Марине в тот момент было совершенно все равно, где пить кофе, но в ней взыграл дух противоречия.

– Мы прекрасно можем устроиться и на кухне, – заявила она.

– Ангелина считает иначе, – сухо возразил Саша. – Она специально обратила на это мое внимание. И хочу сказать, что я полностью с ней солидарен. Так что вари кофе. – С этими словами он вручил ей джезву, а сам с легкостью поднял полностью заставленный поднос и вышел из кухни.

Саша вернулся за вином как раз в тот момент, когда Марина сняла с огня джезву, в результате в гостиную они вошли вместе. Она увидела придвинутый к дивану изысканно сервированный журнальный столик, из динамиков стереосистемы негромко лилась музыка, для полноты картины не хватало только зажженных свечей. Остановившись на пороге, Марина повернулась к Саше.

– Уж не тетушка ли тебе посоветовала создать подходящую декорацию для сцены убеждения? Даже полумрак в комнате… – Она бросила взгляд на окна, но занавески не были задернуты, и тут до нее дошло, что наконец пошел дождь.

– За кого ты меня принимаешь? – обиделся Саша. – Чтобы создать подходящую декорацию для сцены убеждения и даже для сцены обольщения я давно не нуждаюсь ни в чьих советах, а полумрак – всего лишь подарок небес. – Подойдя к дивану, Саша включил бра, и в гостиной сразу стало уютно.

– Прошу прощения, я поторопилась с выводами, – сухо извинилась Марина. – Дождь, конечно же, не в твоей компетенции.

Она поставила джезву на подставку, а Саша галантно подал ей руку и усадил на диван. Пока она поправляла юбку, он обошел стол и сел рядом, но не слишком близко. Скрепя сердце Марина признала, что его поведение было практически безупречным, правда, делиться своими мыслями вслух она не стала. Разговор не клеился, и в воздухе повисло напряжение, грозившее превратиться в осязаемую субстанцию.

– Надеюсь… – Саше пришлось откашляться, прежде чем он смог продолжить, – тебе нравится Ванесса Мэй. Просто это первый диск, который мне попался не совсем с классикой, в которой я, к сожалению, практически не разбираюсь, но можно поискать…

– Нет-нет, Ванесса Мэй мне нравится, – поторопилась заверить его Марина, однако уже в следующее мгновение подумала, что лучше было бы включить что-то менее романтическое. Музыка завораживала, терялось чувство реальности, и даже такая, отнюдь не тесная, близость к Саше была слишком опасна. Молча, она стала разливать кофе по чашкам. Последовав ее примеру, Саша взялся за бутылку, чтобы наполнить бокалы вином. Случайно соприкоснувшись, их руки на мгновение застыли в воздухе, и Саша, чтобы не пролить вино, вынужден был поставить бутылку на стол, а Марина по той же причине неловко опустила джезву на подставку. Как зачарованная смотрела она в потемневшие Сашины глаза, а он не отводил своего взгляда от загадочной зелени ее глаз. Очнувшись, он поднял свой бокал и слегка охрипшим голосом провозгласил:

– За тебя, солнышко!

– Спасибо. – Она тоже подняла бокал. – Знаешь, Саша, ты превратил день, начинавшийся совершенно ужасно, в… – Марина пыталась найти подходящее слово и, сама удивляясь своему выбору, закончила: – …в замечательный. Я хочу выпить за тебя.

– Ну, тогда – за нас.

Они чокнулись, и под затихающий звон хрусталя Саша оставил легкий поцелуй на ее запястье. Марина хотела выразить протест относительно «совсем невинного прикосновения», но под его искушающим взглядом у нее перехватило дыхание. Возражения так и не успели слететь с ее уст.

А Саша как ни в чем не бывало заговорил дурашливым тоном:

– Знаешь, Марина, вряд ли звезды будут еще раз благосклонны к человеку, не сумевшему удержать свое счастье. Следовательно, мне просто необходимо узнать о тебе побольше. – Он немного помолчал, подбирая слова. – Назвать это чисто спортивным интересом было бы лицемерием, но я действительно заинтригован. Слишком уж вы с Ромой разные. Как могло получиться, что вы были так долго вместе и даже чуть не поженились? Я ведь прав, вы уже давно знакомы?

Марина кивнула. С одной стороны, ей ни с кем не хотелось обсуждать свою личную жизнь и свои ошибки, с другой – у нее возникла совершенно непонятная потребность объяснить все Саше.

Пока она в нерешительности разрывалась между противоречивыми желаниями, Саша привел веский аргумент в пользу анализа их с Ромой отношений.

– Марина, на улице все равно идет дождь, а здесь такая… интимная обстановка. Разговор же о вас с Ромой вряд ли будет способствовать появлению у нас с тобой порочных мыслей. – В его голосе звучало некоторое сомнение. – Во всяком случае, они скорей всего не захватят нас целиком, мне будет проще выполнить свое обещание, а у тебя появятся дополнительные гарантии того, что я его выполню.

– Логично. – Слова «у нас с тобой» Марина решила пропустить мимо ушей. Откусив кусочек корзиночки, она невозмутимо произнесла: – Твоя идея с пирожными была стоящей.

– Мои идеи всегда стоящие, тем не менее спасибо. Хочу заметить, что твой великолепный кофе тоже не идет ни в какое сравнение с тем, что мы пили давеча, – вернул ей комплимент Саша.

– Спасибо. Итак, обмен любезностями произошел, и теперь тебя интересует, почему мы с Ромой чуть не поженились.

Саша удивленно вскинул брови.

– Помнится, ты говорила, что вовсе не собиралась за него замуж.

– Не собиралась. А ты не придирайся к словам.

– Ладно, не буду. Но ведь ты поддерживала Рому в заблуждении относительно своих намерений, разве не так?

– В общем-то нет. Просто… так сложились обстоятельства. Мне было некогда, как раз было слишком много работы…

На Сашином лице отразилось замешательство.

– Первая часть фразы насчет обстоятельств вроде бы вполне имеет смысл, но вот вторая… здесь смысл, по-моему, пропадает.

– Это только так кажется. Долго объяснять… – она секунду помолчала, – но, учитывая погодные условия, я могла бы пойти тебе навстречу.

– Если тебя не затруднит.

– Ладно, так и быть. У меня есть подруга. Я знаю ее всю жизнь, поскольку наши мамы тоже дружат с детства. Четыре года назад, на последнем курсе, подруга вышла замуж. Рома – друг ее мужа… Собственно, они все вместе учились, так что и дружили втроем, поэтому вполне естественно, что мы с Ромой были свидетелями на свадьбе Иры и Вити. Мы были знакомы еще до их свадьбы и после нее тоже встречались, конечно. В основном у Иры с Витей.

– И именно у них родилась блестящая идея соединить вас, – догадался Саша.

– Совершенно верно. Я бы даже сказала, что постепенно эта идея стала у Иры навязчивой, она увлекла ею Витю, и наконец общими усилиями они зажгли ею Рому.

– Хорошо, а твое мнение кого-нибудь интересовало? Или оно с тех пор изменилось?

– И мое мнение о Роме, и мое мнение о перспективах нашего брака изменилось не слишком сильно. – Марина остановилась, подбирая слова. – Понимаешь, Саша, в принципе Рома – хороший парень, он может быть очень обаятельным. Конечно, у него есть недостатки, у кого их нет…

– У меня. Если помнишь, Мариночка, ты сама пришла к такому выводу, правда, почему-то была очень этим огорчена. – Саша притворно вздохнул и воззрился на нее по-детски невинными глазами.

Рассмеявшись, Марина нервно поправила челку.

– Вынуждена признать, что мое отношение к тебе иррационально. – Она покраснела и, чтобы скрыть смущение, потянулась за своим бокалом, но тот оказался пуст.

Саша поспешил это исправить. Трудно сказать, чья рука дрогнула, только несколько капель вина попали на Маринины пальцы. Салфеток на столе не оказалось, однако Саша не растерялся и просто слизнул капельки. А потом он Марину поцеловал. Это был легкий дразнящий поцелуй, за ним последовал еще один и еще… Его мягкие, нежные губы едва касались Марининого лица… Прикрыв глаза, она полностью отдалась во власть ощущений… И вдруг Саша со стоном отстранился.

В замешательстве она смотрела на него широко распахнутыми глазами, темной зеленью мерцавшими в неярком электрическом свете. Марину обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было жаль, что все кончилось так быстро и внезапно. А с другой – она радовалась, что их скороспелые отношения с Сашей не перешли на иной уровень. Вернее, должна была радоваться, но почему-то не радовалась, и это ее огорчало. И еще Марину огорчало, что, будучи вполне здравомыслящей женщиной, она теряла голову, стоило Саше оказаться чуть ближе, чем на пушечный выстрел. Тут Марина подумала, что слишком сгущает краски, и ей вполне достаточно соблюдать дистанцию, равную вытянутой руке, тогда, пожалуй, у нее останется шанс не потерять голову окончательно. Эта конструктивная мысль ее до некоторой степени успокоила.