Решив смириться со всеми испытаниями, которые судьба приготовила мне на сегодня, я нажала кнопку «Прочитать».

«Помни: ЛИМОНЫ! В. Их. Лица».

Улыбка пробежала по моему лицу, я подавила смех, когда услышала её голос у себя в голове. Мели была права. Я резко вздохнула, и наполнилась решимостью стать выше всего этого безумия. Я никому не позволю нападать на меня: ни подлым болельщикам, ни стервозным женам игроков команды, ни прессе или Интернет-сайтам.

Я наблюдала за игрой по одной причине, и только по одной причине.

Джек. Мать твою. Картер.

Никто на стадионе не имел ни малейшего понятия, через что нам с Джеком пришлось пройти в прошлом. И будь я проклята, если позволю кому-то разрушить то, что было у нас сейчас, после всего, что случилось. Я скрестила ноги и откинулась на жесткое холодное сиденье, молясь про себя, чтобы Трина появилась как можно скорее.

Да, я хотела доказать, что все ошибаются на мой счет. Я хотела показать, что им не удастся уронить меня лицом в грязь, как бы ни старались. Но было бы чертовски приятно иметь друга на моей стороне, пока я стойко стояла лицом к лицу с такой преднамеренной агрессией.

Всё будет хорошо, Кэсси. Ты можешь это сделать.

И я сделала.

Через долгих девять иннингов без Трины, мое терпение лопнуло. Чтобы не смешаться с буйной толпой, стремящейся к выходу, я покинула своё место, ещё до того, как игра была официально объявлена оконченной.

Пока я шла по лестнице, чье-то фырканье и покашливание привлекли моё внимание. Я продолжила свой путь, но звук чего-то влажного упавшего на лестницу заставил меня посмотреть вниз. Мой взгляд остановился на смачной плевке в паре сантиметров от моей ноги.

— Тупая сука, — невнятно пробормотал явно пьяный голос.

Не долго думая, средний палец на моей правой руке молниеносно выстрелил вверх, и продолжал мелькать в толпе до тех пор, пока я не скрылась в туннеле.

Вот дерьмо. Возможно, мне не следовало делать этого.

На следующее утро печально-известные фотографии, где Кэсси демонстрирует толпе неприличный жест, заполонили весь Интернет. При этом они сопровождались заголовками типа: «Подружка Джека та ещё девица!» и «Дерзкая Кэсси проявила свой характер!» Это было как-то по-детски глупо, но, тем не менее, подействовало на меня.

Мне стало стыдно, но я была благодарно тому, что Джек не лазил в сети. Я быстро написала сообщение Мелиссе.

«Позаботься, чтобы Дин не показывал это дерьмо Джеку. Я не хочу, чтобы он сердился и орал на меня, или расстраивался из-за моего поступка. Пожалуйста, поговори с ним».

Если кто-то и мог повлиять на Дина, то это только Мелисса. Я боялась, что Дин мог отправить Джеку такие же сообщения с фотками, которые мне отправила Мелисса. Я знала лучше, чем кто-либо, как на меня подействовали эти фотографии, и теперь мне придется платить за свой глупый поступок онлайн-публикациями, едкими комментариями, и всем остальным, что ещё сопровождало это дерьмо. Последнее что мне хотелось, это чтобы Джек беспокоился обо мне, или думал, что я не могу сама справиться с каким-то пьяным идиотом, поэтому я была полна решимости держать свой поступок в тайне от него.

Мой телефон оповестил о новом сообщении громким сигналом.

«Всё сделано. Дин ничего не скажет Джеку о его сумасшедшей подружке, любящей показывать неприличные жесты. РЖУНИМОГУ. Но, детка, ты должна держать свои пальчики вместе, иначе фаны сожрут тебя живьем. Ты выше этого».

Я облегченно выдохнула и стала печатать ответ.

«Ты права. Я знаю. Я потеряла своё хладнокровие. Больше такого не случиться».

Я работала весь день, не покладая рук, и начала нервничать только тогда, когда Маттео высадил меня на стадионе перед самой игрой. Если он и знал о фотографиях, то виду не подал.

— Приятного вечера, Кэсси. Увидимся позже. — Улыбка коснулась его глаз, и я откинула подальше свою нервозность и искренне улыбнулась ему в ответ.

— Увидимся, Маттео. Спасибо, что подвез, — я захлопнула дверь, надеясь, что никто не заметил моё появление. Если сейчас последуют комментарии в мою сторону, то я, скорее всего, развернусь и побегу вслед за машиной Маттео обратно на Манхеттен.

Посещать игры Джека в одиночестве в скором времени может войти в привычку. На самом деле я нуждалась в друзьях, которым нравилось бы смотреть бейсбол. Думаю, мне бы не хотелось так отчаянно найти друзей, если бы жены игроков команды были чуть добрее.

И как бы мне не нравилась Трина, было очевидно, что из-за своей работы моделью, она будет пропускать большую часть игр, это огорчало меня, потому что здесь без неё я чувствовала себя совершенно одинокой.

Несколько неприятных комментариев в мой адрес достигли моих ушей, пока я проходила сквозь туннель. Сделав один глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание, я шагнула на открытую часть стадиона. Чтобы мои нервы немного успокоились, словно мантру я повторяла про себя слова: «Не давай им повода говорить о тебе, Не давай им повода говорить о тебе».

Я избегала смотреть в глаза окружающим, опасаясь, что они смогут увидеть мои истинные чувства. Хоть я и натянула маску сильной женщины, им не придется прилагать много усилий, чтобы сломать меня.

Когда игра закончилась, я направилась к выходу. Позади себя я услышала, как споткнулся какой-то пьяный мужик. Быстрой толчок в спину заставил меня повалиться на парня, идущего впереди меня, и пришлось ухватиться за его плечо, чтобы удержать равновесие.

— Извините, — быстро сказала я, когда он сбросил мою руку.

После ещё одного грубого толчка, я стала сомневаться, что это была простая случайность.

Дойдя до конца прохода, я повернулась, чтобы посмотреть на того, кто меня толкал. В этот момент что-то жидкое плеснулось мне на спину и шею. Запах пива ударил мне в нос, и я поморщилась, невольно вздрагивая во влажной и липкой майке.

— Упс, — проговорил крупногабаритный мужчина с сарказмом в хриплом голосе, из его груди вырывался смех. Я видела, как друзья хлопали его по спине, поздравляя.

Я стояла как вкопанная, а толпа обходила меня стороной, когда я встретилась глазами с Кимбер. Она посмотрела на мою мокрую спину и продолжила свой путь, её взгляд сказал всё. Её не волновало, что случилось здесь со мной. Она была не на моей стороне и явно не собиралась делать хоть что-нибудь, чтобы помочь мне. Другие жены игроков следовали за ней, все они глазели на меня, но ни одна не остановилась, чтобы помочь.

После того, как я вышла со стадиона, я поспешила к прилавку, где продавались товары с символикой команды. Я стала выискивать глазами футболку и именем Джека и его номером в команде, и облегченно выдохнула, когда увидела надпись на серебристой ткани.

— Можно мне футболку с именем Картера небольшого размера? — спросила я.

После того, как я заплатила за покупку, я рванула в ближайший туалет. Там я стянула с себя залитую пивом майку, подошла к раковине и опустила свою черную майку под струю теплой воды. Когда майка впитала в себя достаточно чистой воды, я выжала её и повторила так ещё несколько раз, пока не убедилась, что запах пива исчез. Прополоскав майку последний раз, я стала отмывать своё тело так, как могла. Я пыталась смыть вонючую липкую жидкость со своей спины, но мне было трудно дотянуться.

— Хочешь, помогу тебе? — спросила позади меня дама примерно такого же возраста, как и моя мама. Её карие глаза выглядели печальными, когда я увидела её в зеркале.

Я повернулась к ней лицом, благодаря за доброту.

— Пожалуйста. — Я приказывала себе не плакать от разочарования, смущения и горечи. — Спасибо, — сказала я, поворачиваясь обратно к своему отражению в зеркале.

Я наблюдала, как она отмывала мою испачканную спину, очень аккуратно, стараясь не мочить слишком сильно. Когда она закончила, то взяла несколько бумажных полотенец и вытерла мою кожу досуха.