— Да Дхоу.

— Пусть строят. Я не хочу утонувших детей или женщин. Передай мой приказ — женщин и детей переплавлять на плоту.

— Я передам великий Дхоу.

— Не называй меня великий. Я не заслуживаю такой чести.

— Как прикажешь Дхоу, но никто не встречал человека, который заботится о детях вуоксов.

Подобное утверждение заинтересовало Ярослава, и он упомянул:

— А красный шаман, он что плохой, почему вуоксы его терпят в своем племени?

— Дхоу Рагнарок боится шамана, все вуоксы боятся шамана, — Уир даже фыркнул от неприязни к человеку, — он плохой. Он хуже любого модона, но он дает победу народу вуоксов. Завтра модоны познают его силу.

Ярослав сразу принял во внимание сказанные мельком слова аборигена.

— Аня, — обратился к застегивавшей на спине ожерелье девушке, — отведи Уира к Петровичу, пусть он поможет вывести его из крепости,

Девушка с орком удалились.

Вскоре Юлия помогла закрепить на плечах наручи, и на талии кольчужный пояс. Экипировка закончилась, и он отпустил девушку, оставшись в палатке наедине с племянницей.

Она достала из своего небольшого рюкзачка игрушки, усадила кукол и медведей на постель, собираясь играть. Видя что Ярослав окончил экипировку, попросила:

— Дядя Слава поиграй со мной.

Он подошел к Анюте, сидящей среди кукол, нагнулся и поцеловал в лобик.

— Прости моя малышка, — извинился он, — сейчас у меня много дел. Сегодня нам необходимо построить переправу, и перебраться на другой берег реки, но чтобы ты не скучала, я позову Аню.

Девочка кивком головы согласилась играть с Аней. Она постучала кулачком по груди Ярослава, слушая глухой гул.

— Ты железный, как дровосек, друг Элли.

— Вы читали Волшебник изумрудного города?

— Да тетя Аня читала мне. Я хочу стать такой же, как Элли и победить злых вуоксов, только волшебной палочки у меня нет, — огорчилась она.

— Зачем тебе волшебная палочка, ведь у Элии ее не было?

— У всех волшебниц есть волшебные палочки, как у Гарри Поттера.

— А об этом типусе ты откуда узнала? Опять включали ноутбук?

— Да, смотрели кино, и он не типус, а волшебник.

— Похоже, ты Анюта помешалась на волшебниках. Запомни — всякое волшебство зло, и человек должен побеждать противников только своею силою, разумом и умением, а применять магические способности, только когда нет другого выхода. Сейчас пока не пришла тетя Аня, я покажу тебе одну вещицу, но ты должна пообещать мне, что никому не скажешь о ней.

— Даже тете Ане?

— Даже ей не говори.

— Даже дяде Станиславу?

— И ему.

Племянница явно расстроилась, но, немного подумав, спросила:

— А что это?

— Нечто вроде волшебной палочки.

— Тогда не скажу никому.

Ярослав вышел из палатки, и поднялся на ступени фургона. Оттуда он нащупал в складках матраса, на котором обычно спал, заветный сверток, и достав его, вернулся назад.

Анюта во все глаза смотрела на волшебный предмет, показываемый дядей. Коснувшись голыми руками его теплой рукояти, он в очередной раз почувствовал пламя, вливающееся в тело, будто тысячи расплавленных пудов стали пролились в вены, наполняя силой раскалённый горн.

Ярослав не впервый и не во второй раз брал в руки жезл, ощущая непередаваемое чувство живого огня, бьющегося внутри тебя. Когда холодными ночами он желал согреться сам и согреть спящую рядом Анюту, он просовывал руку глубоко в матрас и брал в голые руки этот предмет. Всякий раз на прикосновение к себе, тот откликался, даря благодатное тепло.

— Какие красивые ягодки, — любовалась Анюта, трогая рубины пальчиком, — можно мне поддержат?

— Возьми, — разрешил Ярослав, — что‑нибудь чувствуешь?

— Она теплая, — отвечал ребенок.

— Не горячо? Не больно?

— Нет.

— А спине тепло?

— Немного.

— Это потому что ты еще маленькая, а когда вырастешь, я подарю тебе этот жезл.

— Он очень большой, тяжелый и совсем не похож на волшебную палочку, — немного огорченно говорила Анюта, возвращая предмет в руки Ярослава.

— Да, но другой у нас нет. Потому придется пользоваться этой. — Отвечал он, пряча жезл обратно в сверток, — и я хочу попросить тебя, если меня по какой‑то причине не станет, возьми его себе, и спрячь. Найти его не трудно: он всегда лежит в нашем с тобой матрасе, под одеялами, а спрятать можно в твоих игрушках. В них никто не суёт свой нос. Это будет наша с тобой маленькая тайна.

— Хорошо дядя Слава, — согласилась Анюта, обнимая Ярослава.

В этот момент полог палатки откинулся, и в нее вошла Анюта старшая.

— Тетя Аня, мы тебя ждали, — как ужаленная обрадовалась девчонка, — давай играть.

— Что Павел Петрович сопроводил Уира? — поинтересовался Ярослав.

— Да все в порядке, только не все понимают твои игры с орками.

— Пока я командир, они не обязаны ничего понимать, — заметил он, — Они обязаны выполнять, и передай тем, кто не понимает за моей спиной, что такие контакты в будущем могут принести много пользы. И второе, они могут обратиться ко мне с вопросами напрямую, без посредников.

Девушка ничего не ответила на замечания командира, а тот не стал продолжать.

— Останься с Анютой, мне необходимо сходить к реке, проверить, как идут работы.

— Хорошо, я посижу, — отвечала та, уже расставляя игрушки и садясь на постель.

Ярослав, прихватив меч с портупеей и шлем Армэ, вышел из палатки.

День уже угас. Темнота укрыла землю, и только лунное трио, дарило тусклый свет. Дорога к пристани вела через речные ворота, затем крутой спуск с возвышенности и уже вот она — Яра, могучая и стремительная.

Спускающегося Ярослава преследовали размышления об услышанном сегодня вечером. Если, по словам Уира завтра в штурме крепости будет участвовать красный колдун, то шансы модонов сильно упадут. У них нет ни шамана, ни волшебника, который смог бы выступить на их стороне. Себя он к таковым не относил. Его познания ограничивались только тем, чему научили бабушка и мать, и все это относилось к бытовому шарлатанству. Честное слово, наговорами и приворотами колдуна не остановишь. Однако мир Трона совсем иной, здесь реально существуют вещи, невероятные для нас, и возможно сон, который он видел пять дней назад, означает, что его, Ярослава подсознание дает подсказку, как и в каком направлении действовать. В будущем он обязательно проверит свои догадки, а сейчас необходимо скорее уносить из крепости ноги.

У него мурашки пробежали по коже при мысли, что станет с его людьми, если вуоксы ворвутся в город. Что будет с Анютой, если он не убережет ее.

А девчушка явно имеет таланты, отличавшие их семью от других. Она взяла в руки шаманскую игрушку, как будто это был карандаш или кисточка. Конечно, ей еще рано играть с подобными вещами, неизвестно как магическая сила, заключенная в жезле подействует на неокрепший организм, возможно, превратит в красного колдуна, или наркомана требующего постоянной подпитки огненной силы, симптомы, которые Ярослав ощущал на себе. При длительном отсутствии контакта с жезлом: головокружение, слабость, говорили о возникновении зависимости от его энергии, и наоборот, всякий раз когда он прикасался к нему, дарило прилив сил, уверенность в себе и даже некоторую небольшую эйфорию.

Так размышляя, он спустился к реке, где его товарищи мастерили паром. Сооружение забавное и оригинальное даже для Земли. Чтобы снизить сопротивление течению плот делали в виде неправильного ромба, с одним более длинным и острым концом, которым он и цеплялся за уже натянутый через реку канат. На узком остром носу, устанавливали широкий помост. На котором закреплялись деревянные ролики, для скольжения по канату, и размещались люди, имевшие возможность в ручную тянуть паром. На самом плоту имелась возможность разместить повозку с лошадьми, для переброски на другой берег.

Найдя конструкцию парома оригинальной и снижающей сопротивление воды раз в десять, Ярослав раскритиковал способ движения: