Игорь остановился возле киоска, чтобы купить пива – не идти же с пустыми руками? – но в последний момент взял бутылку коньяка. Чтобы отключить «встроенную» логику, придется слегка оросить ее алкоголем покрепче.

Остановившись перед дверью подъезда, Игорь хотел, как обычно, набрать код, но вдруг замер, потом затолкал бутылку в карман куртки, достал свои ключи, выбрал меньший из них и задумался. Как же он «откроет любые двери»? Вот, например, на этой двери нет типичного замка, только система блокирования и разблокирования двери (то ли магнитом, то ли из квартиры), нет даже дырочки, куда бы можно было этот ключ вставить. Игорь опять посмеялся над собой – большой дядя, а попался на крючок малолетки со странными фантазиями! Но вдруг, будто против воли, он поднес ключ к круглому углублению на железной панели, куда обычно прижимают магнитный ключик, и коснулся его металлического донышка острым кончиком. Внутри что-то пикнуло, а через секунду щелкнуло. Игорь потянул тяжелую металлическую дверь к себе – она открылась.

Точно так же он открыл дверь в помещение студии, хотя ключ к ее замку был не плоским «английским», а старого образца – длинный, трубчатый, с «бородкой». Вставив свой ключик в отверстие, Игорь пошевелил им, как мог, влево-вправо, и с удивлением услышал, как поворачивается что-то в механизме. Дверь открылась. Сделав несколько шагов вовнутрь, он сначала услышал музыку из приемника, а потом уж увидел Левушку, который, нанеся мазок краски на полотно, отклонился и разглядывал результат в вечной позе художника.

– Привет.

– Ой, испугал! Я опять не закрыл дверь? Вот растяпа! Правда, здесь, кроме моих «шедевров», и взять-то нечего, а на них, увы, не так уж много ценителей, – Левушка развел в стороны грязные руки с кистью и палитрой.

Игорь не стал ничего объяснять. Решил, что под коньяк оно выйдет как-то понятней. Хоть не так стыдно будет, если Левка его высмеет. Правда, друг, воспитанный мамой, был довольно деликатным человеком и вряд ли стал бы издеваться над его доверчивостью. «И к тому же можно вместе проверить магию ключа на дверях студии. Да и на любых других тоже!» – подумал Игорь.

Ровно в десять утра следующего дня, в субботу, оба друга уже стояли в десяти метрах от троллейбусной остановки возле еще закрытого киоска с надписью «Срочное изготовление ключей». Они нетерпеливо смотрели, как мастер роется в сумке в поисках ключа, чтобы открыть свой «офис». На мгновение у Игоря пролетела мысль протянуть ему свой, но он сдержался и только хмыкнул. Хмыкнул и Левушка, без слов поняв его порыв.

Когда окошко открылось, Игорь протянул мастеру «временно волшебный объект».

– Плюс два, – произнес он.

Левушка удивленно посмотрел на него.

– Два таких же, пожалуйста, – уверенно повторил Игорь.

Провидица не обманула. Действительно, из трех ключей (старого и двух новых) только два могли справиться с любым замком, и, как следствие, открывали любые двери.

Проверено было на подъезде и обоих замках квартиры Игоря, куда они зашли первым делом, потому что это было ближе всего. Так же открылись двери квартиры Левушки, где он жил с мамой. Вспомнив, что семья сестры, которая жила на соседней улице, отправилась во Львов, Левушка предложил пойти проверить и у них, к тому же Алиса просила хоть разок зайти подкинуть еды хомячку и полить цветы. Обе ее двери, новая бронированная и старая, обитая потрескавшимся дерматином, открылись так же легко, как и все предыдущие.

По дороге друзья купили пива, а теперь уселись в кухне на табуретках, открыли бутылки и притихли, разглядывая на полу клетку самодостаточного хомячка, который днем обычно спал, потому что жизнь его была ночной, и вряд ли вообще заметил отсутствие хозяев.

– Да, жаль, что клетка не закрывается на замок, – хмыкнул Левушка, – а то б еще тут проверили.

– Да уж и так ясно, что прикол вроде и не прикол вообще. Но что с этим дальше делать, а? На фиг мне этот ключ? Или эти ключи? Или это «проверка на вшивость»? Типа, пойду ли я с ними грабить чужие квартиры, банки, магазины? Не пойду. И ты не пойдешь. Так толку мне от этого пророчества?!

Игорь хлебнул из бутылки холодного пива и опять уткнулся взглядом в клетку, где, очевидно, жило существо, которого он еще не видел и даже не представлял ни его размеров, ни цвета, ни пола, ни других возможных характеристик.

– Виртуальный какой-то этот Алискин хомяк, – сказал Игорь. – Будто и есть, а будто и нет его. То есть мы думаем, что он там есть. А может, и сбежал давно, а мы тут ему пожрать дали – морковку затолкали и гречки насыпали…

– Завтра зайдешь проверишь, – хохотнул Левушка, – если погрызет морковку – значит, не виртуальный. Ключ же у тебя есть!

Повисла пауза. Друзья молча потягивали пиво и смотрели на гнездо из ваты, бумаги, лузги от семечек и еще какого-то ловко перемешанного мусора, где должно было спать сообразительное и запасливое существо. Но мысли их витали вокруг ключей, которые лежали на столе – один, как и вчера, связанный колечком с побратимами, а другой новенький, блестящий, словно золотой, и одинокий. Второй из свежеизготовленных, который не выдержал проверки, был выброшен в мусорный бак, «чтоб не мешал чистоте эксперимента».

– И правда, Левка, что дальше будем делать с этим божьим или бесовским даром?

– А я тут при чем? Это же ты цепляешься к провидицам на улицах, а не я!

– А ты бы, значит, прошел, не обратив внимания? – вызывающе глянул в глаза другу Игорь.

– Ну… не знаю. Может… Да нет. Тоже, пожалуй, учудил бы что-то подобное. И что, правда она была такая малая, эта провидица?

– Ага. Лет двенадцать. Да кто их разберет сейчас, этих акселератов?

– Точно. Тинейджеры – мастера приколов, я, когда школу разрисовывал, пригляделся поближе. Мне даже предлагали там студию вести, да я отказался. Деньги ерундовые, а возня… Хотя, вообще-то, не из-за этого отказался. Знаешь, я их как-то это… даже побаиваюсь, что ли. Со взрослыми как-то проще, будто на одной волне. А эти… Девчонки такие… не обремененные излишней скромностью… Начинают какие-то разговоры, гы-гы да га-га… Стыдно сознаться, я – взрослый человек, не знаю, как с ними себя вести. Ну а уж одеты… Ты же знаешь, я вырос с Алиской, я девчонок не боюсь, да и как художник рисовал не только натюрморты, но и ню. Но эти… Да к черту их! В Америке знаешь, до чего дожили? Какая-то малолетка пожалуется полисмену, что ты к ней клеился, – и все. Капец! Тюрьма тебе! Нет. Мне в моем подвале спокойней. Я уж лучше поищу себе приключений в другой возрастной категории…

– Да-да, ваше амплуа, сэр, – безутешные вдовушки и мамаши-одиночки, – хохотнул Игорь, намекнув на былые романы Левушки.

– Да конечно, куда нам! Твоя кассирша, конечно, была круче! А теперь еще и страховой агент в коллекцию! – незлобиво отмахнулся приятель. – И не съезжай с темы! Поигрались ключами, что дальше? В чем была суть пророчества? Ты все-таки напрягись, вспомни, что она тебе сказала?

– Не помню точно, – глянул сквозь кухонное окно на небо Игорь, – не могу вспомнить. Я ж тебе рассказывал – заскрипели тормоза, зацепило машиной людей на остановке, а она под шумок шмыгнула в метро.

– Ну, ты и перец! Главного и не запомнил! Но про ключи-то не обманула, выходит? Может, все-таки еще что-то важное сказала?

– Не помню, – как-то раздраженно ответил Игорь и достал из кармана пачку сигарет.

Зачирикал птичьим пением звонок у входной двери. Левушка встал и вышел в коридор. Это была соседка, которая принесла Алисе пакет с вещами. Сестра, работая в театре костюмершей, иногда давала соседским дочкам какие-то платья и парики для школьных спектаклей. Перекинувшись парой слов с соседкой, Левушка закрыл дверь и вернулся на кухню уже в несколько другом настроении.

– Ну что? Так и будем пить пиво и сидеть глядеть на эти ключи все выходные? Или, может, че придумаем? Ведь не каждый день такие чудеса случаются, а? Может, разыграем кого-нибудь из знакомых или себе как-то адреналина подкачаем? – В глазах его запрыгали чертики, и Игорь узнал того самого школьного товарища Левку, с виду интеллигентного и тихого, но склонного к авантюризму и способного подбить на «подвиги» и других.