им в кипятке, чтобы тот побыстрее заварился.

– ошибаешься, пора было уходить:) я вообще не обижонистый:)

Да конечно, конечно! Ее бровь многозначительно поползла вверх, и она с улыбкой кивнула безмятежному монитору. Знаем мы таких, «не обижонистых»…

– а что ж сразу кричать «гудбай форева»?!…

Таблица…

– это шутка такая, я думал, ты отзовешься, а ты оказалась достойным соперником…..

Чего???? Она в изумлении посмотрела на монитор так, как будто перед ней был живой собеседник, и еще раз прочитала последнее сообщение. Соперником????

– (в некотором замешательстве)… достойным соперником????… в чем, позволь спросить?!…

С некоторых пор она не любила использовать смайлики – ей казалось, что они недостаточно точно передают эмоции, всегда оставаясь лишь бездушными желтыми мордочками. Значит, мальчик решил устроить маленькое соревнование?

– не многие могут устоять, чтобы не ответить:) и не многие могут снова начать разговаривать:)

Какие слабенькие тебе, однако, экземпляры попадались…

– извини, я никогда не отличалась немотой..)) а начала я говорить в полтора года, так что ты немножко опоздал со своими страхами…))

– Лер, ты чего?

Сережа Пронин, держа в руках какие-то бумаги, остановился около ее стола, глядя на нее с недоумением. Да уж, странное она представляла собой зрелище – смотреть на экран рабочего компьютера и улыбаться.

– Не-не, Сереж, ничего. – Она автоматически свернула окно аськи, махнула рукой и рассмеялась: – Тут донимают детки всякие – приходится проводить учебно-воспитательную работу без отрыва от производственного процесса.

– А-а, понятно, – Сережа понимающе кивнул головой. – Не знаешь, Рубен будет сегодня?

– Нет, – она покачала головой и пожала плечами, – он еще не звонил.

– Ну ладно. – Сережа повернул в сторону бухгалтерии и на полдороге повернулся к ней: – Не скажешь мне, когда он придет?

– Да скажу, конечно!

Окно аськи вновь настойчиво мигало на нижней панели.

– спасибо, я так и думал, мои ожидания меня не обманули!!!:)

Улыбка на ее губах погасла, и она снисходительно покачала головой, ощущая некоторое подобие разочарования.

Игры. Опять игры.

Как это ей знакомо…

– очень за тебя рада…

Снова телефон.

– Лерочка? – В голосе Лени Костенко звучали вопросительные нотки. – Ты обедать идешь?

Леня Костенко милый, отзывчивый, каждый день брал ее с собой в их небольшую полудомашнюю столовую – она с удовольствием присоединялась к их тесному междусобойчику, состоявшему из нескольких менеджеров отдельного направления, занимавшегося реализацией медицинского препарата из Словении.

Просто поболтать, посмеяться в компании веселых, довольных жизнью людей.

– А что, уже обед? – Она машинально взглянула на часы – время приближалось к часу.

– Мы где-то через полчасика собираемся, – ответил Леня. – Ты с нами?

– Куда ж я денусь!

– и я рад!!!:))) и за тебя тоже:))))

Она положила трубку. Рад? За нее?

– при чем тут я??

Таблица, будь она неладна. Что там в…

– говорить начала рано:)

Ох, ёё…. Она сегодня хоть что-нибудь сделать успеет, если этот безграмотный болтун от нее не отстанет?

– а что, подрабатываешь логопедом???

Кто он хоть такой, что у него так много времени на пустые разговоры посреди рабочего дня?

Она быстро пробежала глазами профиль. Хм, странно.

Страна – Канада.

Буржуй, значит…

– ага, в детском саду и в школе, только не подрабатываю, а это моя основная работа:)

Пощипать этого канадского любителя приключений немножко, что ли? Чтобы не зарывался.

Ее губ коснулась легкая улыбка. Ну, хорошо, пламенный, хочешь быть логопедом – будь им. Только потом не жалуйся…

Она постучала ноготком по столу, все еще глядя на окошко аськи.

Скучно. Что ж, поиграть словами с этим логопедом из Канады – посмотрим, насколько он профессионал…

– а я всегда вместо «рыба» говорю «селедка»…)) кстати, ты сам-то хоть половину букв выговариваешь?!))

Резкий звонок телефона заставил ее бросить взгляд на АТС – увидев мигающую кнопку на линии, она тут же перехватила звонок – это мог быть только один человек.

– Компания «Санлайт», добрый день.

– Лера, здравствуй.

Рубен всегда был безукоризненно вежлив.

Ручка, блокнот.

– Здравствуйте, Рубен.

– Меркулов в офисе?

Где ж ему быть, как не здесь.

– Да, Рубен, он на месте.

– Соедини меня с ним.

– Одну минутку. – Она помедлила ровно одну секунду. – Рубен, вы сегодня планируете быть в офисе?

– А в чем дело?

– Сегодня дилеры приезжают из Тулы – они хотели встретиться с вами.

На том конце телефона едва слышно выдохнули. Ее дело сказать, всего лишь сказать.