— А я ничего не говорил о вреде.
Я потерла висок. Конечно, для меня было не очень удобно обсуждать интимную сторону жизни ранкаров с главнокомандующим. Но он оказался слишком хорошим источником информации, а упускать возможность расширить собственный кругозор мне не хотелось.
— Ничего не поняла. Как вы… эээ… делаете детей, если потенциальным матерям рядом с вами находиться тяжело? Переступаете через себя ради высшей цели?
Намек на улыбку моментально стерся, арейн едва заметно сжал губы.
— Подобное не допустимо. Чтобы женщине от близости не стало плохо, мы используем воздействие, которое делает ее равнодушной. Поэтому с женами мы идем на такой тесный контакт только для того, чтобы зачать потомство.
Следующий вопрос сам сорвался с языка.
— А не с женами тогда как?
Выражение лица ранкара неуловимо поменялось, заставив меня вздрогнуть.
— Не с женами… — обманчиво спокойным тоном протянул он, как-то иначе разглядывая меня.
Я снова почувствовала себя не в своей тарелке.
— Скажи мне, девочка, а почему тебя это интересует?
— Просто любопытно, — осторожно ответила я, следя за каждым движением главнокомандующего.
— Значит, просто любопытно… — тем же тоном, от которого пробирало до самых костей, повторил арейн.
Контраст между тем мужчиной, с которым я говорила последние полчаса, и тем который произнес это «скажи мне, девочка», был колоссальный. Интуиция буквально кричала о том, что мой собеседник крайне опасен.
Но не для меня…
Да и бояться мне откровенно не понравилось.
Поэтому я собрала волю в кулак, расправила плечи и, улыбнувшись, ответила:
— Да. Мало ли чего мне захочется… — и тут же закрыла рот, не став договаривать. И так, кажется, уже ляпнула лишнего.
Еще пару мгновений мы поиграли в гляделки. Взгляд серых глаз, буквально буравящий меня все это время, перестал быть таким колючим. Скрывать собственную озадаченность арейн даже не пытался.
— Ты ведь не замужем?
— Нет, — ответила я, продолжая улыбаться и одновременно пытаясь понять, к чему это арейн ведет.
— Но ты уже была с мужчиной, — ранкар даже не спрашивал, а просто констатировал факт.
Мне осталось только развести руками:
— Так я вроде как уже женщина взрослая.
— Тогда как так получилось?!
Делиться подробностями своего первого сексуального опыта мне очень не хотелось, поэтому я ограничилась коротким ответом:
— Ну как это обычно бывает у нормальных людей… страсть и все такое… Короче, хорошо получилось. И мальчик был хороший.
— Так это было по обоюдному желанию?! — не верящим тоном тихо уточнил ранкар.
— А у вас подобное категорически порицается? — постаралась максимально убедительно удивиться я, хотя на самом деле в таком повороте событий не было бы ничего странного. Чужое общество — чужие законы.
Арейн смотрел-смотрел на меня… и улыбнулся. Невесело так.
— Ты опять смотришь на нас сквозь кальку привычной тебе морали. А мы ведь не люди и не любая другая из малых рас. Даже не ойшо (*ранкары, рожденные с очень слабой сущностью), которые живут друг с другом в большей гармонии, чем мы… — главнокомандующий на секунду запнулся, подбирая нужные слова, — Вот скажи, на Земле будут осуждать человека, если он, к примеру, сам себя поранит без всякой на то причины?
— Не будут. Просто посчитают это странным — нормальные люди так не поступают.
— По той же причине наши женщины не вступают в интимные отношения, пока не наступает их время завести ребенка. Незачем делать не очень приятно самой себе просто так.
— А как же мужчины? — поинтересовалась я, — Тоже живут в таком… графике?
Ранс хмыкнул.
— То, что я тебе сказал, касается лишь уважаемых сей, которые живут в своем клане и не знают никаких проблем. Что же касается ойшо… Для них иметь в покровителях сильного ранкара очень престижно. Помимо защиты и помощи есть вероятность родить ребенка… Это уже будет пусть слабый, но эйро, который может по праву занять свое место в клане отца. Последнее, кстати, происходит крайне редко — вероятность беременности ойшо от нас очень низкая, сущности слишком разные по силе, чтобы дать завязь новой жизни.
Вот, наверное, только сейчас я очень остро поняла, насколько все вокруг чужое. На Земле, конечно, тоже очень часто любовь превращается в товаро-денежные отношения, но чтобы так… Даже у продажной женщина может быть тот, с кем рядом ей просто хорошо. А если учесть еще, что, наверняка, мне не все договаривают…
— … и с тобой, дочь, у меня будут очень большие проблемы, — закончил мысль арейн.
— Чего-чего, а проблем не очень хочется, — вздохнула я, думая о том, что при таком раскладе они могут быть не только со мной, но и у меня.
— И с ойшо вам тоже приходится использовать воздействие?
— Да, — последовал короткий ответ.
И больше никаких комментариев. Углубляться дальше мне даже не пришло в голову.
Хоть я и чувствовала, что в словах ранкара нет ни капли лжи, общая картинка в моей голове упорно не хотела складываться до конца.
— Аааа… — протянула я, неожиданно сообразив, что не знаю, как мне лучше обращаться к этому мужчине. Называть его отцом язык по понятным причинам не поворачивался.
— Ранс, — пришел мне на помощь арейн.
— Ранс, — облегчено выдохнув, повторила я, — Но ведь когда я гостила у Л'Кхарт, меня никто не держал взаперти. Я часто посещала космопорт, да и в самом городе была несколько раз. И ни разу никто из мужчин не пытался навязать мне свое внимание. Почему так?
На лице главнокомандующего появился намек на мягкую улыбку. С таким лицом обычно детям рассказывают общеизвестные вещи.
— Деэйра — это провинциальная планета. Она находится слишком далеко от столицы и основных торговых путей. Все взрослые сильные ранкары Л'Кхарт кроме тивэя заняты на ответственных постах и предпочитают жить вне клана. В первую очередь, из-за расстояния.
— И что прям никто не захотел остаться дома? — прервала я его по журналистской привычке. Но мужчина на это даже не повел бровью, также терпеливо продолжая объяснения.
— Это ойшо приходится самим выбирать, чем они будут заниматься всю жизнь. Они могут менять свое решение любое количество раз. Мы же не можем позволить себе допускать ошибки, так как на нас висит ответственность за миллионы жизней. И поэтому существуют Распределяющие.
Вспомнился недавний разговор с Кииром — ведь именно так он занял свое место рядом с Рансом Ирэшом.
Я представила, что кто-то делает за меня такой важный выбор, и невольно вздрогнула. Но что-то подсказывало, что эту тему лучше сейчас не развивать, тем более, что здесь наши с арейном мнения уж точно разойдутся, поэтому сейчас лучше вернуть разговор в старое русло:
— Так что там с местными мужчинами на Деэйре?
— Все просто — ее основное население ойшо и полукровки. Их слабые сущности не так активны и уж точно не так агрессивны. У эйро ощущения, а с ними и эмоции сильнее и ярче в разы, и с этим мы учимся жить всю свою жизнь. Именно об этом тебе необходимо помнить в первую очередь, тем более я не буду отправлять тебя в наш клан, и тебе придётся пожить на Орсе (*столица Ранкарской империи). Подобного у нас еще не происходило и скажу откровенно, мне сложно угадать, какая именно реакция будет у моих соотечественников на тебя. И какие затем последуют действия.
Главнокомандующий шумно и с чувством выполненного долга выдохнул и поднялся с кресла.
— Я думаю, что тебе необходимо немного отдохнуть.
Тут и дураку понятно, что разговор закончен. Поэтому я поторопилась задать еще один вопрос о том, что, по моему мнению, не очень-то вписывается в рассказанное арейном.
— А как же Киир?
Ранс удивленно приподнял брови.
— А что Киир?
— Как я поняла, он очень сильный эйро, но никакой агрессии от него я не чувствую.
— Клан Л'Кхарт не зря стал хранителем тех гиперпереходов, которые были пробиты на вашу Землю, — последнюю фразу мой мозг автоматически зафиксировал, — Кураторы карантинных миров должны обладать определенными качествами, и фантастическое умение держать себя в руках одно из них. И это на самом деле не так сложно, так как твоя сущность практически все время сидит незаметно и не провоцирует. И я очень надеюсь, что это будет продолжаться и дальше. Идем, я провожу тебя в каюту.
