Лицо Маттео перекосилось, когда он спрыгнул с тротуара, возвышаясь надо мной.

— Пожалуйста, не увольняй меня. Мне нравится работать на вас с Джеком. Без преувеличения, это самая лучшая работа, которая у меня когда-либо была. Дай мне еще один шанс. Пожалуйста, Кэсси. Мне так жаль. Это никогда больше не повторится. Я обещаю.

Я не могла ему что-либо ответить, поэтому промолчала. Прямо сейчас, мне нужно было убраться из Нью-Йорка, подальше ото всех.

— Мне нужно идти.

— Ты собираешься рассказать Джеку? — его красивое лицо выглядело взволнованным, было странно видеть его таким расстроенным. — Я не знаю, — призналась я. Я хотел скрыть этот поцелуй от Джека, но только от одной мысли меня передернуло. Если скрою правду, то буду чувствовать себя паршиво. Так как в этом случае сделаю именно то, что просила Джека никогда не делать: солгу.

— Он убьет меня, — Маттео потер виски.

— Да уж, — я не могла не согласиться с ним. — Он сделает это.

Джек

Образ того, как Кэсси выходит за дверь с чемоданом в руке, неотступно преследовал меня все время после её отъезда, и от этого я буквально рассыпался на части. Я знал, что мне следовало отпустить её, но я был готов прибить себя к чертовой матери, за то, что стоял и смотрел, как она уходит. Я надеялся, что Мелисса сможет подействовать на неё. Несмотря на все мучения и боль в прошлом, я знал, что Мелисса все еще верила, что я и Кэсси созданы друг для друга. Думаю, что могу рассчитывать на многое.

Я убедил себя, что Кэсси просто нужно немного времени, чтобы прийти в норму. Через пару дней она посмотрит на ситуацию ясным взглядом, и вернется ко мне. Я знал, что находиться на всеобщем обозрении временами было невыносимо, но думал, что стоит это перетерпеть, и быть вместе.

Разве я не прав?

Я знал, чего хотел. И хотел я провести остаток своей жизни с Кэсси. Я всегда знал это, и её отъезд только доказал тот факт, что я не собираюсь жить без неё. Я хотел, чтобы она знала, насколько серьезно я отношусь к нашим отношениям. Никто и ничто никогда не станет между нами.

Я мало что понимал в ювелирных украшениях, но каждый парень слышал о Тиффани. Кольцо, которое красовалось на пальчике Кристалл, принадлежало её покойной бабушке, поэтому вся эта кутерьма с покупкой кольца была для меня в новинку. Иначе и не могло быть.

Я вышел на оживленные улицы Нью-Йорка, и направился к ювелирному магазину в шести кварталах от дома. Я низко опустил кепку и надел солнцезащитные очки, надеясь, что никто не узнает меня и не попытается остановить, чтобы сфотографироваться.

В двух шагах от магазина Тиффани, кто-то выкрикнул.

— Джек Картер?

И я остановился.

— О мой Бог. Ты Джек Картер?

Я поднял взгляд и увидел девочку-подростка чуть ли не пританцовывающую около тротуара.

— Привет, — улыбнулся я, не желая, чтобы она привлекала внимание окружающих ко мне, или к магазину, в который я собирался зайти.

— Могу я сфотографироваться с тобой? Пожалуйста? — её голос дрожал.

— Конечно, — я потянулся к ней, когда она попыталась сама нас сфотографировать. Я взял телефон из её дрожащих рук.

— Давай я сделаю это. — Я вытянул руку вперед, насколько это было возможно, прежде чем нажал на кнопку на её телефоне.

— Спасибо большое. О мой Бог. Не могу дождаться, чтобы показать фотку своему папе. И всем моим подружкам. Они считают тебя горячим, — не могла остановиться она.

— Только твои подружки думают, что я горячий? — подразнил я, надеясь успокоить нервы подростка.

Она засмеялась, а её лицо стало ярко-красным, прежде чем она пропищала.

— Спасибо еще раз. Пока.

Я посмотрел вокруг, убеждаясь, что нигде не притаились фотографы, и только после того, как убедился что всё чисто, двинулся в сторону входа в магазин. Когда ко мне больше никто не подошел, я развернулся и торопливо прошел через вращающиеся двери. Оказавшись внутри, мне стало дурно. Стеклянные витрины располагались вдоль всей длины магазина. И откуда мне, черт возьми, следовало начать?

— Здравствуйте, сэр. Могу я помочь Вам подобрать что-нибудь? — передо мной появилась брюнетка с фальшивой улыбкой.

— Умм, — я замер. — Обручальные кольца.

Её фальшивая улыбка стала шире.

— Прошу сюда.

Она повела меня мимо толпы людей, что-то рассматривающих около одной из витрин, в глубь магазина.

— Все наши обручальные кольца представлены здесь. Я приглашу специалиста, чтобы он помог Вам.

— Спасибо, — всё, что я смог пробормотать.

Я посмотрел на витрину. Неудивительно, что девушки любят это дерьмо. Бриллианты всех цветов и размеров сияли подобно прожектором на бейсбольном стадионе. Все выглядели шикарными и эффектными… и совершенно не в силе Котенка. Я продолжал рассматривать шикарные кольца, когда мою сосредоточенность нарушил чей-то голос.

— Добрый день. Меня зовут Элизабет. Саша сказала, что вы ищете обручальные кольца. Вы ищете кольца какого-то особенного стиля?

Да. Кольцо, которое идеально подойдет к её руке и заставит сказать «да», когда я сделаю предложение.

— Ум, нет. Я не имею понятия, что конкретно ищу.

— Давайте начнем с того, что определимся с ценовыми границами. У вас есть определенная сумма, которую вы планируете потратить? — она улыбнулась, ослепляя меня своими белыми зубами.

— Цена не имеет значения.

Её лицо осветилось каким-то внутренним светом. Серьезно… Осветилось. Черт возьми. Изнутри. Словно я только что сказал, что она сорвала Джек Пот.

— Хорошо. Тогда, может быть, есть форма, которая нравится потенциальной невесте.

— Если честно, — я замолчал. — Элизабет, да? — она кивнула. — Я не имею ни малейшего понятия, какой формы бриллианты ей нравятся. Я просто хочу подарить ей кольцо, которое будет соответствовать её индивидуальности.

— Ну хорошо. Тогда, какая форма нравится Вам? Классическая круглая огранка, огранка кушон, огранка «принцесса».

— Я ничего не знаю об этих типах огранки, кроме классической круглой. Почему бы мне не посмотреть именно на такие, и тогда я смогу сказать Вам, какое кольцо мне нравится.

— Конечно, давайте пройдем сюда.

Боже, как же продавцы раздражают.

Я ходил вдоль витрины и рассматривал кольца, выбирая то, которое будет правильным. Я прошел мимо так называемых «гламурных» бриллиантов, предполагая, что Кэсси скорее всего возненавидит большой розовый или желтый бриллиант на своем пальце.

Я остановился около витрины с более утонченными экземплярами. Эти кольца относились к разряду нестареющей классики, и мне они понравились. И потом я заметил Его. Круглый бриллиант, окружен со всех сторон бриллиантами поменьше. Композиция, которую составляли бриллианты, смотрелась очень хорошо.

— Элизабет, могу я посмотреть это кольцо, пожалуйста? — я поднял глаза, выискивая продавца.

Она снова мне улыбнулась, торопясь подойти ко мне.

— Какое именно?

— Вот тут, с круглым бриллиантом, окруженным камешками поменьше, — сказал я, указывая на кольцо.

— Прекрасный выбор. У нас есть такая композиция с камнем в центре в два с половиной, три и четыре карата.

— Вы меня запутали, — признался я.

— Размер бриллианта. В центре этой композиции может быть камень любого из названного мною размера.

Я понял, о чем она говорила, но все еще не имел ни малейшего понятия, что с этим делать.

— Могу я увидеть, в чем заключается разница в размерах? Я не могу понять, это большой камень или маленький.

— Конечно, давайте пройдем в специальную комнату.

Она повела меня в закрытый кабинет, в дальней части магазина. Кольцо, которое я выбрал, было с нами, оно лежало в маленьком белом бумажном пакетике.

— Пожалуйста, присядьте, — она указала на черное кожаное кресло.

Элизабет раскрыла черные бархатный держатель для колец и аккуратно вставила в него кольцо, прежде чем раскрыла еще один конверт и достала три бриллианта. Она аккуратно пинцетом расположила бриллианты на бархате.