Я поселилась на одной из улиц на Каледониан-роуд, возле Кингс-Кросс. Мне повезло, потому что знакомой одной из моих коллег понадобилось срочно съехать, и она не могла этого сделать, не найдя кого-нибудь вместо себя. Квартира невероятно дешевая, учитывая, что в ней есть гостиная, маленькая спальня, кухонька в углу гостиной и — держитесь! — ванная комната с ванной и душем! Квартира не идеальна и несколько сыровата, зато моя. Окна просто огромные, а через окно спальни можно выбираться на маленькую террасу с перилами, с которой открывается изумительный вид на многие мили вокруг. И вообще, летом, когда и утром, и вечером будет светло, я смогу пешком ходить на работу и с работы. Мебель здесь старая и какая-то захватанная, но я купила хорошие чистящие средства, и теперь все сверкает. Хозяин неохотно сдал мне эту квартиру. Мне сразу стало ясно, что он не очень рад такой квартирантке, но я внесла залог и заплатила за месяц вперед, поэтому ему пришлось на это пойти.

Много ли найдется шестнадцатилетних девчонок, которые могут позволить себе собственное жилье в Лондоне? Я уверена, что нет.

В очередной раз написала матери и обо всем ей рассказала. Но ответа по-прежнему нет. Но я не собираюсь сдаваться. Должна же она хоть когда-то откликнуться! В принципе, что ни делается — все к лучшему. Если бы то, что произошло, не произошло, я никогда сюда не приехала бы и не жила бы сейчас своей собственной жизнью.

С любовью,

Ева

1 июня 1988 года

На работе все волнуются и шепчутся.

Ходят слухи, что партнеры решили продать свой бизнес более крупной компании. Никто ничего не знает наверняка, но Офелия и Доминик большую часть рабочего времени проводят на каких-то «встречах», а вся корреспонденция легла на плечи Мэгги. Мне не позволяют даже касаться этих писем, а также входить в зал совещаний во время «встреч».

— Не переживай, все будет хорошо, — сказала мне на днях Беатрикс, одна из младших бухгалтеров. — Кто-то же должен выполнять работу администратора. Волноваться стоит бухгалтерам вроде меня, потому что в крупных компаниях полно и своих собственных квалифицированных работников.

Какое-то время не писала матери. Не хотела ее волновать. На днях видела Дон. Она садилась в какую-то машину с мужчиной, и это был явно не ее парень Робби. Это выглядело очень странно, потому что машина проехала мимо нее, а потом притормозила, после чего Дон догнала ее и села на заднее сиденье. Водитель проехал еще немного, снова остановился и обернулся, видимо для того, чтобы поговорить с Дон. Потом они уехали. Дон такая худая! Она и раньше ела очень мало, а теперь, наверное, вообще ничего не ест. Она меня не заметила, но так даже лучше. Я не уверена, что она хотела бы, чтобы я увидела ее в таком виде.

Надеюсь, что ситуация на работе окажется бурей в стакане, как говаривала тетя Мэвис.

Ева

3 июня 1988 года

Итак, это случилось. Вчера Офелия и Доминик сделали официальное заявление. Они собрали нас всех и угостили игристым вином, за которым сбегала Мэгги. Мне тоже налили немного в бокал. Так вот, они объявили, что продали компанию крупной фирме, расположенной в Сити. Так называется место, где находится большинство фирм и бирж. Просто Сити.

Новость всех потрясла, но не удивила. Мы поаплодировали и поулыбались. Но ВСЕХ волновало, не потеряют ли они работу. Это было написано на лицах сотрудников. Несмотря на то, что сказала Беатрикс, я тоже волновалась. На моем месте только полная дура сохраняла бы спокойствие.

Офелия объяснила нам, что это очень ответственный шаг и мы должны приложить все усилия, чтобы слияние произошло как можно организованнее, потому что нам всем предстоит переезд в Сити. Она поблагодарила нас за усердный труд, который и поспособствовал тому, что компания добилась столь заметных успехов, чем вызвала интерес у такой престижной фирмы, как та, которая нас купила.

Я ничего не стала говорить, но я не уверена, что кто-либо, кроме меня, обратил внимание на то, что Офелия и не подумала уверить нас в том, что сокращения нам не грозят.

Прошу тебя, Господи, позволь мне не потерять эту работу!

Ева

25 июня 1988 года

Ну почему, как только начинает казаться, что жизнь наладилась, все снова летит вверх тормашками? Мы переехали в другой офис, для чего нам с Мэгги пришлось как следует потрудиться. Все организационные вопросы легли на наши плечи, потому что, хотя компания и сменила владельцев, она должна была продолжать работать в своем обычном режиме. Многие не выходили на работу. Они звонили и говорили, что заболели, и это означало, что они идут на собеседование. Поэтому, по словам Мэгги, нам с ней пришлось «увеличивать обороты» и «закрывать собой прорывы».

Как бы то ни было, переезд состоялся, и мы остались очень довольны собой. Мы с Мэгги пытались поговорить с Офелией о работе, но она только повторяла, что позаботится о нас.

Нам пришлось снова подать заявления о приеме на работу. В этой крупной фирме полно своих собственных офис-менеджеров и делопроизводителей, поэтому Мэгги понизили в должности, так что ей пришлось писать еще одно заявление. Я и еще одна девочка, которую недавно взяли на испытательный срок, претендовали на одно место.

Все это происходило две недели назад. Когда нам в конце концов удалось поговорить с Офелией, она заявила, что сделала все, что от нее зависело, но ее усилия не увенчались успехом. Ни я, ни Мэгги работу не получили. Мэгги ужасно обиделась, потому что она много лет проработала на Офелию. Я и не надеялась получить работу, потому что в новой фирме все уже знали другую претендентку. Я очень старалась, первой приходила на работу и последней уходила, но это не помогло.

И вот я осталась без работы. Мэгги была так потрясена, что и сказать ничего не могла. Я видела, как сильно ей хочется сказать Офелии все, что она о ней думает. Но она не могла себе этого позволить, потому что ей были нужны хорошие рекомендации.

Я уже побывала в нескольких бюро по трудоустройству. На этот раз там были настроены более оптимистично, чем прежде, потому что у меня теперь есть опыт работы и положительные рекомендации. Наверное, именно это подразумевала Офелия, когда обещала о нас позаботиться. Но ведь она все равно не смогла бы написать обо мне что-то плохое, верно? То есть я не могу себе представить, чтобы она написала: «Целыми днями отсиживает себе задницу, жрет шоколадки и рыгает». Я ВСЕГДА все силы отдавала работе. И Мэгги тоже.

Проблема заключается в том, что, как все говорят, начался экономический спад, и работодатели не только стараются обходиться без услуг агентств, они вообще не хотят брать на работу новых людей. Я боюсь потерять квартиру. Хозяин квартиры предупредил меня о том, что не собирается заниматься благотворительностью. Деньги на следующий месяц у меня есть, но мне срочно нужна работа.

Относительно хозяина: кака-а-ая же я тупая! Я позвонила ему, чтобы сказать, что потеряла работу, но за квартиру заплачу. Он примчался как пуля — буквально час спустя он уже стоял под дверью. Он хотел осмотреть квартиру, и я не возражала, потому что ничего плохого с ней не сделала. Более того, я отчистила всю плесень и перекрасила ванную. Оглядевшись, он не смог меня ни в чем упрекнуть. Потом он сел рядом со мной на диван и спросил, что случилось с моей работой. Я, как последняя идиотка, принялась изливать ему душу, а он меня слушал, демонстрируя полное понимание и сочувствие.

— Я знать, Ева, что теперь трудно, — сказал он. — Я не завидовать тебе — надо находить работу. Но я уверен, что ты что-нибудь найти.