Десять молодых крепких мужчин замерли, сомкнув щиты. На мрачных лицах решимость и легкое волнение — как всегда бывает перед боем. Эйфория предчувствия сечи бьёт через край, не даёт сосредоточиться, притупляет внимание и рождает страх поражения. Но верный клинок в руке и сильное плечо боевого товарища придают уверенность в своих силах. Мы победим! Разорвем их в клочья!

Враги стоят напротив и, похоже, не собираются отступать. Извечные враги Славян — Тевтоны. Чёрные кресты на треугольных щитах. Узкие прорези шлемов — саладов. Все тяжело вооружены — в бригандинах и хауберках, - непросто будет с ними сладить. Особенно выделяется воин высокого роста в середине строя. Остальные, помельче, сомкнув щиты, прикрывают гиганта по сторонам. Он стоит, широко расставив ноги, покачивая огромной двухметровой вугой, уверенный в себе и в своих силах.

Близится миг боя. Десятник на правом фланге взмахивает мечом.

— Пошли!! — ревёт утробный голос командира, заглушаемый забралом шлема. Русичи шагают в ногу, ускоряя шаг и переходя на бег единой волной щитов, неудержимой в своём стремлении оглушить и опрокинуть. Мгновения бега — и слышится треск и звон стали. Как мячик, отлетает правофланговый немец под напором миндалевидного славянского щита. Тевтонец щуплый, ему трудно тягаться в ударе со стокилограммовым десятником, к тому же мастером своего дела. Надо отдать немцу должное — он не упал, а только отброшен назад, балансируя на ногах и пытаясь удержать равновесие. Кнехт своим отступлением обнажил левый фланг, чем воспользовался командир русичей — десятник и его сосед слева. Теперь их двое против крайнего в строю немца. Резво замолотили мечи, рассыпая удары о щиты.

Тевтонцы пытаются спасти положение, но поздно — левый фланг смешался. По всему строю свалка. Воины усердно сыпят ударами, стараясь развить максимальную частоту и результативность. При столь плотном построении противникам трудно использовать боевое искусство меча, а потому удары в основном приходились по тесно сомкнутым щитам. Воины стремятся достать противника сверху, нанося удары поверх щитов, метя в голову и в слабо защищённые места рук и плеч. Увеличив напор, скорость и силу ударов, удастся потеснить врага и выбить из строя. Тем самым смешать его ряды, опрокинуть, обратить в бегство.

Судьба улыбалась русичам. На первых секундах удалось смять левый фланг противника, благодаря удачному удару десятника. Однако кнехты сопротивлялись изо всех сил. Хотя и разрозненно, но им всё ещё удавалось удерживать левый фланг обороны. Из последних сил они стремились сохранить позицию и сдержать порыв врага.

Плачевное положение на левом фланге пока никак не сказывалось на центре. Могучий тевтон неутомимо вздымал страшную и тяжёлую вугу, нанося удары далеко поверх щитов. Его поддерживали два самых сильных кнехта, прикрывая с боков и ни кого не подпуская к основному бойцу. Можно сказать, весь бой шёл вокруг этой троицы. Строй ярких миндалевидных щитов прогнулся, охватывая центр построения немцев, наступали решающие секунды боя. Кто уступит? Выдержат воины напряжение сражения? Ещё секунда, ещё напор — и наступит развязка.

В этот решающий момент тевтоны бросились в контратаку. Основной боец, возможно командир отряда, наносит решительный удар одному из противников, целя в промежуток между щитом и шлемом. Удар цели не достиг, однако русич вынужден прикрыться. Защищая лицо, он теряет из поля зрения врага. Этого момента и ждал противник. Мощный удар щита сбивает с ног русича. Торжествующий враг утраивает усилия. Нанося непрерывные удары вугой со всего размаха, он старается попасть в лицо или хотя бы в шлем, не давая подняться во весь рост. При этом двое его фланговых связывают боем товарищей поверженного воина, не позволяя придти на помощь, и одновременно прикрывая главаря с боков.

Отступивший ратник оказался в трудном положении. В бою подняться с колен нелегко, особенно если тебя стараются добить. Отступая под шквалом мощных ударов, русич поднимается, пригибаясь к земле и прикрываясь щитом. Уходя в глухую, безнадёжную оборону, он теряет из вида врага… Его можно понять… Он стремился избежать серьёзных ранений… Искал спасения в прочной обороне… Увы, ему не хватило опыта — место в строю потеряно…

В результате контратаки ряды щитов оказались прорваны, строй распался. Противники перемешались, одни отступали, другие их преследовали, общая схватка свелась к ряду коротких столкновений, не столь примечательных. Где побеждают грубая сила при столкновении сильного воина со слабым и лёгким, либо мастерство при схватке неопытного с ловким. В гулком зале удары металла о металл и дерево походили на стук и треск гигантской пишущей машинки, работающей с занудным автоматизмом.

Смотреть больше не на что. Кто одержит победу в одиночных сватках, и так ясно. Конечно же, спорт и дружба — бессменные победители этих потешных баталий. Клуб, за который болел Ярослав, проиграл очередной бой. Не удивительно, в схватке участвовал в основном молодняк — студенты и школьники–старшеклассники.

Ярослав наблюдал за ходом событий с широкого балкона. Большинство зрителей расположились внизу на трибунах. Здесь же, наверху, их немного, только отдельные наблюдатели стоят, облокотившись на ограждения, следя с высоты за происходящим. Впрочем, случайных зевак здесь почти нет. Трибуны в основном заполняли сами участники клубов, их знакомые и родственники. Постепенно грохот схватки затих — участники соревнований готовились к индивидуальному спаррингу. Пока спортсмены облачаются в латы и проверяют оружие, можно поглазеть по сторонам. Еще перед основным боем во втором ряду молодой человек заприметил парочку симпатичных мордашек…

От созерцания трибун оторвали вежливые покашливания за спиной. Ярослав обернулся. Перед ним стоял молодой мужчина лет двадцати пяти — двадцати семи. Высокого роста, стройный, тёмно–русые волосы, глубокий взгляд бархатно–карих глаз. Одет в строгий, черный, хрустящий новизной костюм. Наверное, молодой бизнесмен или торговый представитель со стажем. Во всем облике чувствовалась несколько наигранная доброжелательность и, что странно, легкая неуверенность.

Несмотря на отсутствие меча, щита, доспехов и прочей средневековой атрибутики, Ярослав вспомнил, что раньше видел этого мужчину в схватках. Правда лично познакомится не довелось.

— Как вам бой? — непринужденно спросил русоволосый.

— Бой как бой, такой как многие, — лениво ответил Ярослав, давая понять, что не сильно заинтересован в беседе.

— А по мне так ерунда, — живо возразил незнакомец, явно напрашиваясь на разговор, — больше похоже на киношные представления, чем реальный исторический бой.

Ярослава слегка задели насмешливые слова собеседника:

— Историческое фехтование имеет мало общего с подлинным боем. И к тому же, в схватке участвовало много молодых, неопытных ребят.

— Ах, так! Однако, согласитесь, реконструкторы стремятся к наибольшей исторической достоверности, а её не достичь, играя в игры.

«К чему он клонит?» — подумал Ярослав. Будучи скорее пассивным слушателем, чем отъявленным спорщиком молодой человек не смог удержаться от дискуссии. Тема, затронутая незнакомцем, слишком близка. Да и за ребят надо заступиться.