— Раз уж мы подняли тему твоей безопасности…

— Мы больше не поднимаем тему моей безопасности, — возразила я, прежде чем Джек закончил фразу.

От резкого вздоха его грудь поднялась и опустилась вместе с лежащей на ней моей головой.

— Думаю, нам нужно поискать новую квартиру. Не то чтобы мне эта не нравилась, но думаю, что мы можем позволить себе немного больше, чем консьерж в холле.

Я не могла не признаться, что думала о том же самом. И я бы чувствовала себя намного более защищенной, имею круглосуточную охрану в доме, вместо одного консьержа.

— Я тоже об этом думала.

— Если хочешь, можем поискать квартиру поближе к Центральному парку.

Внутри у меня все задрожало от его предложения. Я обожала Центральный парк и изначально хотела жить рядом с ним, но не могла себе этого позволить. По крайне мере, не там, где я искала жилье.

Прежде чем я успела ответить, Джек добавил:

— Я знаю, что это немного дальше от твоего офиса, чем сейчас…

— Не так уж и далеко, — прервала я, отрывая голову от его груди. — То есть далеко, но мне плевать. Я без ума от Центрального парка, особенно от района около отеля Плаза. Как ты узнал об этом?

Он лукаво улыбнулся как Чеширский кот.

— Благодаря твоим фотографиям из журнала.

Я вспомнила о фотографиях, где был запечатлен парк и его окрестности. Эти фотографии я сделала сразу, как приехала в город.

— О, правда. Значит, ты следил за мной.

Без каких-либо усилий он приподнял моё тело, и я оказалась на спине прежде, чем успела о чем-либо подумать.

— Ага. Я следил за тобой, хулиганка… — сказал Джек, усаживаясь на меня сверху, — … когда ты фотографировала фонтан и этот чудесный отель, и при этом выглядела такой довольной.

Я улыбалась, пытаясь спихнуть его с себя, но мои попытки оказались тщетными.

— Это Плаза. И ему не важно, как он выглядит в моих глазах. Он великолепен. И я уверена, что влюблена в него.

— Знаешь, я еще не видел местные окрестности? — Джек закинул мои руки за голову и наклонился вперед. — Ты плохая хозяйка.

Сперва его губы мягко прикоснулись к моим губам, потом он углубил наш поцелуй. Море эмоций в этот момент закрутилось во мне. Слава Богу, что я уже и так лежала на спине, потому что мои колени ослабли, как только он начал меня целовать.

Усилием воли я старалась вспомнить, о чем мы говорили, прежде чем Джек выбил все мысли из моей головы.

— Хозяйка? Я не парень, а ты не гость здесь. Сейчас ты тоже тут живешь.

От улыбки на его щеках появились шикарные ямочки.

— Правда. Но я все еще думаю, что ты должна показать мне город. У меня во вторник выходной.

— Ну, я то буду работать.

— Позвони и скажи, что заболела, — предложил он, отчего я начала закипать. — Это мой единственный выходной в этом месяце.

— Я не буду говорить, что заболела! — Я толкнула Джека в плечо, и он подчинился. Спихнув его тело с себя, я оттолкнулась от кровати и приняла сидячее положение. — Подожди. Это правда, что вторник единственный твой выходной в этом месяце? Серьезно?

Он склонил голову на бок. В его глазах вспыхнуло сочувствие.

— У нас всего два выходных в месяц. И обычно они совпадают с днями переезда из одного города в другой.

— Это же безумие, — сказала я шокировано. — В смысле, я знала, что ты полмесяца проводишь на выезде, но я никогда не думала, что у тебя не будет настоящего выходного.

То, как было составлено расписание Джека — это не его вина. Он же никак не мог повлиять на это. И теперь появилась еще одна вещь, к которой нам предстояло приспособиться в нашей совместной жизни.

Он пожал плечами.

— Я знаю, что это слишком. Но послушай, — Джек потянулся и взял меня за руку. — У меня выходной во вторник. И мне бы очень хотелось отправиться на поиски новой квартиры, если у нас будет время. Но в первую очередь, мне бы хотелось, чтобы ты показала мне свои любимые места в городе. Хорошо? Может быть, у тебя получится отпроситься на полдня?

Его большой палец нежно ласкал мою руку. Словно почувствовав мою нерешительность, он добавил: — Мы справимся с этим.

— Я знаю. Все в порядке, — я попыталась спрятать своё беспокойство.

— Нет, не в порядке. Что не так? Что тебя тревожит? Другие девчонки?

Я покачала головой.

— Нет. Не это. По крайней мере, не в эту секунду, — я выдавила из себя улыбку. — Я не знаю. Может быть, я волнуюсь потому, что мы будет редко друг друга видеть следующие несколько месяцев?

— Ты всегда можешь бросить свою работу и поехать со мной. Тогда мы никогда не разлучимся, — Джек усмехнулся, в то время как в животе у меня все рухнуло вниз, а пульс резко участился.

— Не говори так. Ты же знаешь, что мне не нравится, когда ты несешь подобную чушь, — предупредила я, когда мои щеки вспыхнули.

— Ох, Котенок. Я просто предложил.

— Больше не предлагай, — резко ответила я, мой суровой тон был с примесью горечи. Это было уже не в первый раз, когда Джек предлагал мне не работать. — Только не трогай мою работу. Хорошо? Она очень важна для меня. Я хочу работать. И если это означает, что мы не сможем часто видеться во время игрового сезона, тогда… — я пожала плечами, — думаю, мы не будет видеться часто.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — нежно произнес он, но было слишком поздно.

Джек затронул ту единственную тему, из-за которой мне захотелось стать жестокой, протянуть руку и вырвать ему сердце. Мои защитные функции, словно колючей проволокой, покрыли каждую частичку моего тела.

— Тогда больше не проси меня уйти с работы. Даже в шутку. Меня это раздражает.

Моя работа была единственной вещью, которая была только моей. Она не касалась Джека. Не касалась нас. Она не касалась кого-то или чего-то еще.

— Фотография — моя страсть, Джек. Я отдала этому занятию частицы своей души, частицу себя. Всё внутри меня оживает, когда я стою по ту сторону объектива, и я очень старалась, чтобы добиться того, что имею сейчас.

— Я знаю это. И прошу прощения за свои слова, — он дал задний ход. — Я просто имел в виду, что буду скучать по тебе. Я хочу, чтобы ты была со мной все время. Мне не нравится ездить в другие города, и я просто хочу, чтобы ты была со мной. Но у нас никогда этого не будет, пока ты работаешь.

Я дернула головой и уставилась на него негодующе.

— Я не могу не работать, Джек. Ты понимаешь это? Почему ты и все остальные люди, не понимаете это?

С ранних лет я знала, что никто ничего не будет делать для меня. Если у меня была мечта, и я хотела её добиться, то должна была самостоятельно искать возможность осуществить её. И я не откажусь от того, чего добилась. И не позволю никому отобрать это у меня. Джек и все остальные люди должны научиться принимать это. Он также усердно трудился, чтобы получить то, чего хотел. У нас обоих в этом мире было мало людей, которым мы могли доверять безоговорочно. Все невыполненные обещания моего отца всплыли в моей голове, но постоянное разочарование, которое я испытывала, когда росла, бледнели на фоне того, что родители Джека предпочли оставить его.

— Я понимаю это. О чем, черт возьми, ты говоришь? — он потянул себя за волосы.

— Если я перестану фотографировать и перестану работать, я потеряю себя. Я не буду знать, кто я есть, — призналась я. Только от одной этой мысли я чувствовала себя совершенно пустой внутри, без единой косточки.

— Как, по-твоему, я буду чувствовать себя, когда моя карьера в бейсболе подойдет к концу? — Джек выпрямился и посмотрел мне в лицо.

— Но ты же сам однажды сказал, что бросишь бейсбол. Ради меня! Как ты мог такое говорить? — я не могла представить себе, что откажусь от этой части своей жизни ради кого бы то ни было. Даже ради Джека.

— Потому что, черт возьми, это правда! Я буду не я без спорта. Я не знаю, кто я есть без бейсбола, и у меня займет некоторое время, чтобы принять это, когда наступит такой день. Но я буду в состоянии сделать это, пока у меня есть ты.

Я покачала головой, когда гнев во мне сменился недоверием.