– Так вот чему тебя учили во Франции? – возмущался Томас Болейн, когда его дочь заявила, что не станет женой Баттлера. – Любви ей захотелось!

Джеймс Баттлер. Его отец умер в 1515 году, и за наследство боролись Томас Болейн и его родственник Пирс Батлер. Поженив детей, они уладили бы спор, но брак так и не состоялся. Возможно, Томас Болейн надеялся на лучшую партию для своей дочери. Графство Ормонд отец Анны себе все-таки отсудил, но только в 1527 году, когда на Болейнов посыпались всяческие милости короля.

Анна знала наизусть все слова, которые мог ей сказать отец. Все о том, что «у него на нее – определенные планы», что «он рассчитывал получить для нее место при дворе», что «их с Мери задача – обеспечить роду Болейн место при королевском дворе»… История рода Болейн началась тогда, когда прадед Анны по отцовской линии, Джеффри Болейн, приехал в Лондон из Норфолка. Было это очень давно – в 15 веке. Несмотря на низкий старт (он начинал как торговец тканями), Джеффри приобрел состояние и сделал хорошую карьеру: он даже стал мэром Лондона и был посвящен в рыцари. Тогда же он купил Хивер в Кенте, сделав его своим родовым замком. Именно в Хивер сейчас и ехала Анна… Но вернемся к истории рода: у Джеффри в семье был единственный ребенок – сын Уильям. Он был дедом Анны Болейн, и когда он в свою очередь женился, у него родился сын – первенец, которого назвали Уильямом. Именно ему по наследству перешел и титул, и замок. А потом владельцем замка стал отец Анны – Томас Болейн. Когда Томасу было 22, честолюбивый молодой придворный женился на 18-летней девушке из аристократической семьи, которую звали Элизабет Говард.

Говарды вели свой род от короля Англии Эдуарда I, старшие сыновья в семье носили титул герцога Норфолка… И вот сейчас отец хотел, чтобы Анна повторила его судьбу – вышла замуж «по расчету», а не по любви, чего младшая Болейн делать не желала вовсе!

Все в семье Анны были деятельными, амбициозными людьми, и сама она была человеком активным и творческим. Конечно, дело не только в наследственности. Отец и дядя хотели укрепить свои позиции при дворе, и настойчиво подталкивали Анну к тем или иным решениям.

– Ты должна, ты должна… – повторяли родители еще маленькой Анне, которая больше всего на свете хотела гулять и проводить время со своей сестрой. Совершенно разные, но в то же время такие похожие, они были лучшими подругами и постоянно проводили время вместе. Брат Джордж тоже частенько принимал участие в их забавах.

– Но, папа…

– Без «но»! Просто делай то, что я тебе говорю! Ведь у нас на тебя огромные планы.

Анна знала – спрашивать отца о его планах бесполезно. О, каким счастьем было сбежать от этих «планов» подальше, когда отец выхлопотал для дочери место фрейлины при дворе Маргариты Австрийской. Анна жила в Нидерландах с весны 1513 до зимы 1514 года. Она обаяла Маргариту своими манерами и прилежностью. Эрцгерцогиня называла ее «Маленькая Болейн», но неизвестно, был ли тому причиной возраст или миниатюрное телосложение Анны. В 1514 году отец получил для Анны и ее сестры Марии должность фрейлин Марии Тюдор, сестры короля, которая должна была выйти замуж за короля Франции Людовика XII. Мэри приехала в свите принцессы из Англии, Анна прибыла в Париж из Брюсселя. Вскоре Людовик умер, и в марте 1515 года Мария Тюдор отправилась обратно в Лондон. Однако сестры остались в Париже, в свите королевы Клод Французской. Они, такие разные и по внешности, и по характеру, всегда были вместе. Мэри – светлокожая голубоглазая блондинка пышного телосложения, настоящая красавица по канонам того времени. Она имела несколько связей при французском дворе, в том числе и с королем Франциском I. В отличие от Анны, ее сестра была в неприязненных отношениях с родителями, которые со временем только ухудшались. Мэри оставалась во Франции до 1519 года. Внешность Анны была противоположной: худощавая, смуглая брюнетка с большими темно-карими глазами. Не самая красивая женщина в мире. Среднего телосложения, смуглая кожа, длинная шея, большой рот, грудь не высокая…

– Анна! – голос отца вернул девушку в реальность.

Она тоскливо посмотрела на отца – как же хотелось бежать, куда глаза глядят, а вернее – в обожаемую и любимую всей душой Францию. Она жила там слишком долго, чтобы успеть полюбить ее и остыть к Англии.

– Анна, ну почему ты не можешь вести себя как Мэри?

– «Как Мэри», отец? Я вообще не понимаю, как она, будучи замужней женщиной, спит с королем. Причем, ее муж не против этого!

– Анна! Замолчи немедленно!

Всю дальнейшую дорогу Томас Болейн просидел молча, что совершенно было на него не похоже. Анну угнетало это молчание. Она любила своего отца и всегда знала, что была его любимицей. Тем еще невыносимее была для нее его обида.

Сегодня они ехали в особняк кардинала. Кажется, здесь собирались все «сливки» общества – Мэри и братец Джордж уже были там, и Анна, поправив свое платье, привезенное из Франции, направилась внутрь. Сегодня она решила ни в коем случае не надевать на голову этот ужасный и тяжелый, но очень любимый королевой Екатериной чепец. Анна предпочла украсить свои темные волосы расшитым жемчугом арселе. Этот головной убор был намного красивее, позволял другим видеть волосы девушки, а не прятал их своей массивностью, как гейбл.

Великолепие и красота дома кардинала Уолси поразили ее. Да, она уже не во Франции, и здесь совсем иные нравы.

Здесь ей представили начинающего поэта Томаса Уайетта. И там же Анна познакомилась с Генри Перси – сыном графа Нортумберленда, одним из самых завидных женихов Англии. Перси оказался очень привлекательным молодым человеком, который проявил к Анне самый насущный интерес! Весь вечер они провели в компании друг друга.

– Вы недавно в Англии?

– Да, милорд. Всего несколько дней назад я вернулась из Франции, где жила очень долго.

– Я так полагаю, при дворе?

– Совершенно правильно полагаете.

– И как вам Франция, леди Анна?

– Она прекрасна, милорд.

– Отец решил выдать меня замуж.

Та встреча стала началом короткого, но яркого романа Анны Болейн и Генри Перси. Дошло до того, что молодые люди хотели пожениться, но вездесущий кардинал Уолси запретил Перси женить сына на младшей Болейн, но это было позже…

Вечером во дворце было шумно и весело. Королева, как ни в чем ни бывало, мило беседовала со своими фрейлинами, в числе которых теперь находилась и Анна. Английский двор того времени не был таким блестящим, как французский (сказывалось в том числе и влияние королевы – испанки и строгой католички), но дух куртуазности проник и туда. Вокруг Анны быстро образовалась группа девушек-подруг и мужчин-почитателей, совсем как несколько лет назад при французском дворе. Однако она была известна своей способностью держать молодых людей на расстоянии.

Трудно было придумать лучший старт и для начала придворной карьеры. Анна знала требования отца – обучиться не только манерам, но и умению в будущем, когда она станет фрейлиной Екатерины Арагонской, невестки самого могущественного короля в мире Карла V, замолвить при дворе словечко за членов семьи Болейн. Она с легкостью овладела французским языком, секретами придворной светской и политической жизни и искусством интриги, без чего, как и без знания языка куртуазной любви, двор был бы похож на высохший сад. При этом ее наставница Маргарита слыла не только адептом придворных игр в любовь, но и строго блюла нравственность своих юных фрейлин. Целомудрие и недоступность – отличные способы для женщины добиться своей цели, гораздо более действенные, чем распущенность. Усвоила Анна и другие уроки своей наставницы – короли не женятся по любви, а женщинам не стоит слишком глубоко пускать в свое сердце любовь к мужчинам. Именно тогда Анна решила, что ее девизом станет «все или ничего»…

Фландрия в начале XVI века считалась сердцем культурной жизни Европы. Фрейлина научилась разбираться в живописи и искусстве оформления книг, музыке. Узнала толк в дорогих тканях и украшениях, в общей сложности Анна провела во Франции семь лет и вернулась в Англию лишь в конце 1521 года.