— Нет.

— Поверь многие из тех, кто увидит тебя, таким вопросом задаваться не будет. Ваше близкое родство слишком бросается в глаза.

— И…? — по привычки требовательно протянула я, ожидая продолжения. Но в следующую секунду вспомнила, с кем говорю, и смутилась.

Седовласый беззлобно ухмыльнулся и снова заговорил:

— Хотя и это не было доказано, но все знают, что именно клан Л'Кхарт двадцать лет назад организовал и возглавил мятеж против Империи. Твой отец же руководил его подавлением и… — тут Хольт прервался на полуслове — Так странно… Вижу по твоему лицу, как тебя коробит, когда я упоминаю его, но при этом совсем не чувствую твоих эмоций. И на пси-уровне совсем не вижу тебя, будто я на яхте действительно один. Даже не знаю, чем это объяснить.

Мужчина смотрел на меня так, будто это не он, а я на самом деле храню кучу секретов. Но в тот же момент этот ранкар не вызывал никаких подозрений ни у меня, ни у моей интуиции.

— Мне почему-то кажется, что вы должны куда лучше меня разбираться в этих вопросах, — уже спокойней, без излишней настороженности в голосе ответила я, — Или вы и правда ожидаете, что житель карантинного мира с… — здесь я, цитируя Хольта, позволила себе легкую улыбку — … с искаженным представлением о том, что происходит вне собственной планеты, может ответить на этот вопрос?

Вместо ответа ранкар улыбнулся, а мне, наконец-то согревшейся и даже слегка разомлевшей, еще раз пришлось отвесить себе мысленный пинок и напомнить, что расслабляться еще очень рано.

— Обращайся ко мне на «ты» — я еще не так стар.

Я уже хотела произнести одну из тех любезностей, которой принято отвечать в таких случаях, но не успела — в стене внезапно растаял проход, и в нем появилось уже знакомые серокожие, которые, если верить словам Хольту (а я почему-то верила), провожали Всеслава и Кирилла. Скосив глаза на меня, они сделали еще пару шагов и синхронным кивком поприветствовали собственного начальника. Я обрадовалась возможности узнать, нормально добрались ли мои спутники. Может это и эгоистично, но сейчас в этом моем желании не было ни капли заботы о двух взрослых мужчинах, которые сами должны были решать свои проблемы. Но вот получить хотя бы одно подтверждение, что Хольт говорил правду, я была совсем не против. Но когда один из появившихся ранкаров заговорил, я разочарованно вздохнула — мне ни слова не было понятно.

— Извини, — вспомнил обо мне седовласый, — У нас вообще не принято при гостях говорить на незнакомой им речи, но ваших языков мои сотрудники не знают за ненадобностью, а на уни ты не говоришь, что большая редкость не только в Империи, но и во всем Содружестве.

Закончив с пояснением, ранкар снова вернул свое внимание к пришедшим.

— Ты грейся, мне нужно немного времени закончить пару срочных дел… — добавил он и судя по интонациям начал раздавать распоряжения. Мне же оставалось скучать, ожидая своей очереди.

Когда Хольт закончил и его подчиненные ушли в глубь яхты, отвесив короткий поклон, мы какое-то просидели в тишине — мужчина закопался в инфоре, очень похожем на тот, который был у Кэдэна, а я молча наблюдала за ним, не решаясь отвлечь.

— Ты голодна? — вдруг задал он вопрос, продолжая совершать какие-то манипуляции над сияющей всеми цветами радуги схемой, которая в виде небольшой голограммы парила над экраном инфора. Продолжая любоваться чужими технологиями, я отрицательно помотала головой, но почти сразу спохватилась, вспомнив о вежливости, и добавила вслух

— Спасибо.

— Тебе интересно? — снова спросил он, оторвавшись от того, что и было, по-видимому, срочной работой.

— Да, — ответила я, не видя причины скрывать собственное любопытство, — У нас такого нет.

— Это письмо.

— Письмо?!

— Да. Алфавит уни.

— Удивительно… — почти прошептала я, снова вглядываясь в плавные линии и переплывающие из одной в другую геометрические фигуры. Вдруг белый солнечный луч, преодолев обзорное окно, созданное из материала внешне очень похожего на стекло, ударил мне в глаза, сообщая, что ненастье закончилось.

— Спасибо за гостеприимство, но мне пора.

— Ты осознаешь, что рискуешь? — не сводя с меня изучающих черных глаз, спросил ранкар.

— Ты хочешь честный ответ? — решилась я на откровенность, устав от постоянной игры в прятки.

— По возможности, да, — абсолютно серьезно ответил он.

— Я рискую, потому что практически ничего не знаю. Значит не меньше, чем пошла бы с тобой. Но если в случае с кланом Л'Кхарт у меня есть гарантии…

— Чьи? — несколько резко перебил меня мужчина.

Врать мне не хотелось. Если все это время Хольт своей доброжелательностью прикрывал какие-нибудь агрессивные планы на мой счет, то в любом случае я отсюда уже не уйду — то, с какой легкостью ранкар тащил меня через лес под дождем, показало насколько он сильнее меня. Но и в подробности вдаваться тоже не хотелось, поэтому я ограничилась коротким ответом:

— Вселенной, — ведь согласно лекции Капли, именно она следила, чтобы такие Долги были выплачены в полном объеме.

Ранкар вопросительно поднял брови и я, испытывая к нему обычно непростительное в таких случаях доверие, молча протянула руку, немного сдвигая в сторону платиновый браслет и приоткрывая татуировку.

Нужно отдать должное ранкару — удержать лицо он смог. Но вот эмоции… Плотным шлейфом меня укутали удивление, непонимание и даже немного восхищения.

— Даже так? — наконец произнес он, отрывая взгляд от моего запястья.

— Так, — подтвердила я, снова пряча свежеприобретенное украшение.

— Не ожидал… Не хочешь поделиться подробностями, как ты смогла записать в должники клан Л'Кхарт?

А вот на такие откровения я точно сейчас не была готова.

— Может в следующий раз? — аккуратно ответила я, надеясь, что ранкар все-таки действительно адекватен и репрессий после отказа не последует.

— Удивительно… — изумился он, сметая большинство моих опасений на его счет.

— Что? — машинально насторожилась я, не ожидая подобной реакции.

Хольт неожиданно расслабился и улыбнулся.

— Ты пока слишком мало знаешь о нашей жизни и поэтому многого не понимаешь. Мне никогда не приходилось так долго общаться с женщиной, чтобы она при этом не испытывала никакого дискомфорта. И я впервые сталкиваюсь с женским недоверием. Странное чувство… Хотя ты еще совсем ребенок… Но тем даже удивительней! Не ожидал, что все так обернется…

— Ээээ… Даже не знаю, как это прокомментировать, — растерянно отозвалась я, когда он закончил свой сбивчивый монолог.

— Извини, я отвлекся, — ранкар окончательно вынырнул из каких-то своих собственных мыслей, — Значит, ты решила отправиться в замок Л'Кхарт?

— Решила.

— А как ты туда планировала попасть?

Действительно, где находится этот самый замок, я не знала. Мало того, до этого момента я даже не знала, что семья Кэдэна живет в замке. Хорошо что у меня был свой надежный источник информации. Но, несмотря на растущее расположение к Хольту, рассказывать о Капле пока не хотелось. Поэтому мне ничего лучше в голову не пришло, как отделаться уклончивым ответом:

— Так я сюда шла не одна.

— Ты рассчитывала на своих спутников? — удивился ранкар, а затем задумался на мгновенье, принимая какое-то решение — Поскольку я тебя лишил их компании и их… кхм… гипотетической помощи, предлагаю воспользоваться моей яхтой.

— То есть ты не будешь настаивать, чтобы я шла с тобой, и даже довезешь меня к Л'Кхарт?

— Твое мышление слишком выдает в тебе жителя карантинных миров. Во всем Содружестве знают, что мы никогда ни к чему не принуждаем женщин. Мы берем на себя все ответственность за них и они просто идут за нами, признавая силу наших сущностей.

— Тогда чего мы ждем?

Хольт улыбнулся, одним легким движением руки свернул голограмму и выключил инфор, отложив в его сторону. Затем его кресло повернулось на четверть круга, а перед ранкаром выросла панель управления, поражающая спартанской простотой — два подлокотника с углублениями под ладонь и с десяток цветных полусфер на тонком выступе, до которых можно легко дотянуться рукой.