В темноте раздался топот копыт. Это скакал гонец со стороны лагеря, держа в руке факел и криком подгоняя своего коня.

– О, великий Калиф, свершилось! Проход открыт!

Без приказа хозяина никто не смел двинуться по коридору, уходящему в глубь Пирамиды. Рабочие с опаской и любопытством заглядывали внутрь, прячась за спины друг друга. Пыль от обвалившейся внутренней стены еще не улеглась. Света от многочисленных факелов едва хватало, чтобы осветить проход на несколько шагов. Открывшаяся галерея была намного длиннее. К тому же она круто уходила вниз.

Страх и трепет охватывали каждого, кто подходил к черному проходу, из которого веяло могильным холодом. Калиф волновался больше всех. Комок подступал к горлу, кровь пульсировала в висках.

«Скоро я увижу то, что дороже всех сокровищ Земли, и желание Учителя будет выполнено!» – думал он.

Калиф приказал поставить у входа охрану, а всех рабочих отпустил отдыхать. В лагере долго еще из палаток доносились голоса. Люди волновались: «Конец трудам, здравствуй, долгожданная царская награда!»

Постепенно над лагерем повисла тишина, только вооруженные охранники время от времени переговаривались, бряцая оружием. Кроме людей в палатках, среди песков пустыни на многие километры не было ни одной живой Души – опасаться было некого. Стражники, немного посовещавшись, сели на камни неподалеку от чернеющего пролома и стали играть в кости.

Вдруг один из них вскочил и выхватил меч: в темноте послышался шорох шагов. Но тревога была напрасной. Это были Калиф, начальник охраны и еще двое людей с инструментами. Они шли к проходу, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спящих. Начальник охраны подал знак воинам, и четверо ночных гостей вошли в темноту коридора.

Факелы осветили узкий коридор, сдавленный с обеих сторон стенами из каменных блоков. Пыль к этому времени уже осела, однако люди продвигались медленно, следуя строго друг за другом и озираясь по сторонам. Здесь царила полная тишина. На стенах не было рисунков, как во дворцах Египетских царей, только каменные своды в некоторых местах покрылись от времени пятнами разного цвета, поблескивающими, как соль.

Приблизительно через пятьдесят шагов коридор стал горизонтальным, и в его конце стала видна невысокая каменная дверь-плита. Дрожащими от нетерпения руками люди принялись тянуть ее на себя, цепляясь за выступы, вбивая в стыки камней клинья. Наконец плита сдвинулась, открывая вход в просторное помещение. Выхватив факел из рук охранника, Калиф Абдулла аль-Мамун вбежал в зал первым.

Он заранее прищурился, чтобы не ослепнуть от блеска золота и драгоценных камней. Но, попав внутрь, остолбенел. Все тело от пяток до самой макушки свела судорога, сделав его твердым, как дерево. Помещение было… совершенно пустым! То есть в нем ничего не было. Абсолютно ничего!

Все четверо осмотрели помещение с величайшим вниманием, но ни тайных дверей, ни входов в подполье не обнаружили. Кругом было пусто!

Подавленные ночные искатели сокровищ двинулись в обратную сторону, недоумевая. Но через несколько шагов их ждал сюрприз. Обнаружился еще один ход наверх.

Вся группа, не сговариваясь, перешла на бег. Выше и выше, еще выше – и вот дверь, которую несложно открыть. Этот зал был больше размером, нежели предыдущий. Посредине стоял каменный саркофаг без обычной для места погребения плиты-крышки. Но что самое невероятное – этот зал был тоже совершенно пуст!

В обеих комнатах не было и намека на сокровища. Только на полу лежал толстенный слой пыли какого-то странного свойства: она не клубилась под ногами, будто была тяжелая. При этом пыль совершенно отсутствовала в коридорах. Откуда она взялась в наглухо закрытых помещениях, было загадкой.

Но все это уже было не важно по сравнению с полным провалом плана поисков сокровища.

Учитель не мог врать или ошибаться. Ученик выполнил задание. Но где же обещанное сокровище?

Страшный стон вырвался из груди Властителя Багдада. Все усилия, все надежды рухнули в одно мгновение. В неистовом гневе он стал бить саблей по стенам. Дамасская сталь выдержала эти яростные удары, разбрасывая во все стороны искры до тех пор, пока рука хозяина не устала.

В молчании и с пустыми руками возвращались ночные разведчики в лагерь. Внутри Пирамид не только не оказалось никаких сокровищ – кажется, там их никогда и не было! Никаких следов расхитителей гробниц, никаких разрушений, ничего! Да и вход был заделан так, что никто, кроме отряда самого Калифа, не был в состоянии его открыть.

Что за тайну хотел сообщить перед смертью Наставник своему ученику?

…Абдулла аль-Мамун подозвал начальника охраны и приказал тайно взять бóльшую часть из привезенного с собой золота и драгоценностей, чтобы наполнить ими камеры.

– Утром ничто не удержит людей от проникновения внутрь Пирамиды. Рабочие, добравшись до внутренних помещений, найдут там сокровища – свою награду за труды. Пусть мои «муравьи» будут награждены, – промолвил мудрый правитель и запахнул полог палатки.

Он оставался там один до самого вечера следующего дня. В лагере люди делили добычу, из суеты и пыли то и дело раздавались выкрики: «Слава мудрому Калифу аль-Мамуну!»

А ему не давал покоя вопрос: «Что же произошло?! О чем говорил Наставник?»

После долгих размышлений Правителю Багдада наконец стало ясно: он все-таки получил первые четыре ключа от сокровищ Пирамиды, применив Силу. Все, как и говорил Учитель.

Эти ключи стали видны ему так ясно, как если бы лежали у него на ладони: собрав караван, он дошел до цели, после многодневного труда плиты и камни были разрушены и его «муравьи» открыли вход во внутренний коридор. Дальше были открыты залы, которые были названы покоями царя и царицы.

Следующие ключи можно было получить путем размышления, как сказал его Учитель. Но здесь вопросов было намного больше, чем ответов.

Первый: зачем возводились эти колоссальные сооружения? Ведь, будучи правителем, Калиф понимал, что «Владеющий народом» не стал бы расходовать громадные средства, использовать труд стольких людей в течение многих лет, если бы в этом не было чрезвычайной необходимости, если бы это не приносило реальной пользы.

Второй: почему эти Пирамиды были созданы в безлюдной пустыне?

Третий: почему у них именно такая форма, почему нет входов, нет окружающих построек, нет надписей?

И наконец, четвертый вопрос: откуда взялась эта странная пыль на полу в герметично закрытых помещениях?

Если восточный Владыка нашел ответы на эти вопросы, значит, ему удалось добыть еще четыре ключа к самому большому сокровищу мира.

Этого мы не знаем. Известно только, что больше никогда в жизни он не приближался к этим местам. Калиф окончил правление через тринадцать лет в своем дворце, в окружении родных и близких. За все это время он больше ни разу не говорил о Пирамидах. И даже перед уходом в иной мир никому не сказал о них ни слова…

Сегодня мы приоткроем завесу над тайной слов Учителя Калифа Абдуллы аль-Мамуна, сказанных двенадцать веков назад. Каждому вдумчивому искателю будут показаны все тринадцать ключей к Величайшему Сокровищу Мира.

Вы можете увидеть их, а если захотите, можете воспользоваться ими прямо здесь и сейчас. Только, конечно, не для разрушения Пирамид, договорились?

Что это за место, где происходят события, описанные в книге?

Почему для восстановления душевных сил мы вспоминаем те места и обстоятельства, в которых были счастливы?