Брук была в восторге. Она подумала, что он сошел с ума, даже учитывая не повысившийся шанс. Дело было в том, что Райан знал, что большинство игроков Малой Лиги так никогда и не становились игроками Большой Лиги. И плата была ужасна. Это привело Брук и его маму к эмоциональному возбуждению, позволяя ему отпустить свои сомнения и схватиться за мечту.

Райан был на скамейке запасных, выглядывая на красивое университетское поле, в совершенстве подстриженное и подготовленное к сегодняшней игре. Последняя игра Райана в колледже. Весеннее солнце светило вниз, легкое и теплое, и аромат хотдогов и попкорна клубился в воздухе. Тут парни начали показывать, что нужно выходить на поле для разминки перед матчем. Райан чувствовал натяжение нервов, но ему удалось немного расслабиться, когда он бросил мяч и подвигал плечами. Он всегда нервничал перед игрой, но сегодня все было по-другому. По-особенному.

Трибуны уже были полны. Он смог увидеть Брук в первом ряду, прямо там, куда он ей сказал сесть, зажатую между его мамой и ее мамой. Райан был удивлен, но счастлив, что ее мама приняла его приглашение посетить его последнюю игру. Он хотел обеспечить им хорошее шоу. Он обещал Брук хоум-ран, если она заслужит.

Райан гордился ею. Она выпустилась этой зимой, семестром ранее, и получила работу, редактировала спортивную колонку в одном небольшом местном издании. Она надеялась стать спортивным журналистом. Он знал, что Брук может этого достичь, поскольку если она обращала на что-то внимание, обязательно добивалась. Их отношения доказывали это.

Они прошли через многое за два года вместе. Переход от дружбы к отношениям фактически был легкой частью. Естественное продвижение. Но способность читать Брук так хорошо, означала, что он знал, когда она отдалялась и пыталась отстраниться от него. У него не было ничего из перечисленного. Временами это было трудно. Брук, казалось, необходимо было проверить для достоверности все в ее жизни. Райан действительно любит ее? Она по-прежнему нравилась бы своим друзьям, если бы оставалась трезвой? Могла ли она отставить это целое обстоятельство быть “серьезно настроенной девушкой на расстоянии”?

Ответ всегда был да, и ее собственные сомнения были главным препятствием. Но Райан был непоколебим. Он всегда был где нужно, доказывая себе и помогая ей выбирать лучшее из того, что предложено жизнью.

Тренер Райана вышел со скамейки запасных и махнул рукой, указывая команде на поле.

Когда они бежали трусцой, один из аутфилдеров хлопнул перчаткой по плечу Райана и сказал,- Сегодня большой день, МакФирсон. Ты готов к этому?

Райан улыбнулся. - Да ,чувак.

Он всегда был готов. Потому что сегодня это было больше, чем просто последняя игра в колледже. Это было больше, чем начало его карьеры в бейсболе. Если всё пойдёт так, как он задумал, то это станет началом его жизни.

К пятому иннингу команда Университета побеждала 11-4. Энергетика на небольшом стадионе была невероятна - комбинация сильной командной подготовки и отличной погоды. Музыка, играющая между иннингами казалась более веселой и громкой, чем обычно, но это возможно было из-за количества болельщиков на трибунах. Какая бы ни была причина, но это было ощущение, которое Райан не забудет никогда.

Он принял подачу битой в шестом иннинге. Райан добавил одно очко. Он отбил дабл у этого питчера ранее в игре, и изучил кручение мяча этим парнем, так что он был готов к фастболу, когда тот вышел.

Райан пропитался энергией вокруг него, и его чувства сконцентрировались. Он повернулся и все его тело ощутило треск, с которым бита отразила мяч.

Мяч полетел вверх над левой частью поля и пролетел минуя ограждение.

Радостные возгласы взорвались за спиной Райана, когда он бросил биту и пробежал до первой базы. Сработало даже лучше, чем он планировал. Он посмотрел вверх, как только обогнул вторую базу, и увидел, стоящих на ногах болельщиках, но для него были только одни глаза среди всех. Брук сложила руки рупором вокруг рта, крича что-то радостное ему и подпрыгивая вверх и вниз. На ней была бейсбольная кепка, с протянутым скозь нее сзади конским хвостом. Когда она просияла с гордой, счастливой улыбкой, его грудь наполнилась годами любви.

Он замедлился, приближаясь к дому, останавливаясь за три фута от базы и перемещая свои руки на бедра, красуясь, пока восстанавливается дыхание. Стадион затих. Райан поднял свои глаза к скамейке запасных и его тренер дал ему знающий кивок. Все парни наблюдали - вся команда сосредоточилась на нем.

Райан выпрямился и крикнул в сторону трибуны.

- Эй! Брук Беннет!

Её глаза расширились от шока, так как сотни лиц развернулись в её сторону. Райан вытащил небольшое бриллиантовое кольцо из кармана и поднял его вверх. - Ты выйдешь за меня замуж?

Брук закрыла рот обеими руками.

Весь стадион замер в ожидании ответа Брук, и когда она кивнула, воздух наполнился восторженными криками.

Сердце Райана взорвалось, когда он махнул ей спускаться вниз. Она дрожала, спускаясь по ступенькам и проходя через ворота на поле. Его команда вышла со скамейки запасных, свистя и хлопая. Даже другая команда поддерживала их. Райан протянул руку и Брук взяла ее со слезами на глазах и румянцем на ее щеках. Он одел кольцо на ее палец и держал ее руку, чтобы она перестала дрожать.

-Ты сумасшедший. Я не могу поверить.

Брук вытерла глаза.

Райан засмеялся и повернул голову, чтобы поцеловать её в лоб. - Я ведь говорил, что собираюсь жениться на тебе когда-нибудь, - прошептал он.

Брук засмеялась, полная эмоций, и подняла к нему руки. Он привлек ее ближе и поднял в объятиях. Затем поставил, и вместе они пошли домой праздновать победу.