Чувства нахлынули на меня, затопив пустоту, образовавшуюся в моей душе, — мною овладело такая смертоносная ненависть, что я затряслась, словно в приступе лихорадки.
— Мия? Что с тобой? — на лице Эрика появилось беспокойство. — Ты в порядке? — он подошел ко мне.
— Это... он... убил... Мелиссу... — гневно произнесла я вслух.
— О чем ты? — Эрик нахмурился. — Мия, объясни мне, что случилось?
— Это Мэйсон убил мою подругу... — еле слышно проговорила я.
Лицо Эрика мгновенно изменилось. Его широкие скулы напряглись от негодования, брови сошлись вместе, в синих глазах засияло удивление, смешанное с недоверием.
— С чего ты взяла это? — почти рыча, спросил он.
— Несколько убийств произошло в Огасте с того времени, как вы появились в городе, — холодным тоном стала пояснять я. — Якобы на людей нападало животное — думают, что это волк. Но все тела были ужасно истерзаны, — я закрыла глаза, и одна слеза скатилась по щеке. — Я должна была встретить свою подругу в аэропорту, которая летела из Огасты. Но Мелисса так и не вернулась... А через три дня ее растерзанный труп нашли на окраине леса между Портлендом и Огастой. Сказали, что ее убило животное... Но теперь я знаю, кто на самом деле виноват в ее смерти...
— Не может такого быть... — в изумлении прошептал Эрик, его взгляд стал стеклянным. — Неужели, он снова принялся убивать?.. — он поднял на меня глаза, полные сожаления. — Мне так жаль, Мия. Я... я поговорю с Мэйсоном. Обязательно поговорю.
Я опустила голову и зажмурила глаза. Пару слезинок упало на прохладный песок. Я вспомнила смирно-лежащую в гробу Мелиссу, и мое сердце сжалось от жгучей боли.
— Мне надо идти, Эрик, — пробормотала я сквозь слезы, не поднимая головы. — Пока...
И я рванула вперед.
— Мия! Постой! — кричал Эрик.
Я блокировала его голос в голове и побежала вдоль берега.
Глава семнадцатая
Известие
С душу леденящим страхом в сердце я медленно шла вперед, проходя через город мертвых. Мое дыхание сковало от непонятного ощущения в груди. В дрожащих руках я держала небольшой букет белых лилий.
Вот, наконец, вдали, рядом с одинокой осинкой, возвышалось белое мраморное надгробие, усыпанное венками. На секунду я остановилась, чтобы перебороть в себе страх и неуверенность, и пошла дальше.
Я остановилась у могилы и с замиранием сердца взглянула на свежую фотографию Мелиссы. Это фото запечатлело в себе счастливый образ моей лучшей подруги. Ее широкую белоснежную улыбку, карие глаза, наполненные счастьем, симпатичные ямочки на худых щеках.
— Здравствуй, Мелисса, — угнетенно пробормотала я и присела на корточки. — Это тебе, — я положила на могилу три белые лилии. — Твои любимые цветы, — я слегка улыбнулась.
Я внимательно смотрела на ее фотографию, и боль разрывала мое сердце на мелкие кусочки. В душе творилось что-то непонятное.
— Как ты там? — я чувствовала себя глупо, что разговаривала с ее фотографией. Но как бы мне хотелось услышать ее счастливый голосок. — Надеюсь, что хорошо...
Я закатила глаза, сдерживая слезы.
— А вот мне очень плохо без тебя, — прошептала я. — Я скучаю, Мелисса, очень сильно скучаю. До сих пор не могу поверить, что моей лучшей подруги больше нет... — я прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать отчаянный вопль. — Почему? Почему ты, Мелисса? Ты не заслужила такой участи... Если бы я могла хотя бы на секунду увидеть тебя живой... Ох...
Я больше не могла сдерживать себя — боль проникла в меня, заполнив собой все. Стон сорвался с моих губ, я закрыла лицо руками и зарыдала. Душевная боль была настолько сильной, что смогла заглушить адский огонь в руке.
— Прости, что я плачу, — дрожащим голосом заговорила я. — Знаю, ты бы не хотела, чтобы мы страдали, но жизнь стала совершенно другой без тебя... Как же хочется повернуть время вспять, чтобы я смогла уговорить тебя не лететь в Огасту. Если бы я только знала, чем закончится для тебя эта поездка...
Я вновь взглянула на фотографию Мелиссы и печально улыбнулась.
— Как же мне дальше без тебя, подруга? Мне хотелось бы столько тебе рассказать, но теперь я вынуждена говорить с твоим надгробием... — очередной поток боли захлестнул меня с головой. — Это несправедливо... тебя нет... жизнь катится к чертям... Знаю, сейчас бы ты сказала, что все будет хорошо, — я снова улыбнулась, — и твоих наставлений мне так не хватает...
На обратном пути я думала о вчерашнем вечере. Эрик и его друзья потомки древнейшего народа Лугару, которые появились на Земле раньше людей, а если быть точнее, то они их создали. Не будь я девушкой вампира, что уже говорит о моем необычном положении, я бы никогда не поверила, что такое вообще может быть. Но это так. И это реальность, с которой я мирюсь уже не в первый раз, и как мне кажется, не последний...
Теперь я должна хранить еще одну тайну. Это так сложно — все держать в себе. Нет такого человека, которому бы я смогла полностью открыться. Теперь мне придется врать всем. Родителям, что вампиры и прочие существа есть в этом мире, и я встречаюсь с одним их представителем порождений Ночи, то есть, вампиром; Дэниэлу — что я ничего не знаю о Лугару, и все осталось прежним, и что Эрик обычный парень; и Эрику — что я такая же, как и все люди, что я ничего не знаю ни о вампирах, ни о Хранителях.
Вот в такую запутанную ситуацию я попала и не представляю, что будет дальше с моей жизнью... Определенно, что врать всем я долго не смогу, и рано или поздно, правда все равно всплывет наружу. И будет лучше, если я сама все и всем расскажу. Но я дала клятву Дэниэлу и Эрику, что их тайны уйдут со мной в могилу.
И что, спрашивается, мне со всем делать?
Безусловно, во всем виновата только я одна. Надо было с самого начала быть со всеми честной. По крайней мере, я бы не ненавидела себя сейчас.
Я пришла домой в ужасном настроении. Проскользнув мимо мамы, я сразу же поспешила в свою комнату и закрылась. Когда я переодевалась, то с трудом сняла с себя кофту, так как очень сильно болела укушенная рука. Потом я с сожалением поняла, что мне все равно придется спуститься вниз, чтобы мама перебинтовала мне руку. Может даже я сама смогу сделать это? Если у меня получиться, то я больше не буду никого утруждать.
Переодевшись, я спустилась в гостиную.
— Мам, — негромко позвала я ее.
Она сидела на диване ко мне спиной, поэтому ей пришлось обернуться.
— Что? — отозвалась мама. — Кстати, когда ты успела вернуться? Я не слышала твоего прихода...
— Мне нужен бинт, — пробормотала я, пропуская ее последние слова мимо ушей.
— Зачем? — удивилась она.
— Чтобы сменить повязку.
— Так, давай-ка я это сделаю, — она встала с дивана.
— Нет, нет, не стоит, — запротестовала я. — Я сама это сделаю.
— Уверена, что сможешь? — усомнилась мама.
— Мне же не пять лет, — я нервно улыбнулась.
— Ладно, — неуверенно произнесла она. — Сейчас принесу.
Она не спеша пошла на кухню и через минуту вернулась с аптечкой в руках.
— Держи, — мама протянул чемоданчик с медикаментами. — Ты помнишь, как я делала тебе перевязку?
— Да, — кивнула я и забрала аптечку. — Спасибо.
Конечно же, я и понятия не имела, как перебинтовывала мама руку, но ничего страшного, перевяжу, как умею.
Я стала аккуратно разматывать окровавленный бинт. Разделавшись с ним, я с нескрываемым ужасом посмотрела на свою рану. Мне показалось, или она стала больше? И что это за темные прожилки, исходящие от укуса? Может, так и должно быть — подобные действия лекарств, которые я принимаю?
Я просидела несколько минут, не сводя глаз с раны. Боль пульсировала в ней, становясь все сильнее и сильнее.
Ладно, рана не заживет от того, что я попусту пялюсь на нее. Я намазала лечебную мазь вокруг укуса и потом аккуратно забинтовала руку так, чтобы не были видны темные прожилки.
После того, как рана была замаскирована, я легла на кровать и незаметно для себя уснула. А вновь проснулась через пару часов потому, что мое тело пробила лихорадочный жар, и в больной руке, на месте укуса, будто произошел взрыв боли. Сдерживая крик, я лежала в постели и с нетерпением ждала, когда боль утихнет.
