Американская национальная ассоциация безалкогольных напитков составила протест, опубликованный в Отчете Конгресса США 7 мая 1985 года. В нем описывается химическая нестабильность аспартама. После нескольких недель в жарком климате (или при нагревании до 3 °C) основное количество аспартама в газированной воде распадается на формальдегид, метанол и фенилаланин и т. д. Будучи проглоченным, метанол (метиловый или древесный спирт, убивший или ослепивший тысячи любителей выпить) преобразуется в формальдегид, затем в муравьиную кислоту. Формальдегид — канцероген класса А. Фенилаланин же становится токсичным в сочетании с другими аминокислотами и белками.

При беременности аспартам может воздействовать непосредственно на плод, даже при употреблении в очень малых дозах.

Между тем общественность в основном ничего не подозревает, полагая, что раз продукт так широко разрекламирован, он должен быть безопасен. Однако имеется 92 документально подтвержденных случая отравления аспартамом. Среди них такие: потеря осязания, зрения, памяти, головные боли, усталость, головокружение, тошнота, сильное сердцебиение, увеличение веса, раздражительность, тревожное состояние, туманное зрение, сыпь, припадки, боли в суставах, депрессии, спазмы, заболевания детородных органов, слабость и потеря слуха. Также аспартам может провоцировать опухоль мозга, множественный склероз, эпилепсию, базедову болезнь, хроническую усталость, болезни Паркинсона и Альцгеймера, диабет, умственную отсталость, туберкулез. Он может вызвать даже смертельный исход”[53].

Третий нашумевший случай — кукурузный. Специалисты одного из концернов внедрили в сорт кукурузы особый ген, убивающий кукурузного червя. И все было хорошо, пока эта кукуруза и чипсы из нее не попали в желудки людей. В результате синтеза возник доселе неизвестный науке белок, который не полностью переваривается в желудке и в конце концов попадает в кровь. Что бывает с человеком, когда в крови оказывается посторонний белок, известно: аллергическая реакция и анафилактический шок.

8 января 1998 года 120 членов Конфедерации крестьян, крупнейшего французского Союза фермеров, вошли на фабрику Новартиса по переработке и хранению продуктов в Нерке (Франция) и уничтожили семена кукурузы, подвергнутой генным изменениям. Это было сделано в качестве протеста против решения французского правительства, принятого в ноябре 1997 года, разрешить производство кукурузы, полученной путем генной инженерии, сведя на нет запрет на ее культивацию, принятый предыдущим консервативным правительством.

Кукуруза фирмы “Новартис” ассоциируется с многочисленными и долгосрочными бедами из-за присутствия в ней трех введенных генов. Наибольшая опасность кукурузы, созданной путем генных изменений, заключается в невозможности оценки долгосрочных последствий их употребления и прослеживания их влияния на окружающую среду, животных и человека.

Трое участников уничтожения семян были арестованы и привлечены к суду 3 февраля 1998 года. Начало процесса совпало с началом коалиции потребителей, фермеров и защитников окружающей среды по требованию изменить решение французского правительства, разрешающего культивирование измененной на генетическом уровне кукурузы. Во время процесса зал судебных заседаний был переполнен и тысячи человек собрались на улице. Одиннадцать свидетелей, известных и уважаемых людей, обратились к суду по поводу вреда, причиняемого кукурузой, полученной путем генной инженерии. Приговор был вынесен 18 февраля. Организаторы акции Рене Ризель и Жозе Бов были приговорены к 8 месяцам условного заключения, а Френсис Ру — к пяти месяцам.

Хотя вердикт “виновен” не подвергался сомнению, дело стало искрой, воспламенившей дискуссии во Франции по поводу опасности и выгодности использования, измененных на генном уровне урожаев в сельском хозяйстве.

Следует заметить, что все больше людей в мире высказываются против бездумного использования генетических продуктов и технологий. Недавние исследования российских ученых — Ирины Ярыгиной, Виктора Прохорова и других — подтверждают выводы их коллег (в частности, британского университета “Сюррей”, японской агропромышленной корпорации “Кирин брюэри”, ряда французских, мексиканских исследовательских центров): чем больше человек потребляет ГМ-продуктов, тем больше риск злокачественных изменений в крови, нарушений работы желудочно-кишечного тракта и нервной системы. Увеличивается и вероятность тромбофлебитов, т. е. непроходимости кровеносных сосудов, аллергических заболеваний и даже воспаления головного мозга (менингита). Наблюдаются также случаи перерождения печени, легких, других органов. Значит, нужна тщательная проверка состава и свойств ГМ-продукта, а также технологии его производства.

Серьезность ситуации подчеркивает тот факт, что вопросы безопасности биотехнологий обсуждались на саммите “восьмерки” в Японии. Было даже принято соответствующее коммюнике, в котором главы государств обязались прилагать все усилия для того, чтобы заставить национальные системы безопасности пищевых продуктов быстро реагировать на возрастающую осведомленность общественности о возможном риске. Но еще более важно то, что лидеры ведущих стран считают, что ключевым принципом в развитии биотехнологий остается приверженность научному и правовому подходу.

Партия Зеленых Юго-запада учредила ежегодную награду “Зеленый ангел” за “твердую позицию против генной инженерии и сочетание принципов с соображениями прибыли”. Фигурку стоящего ангела высотой около 20 см было присуждено Исландии, а вручена она была управляющему сети супермаркетов “Экзетерс” господину Ральфу Лоудену. Директор сети супермаркетов в Исландии заверил, что в его сети не содержится генетически модифицированных компонентов, несмотря на преднамеренное смешивание производителями продуктов соевых бобов, выращенных традиционным способом и бобов с применением генной инженерии. Вручавший награду Дэвид Тейлор прокомментировал: “Нужно поздравить Исландию с тем, что она дорогой ценой заняла твердую позицию по защите окружающей среды и здоровья людей. Мы очень надеемся, что их действия послужат примером для других сетей супермаркетов”. Многие исландские компании наложили запрет на продажу пищевых генетически измененных продуктов Соединенных Штатов Америки. Эти решения являются выражением личного мнения главы Исландии, председателя и президента Малькольма Уокера, который заявил британскому радио: “Потребителей дурачат”. Еще он сказал, что использование ингредиентов, полученных путем генных манипуляций, “возможно, является наиболее значительным и потенциально опасным развитием пищевой промышленности в этом столетии”.

Как-то я увидел в одной из программ телевидения сюжет, который поразил меня. Рассказывалось о том, что английский принц Чарльз почти 10 лет занимается выращиванием сельскохозяйственных продуктов в своем поместье Хайгроув в графстве Глостершир. Оказывается, принц Чарльз является ярым сторонником органических методов в сельском хозяйстве. Выступая на открытии исследовательского центра в Абердинском университете, он сказал, что сельское хозяйство “утратило свою душу и органическое сельское хозяйство может вернуть ее”. Принц Чарльз выразил сочувствие мелким фермерам и сельским общинам Британии, которые борются за выживание, и предупредил об опасности поспешного увлечения выращиванием генетически сфабрикованных культур. Он сказал: “Это будет огромной трагедией, если мы повторим ту же ошибку и поддадимся поголовному увлечению выращиванием генетических культур только для того, чтобы признать свою ошибку тридцать лет спустя”.

В девяностые годы XX века фармакологические и сельскохозяйственные компании объединились в так называемую промышленную консолидацию. В результате появилась “Индустрия жизни”, в которой эти огромные транснациональные компании имеют самые большие объемы продаж пестицидов, медицинских препаратов, семян, продуктов питания. Hoechst (Германия) открыла свой химический филиал Celanese в 1998 году и объявила в конце того же года об объединении с Rhone Poulenc. В результате появилась компания Aventis, самая крупная компания, занимающаяся “наукой о жизни”. DuPont (США), до последнего времени самый крупный производитель химии, объединился в 1998 году с Pioneer Hi-Breed (США), самой крупной в мире компанией по производству семян.