Наконец он уцепился за его рукав и попросил передышки. Лицо детектива пылало от нетерпения, сокрытого под маской мнимого безразличия, когда, осматриваясь по сторонам, он ждал, пока Муни приходит в себя.

Потирая шею, Муни пытался увидеть кого-либо подозрительного. Таких на пирсе не должно быть очень много: несколько достойных кандидатов стояли сейчас у таксофонов.

— Если ты хоть пальцем их тронешь, я просто уйду, — горячо сказал Райан, — а кассету отдам в службу новостей по дороге домой.

— Знаешь, я тебе не верю, — безмятежно сказал ублюдок. — Я думаю, пора проверить твои намерения.

— Я тебя предупреждаю… — завелся Райан, когда чья-то рука неожиданно схватила и сдернула с головы капюшон.

— Глазам не верю! — закричала на него Хлоэ. — Где ты был?

— Хлоэ… — попытался объяснить он, она его перебила.

— Черт возьми, мы так долго ждали эти футболки! Это было так важно для меня!

— Послушай, это совсем не то, что ты думаешь, — говорил он, взяв ее за руки и пытаясь увести куда-нибудь, где они не привлекали бы столько внимания. — Я потом все объясню, сейчас это небезопасно…

— Не трогай меня. — Она сбросила с себя его руки, возмущаясь и еще больше повышая голос: — Я звонила тебе раз десять! Зачем ты делаешь мне больно?

— Нет, я… — Он взглянул на небольшую толпу, остановившуюся неподалеку и наблюдающую за этой сценой с неподдельным интересом.

— Это твой способ вернуть меня назад? — требовала ответа она, а два или три соглядатая заулыбались, рассчитывая на веселое зрелище.

— Нет, Хлоэ, послушай! — Райан снова схватил ее руки, оттащил на шаг назад от благодарных слушателей и посмотрел прямо в ее сердитое лицо, пытаясь донести до нее, что здесь происходит нечто очень серьезное. — Послушай, ты должна уйти отсюда!

Когда Хлоэ наполнила воздухом легкие для ответа, рядом с ними раздались оглушительные разрывы и хлопки концертной пиротехники, через несколько мгновений потонувшие в одобрительном реве толпы.

Взрывающаяся пиротехника заставила Муни подпрыгнуть. Сколько это может продолжаться? Если группа не сможет одолеть тебя своей музыкой, то она наймет взрывотехников, которые добьют тебя окончательно.

Он стал выбираться из центра этого безумия, из этой вопящей и беснующейся толпы. По пути ему встретилась юная парочка, не смотревшая на сцену и не пытающаяся надорвать свои легкие.

На пареньке раньше не было такой куртки, но Муни точно знал, что это был он. У него такое же ошалевшее выражение, как и раньше.

Теперь с ним спорила какая-то девчонка. Он схватил Таннера за руку и указал вперед.

— Вот! — сказал он. — Это он!

— Хлоэ, послушай меня! — просил Райан. — Здесь небезопасно, за мной гонятся!

Он попытался прогнать ее кшиканьем, но она не позволила отделаться от себя так просто.

— Что с тобой происходит? — спросила она, и ее глаза подозрительно сузились. — Ты пьян?

Раньше, чем он успел произнести слово в ответ, чья-то рука тяжело легла на плечо и мужской голос слева сказал:

— Эй, парень, мы тебя ищем.

Кровь застучала в висках, сердце заколотилось как бешеное в такт громовым разрядам басов со сцены. Райан попытался вырваться и убежать, но парень, как осьминог, предугадывал все его движения, вставая на пути к бегству.

— Отпусти меня! — вскрикнул он, поняв, что они нашли его. Убийцы нашли его, а это значит, что он пропал, что шоу кончилось, огни погашены и всем пока! Спасибо тебе, Лос-Анджелес, и спокойной ночи. — Отпусти меня, сукин ерш!

— Эй, что здесь происходит? — хотела знать Хлоэ, ее голос теперь звучал испуганно.

— Полиция! — рыкнул парень и сунул что-то в лицо Райану. Значок.

— Райан! — Хлоэ была шокирована. — Что ты натворил?

«Теперь она спрашивала об этом», — думал Райан, борясь изо всех сил. Но что толку?

Дмитрий продолжал просеивать толпу с мыслью, что это бесполезное занятие. С другой стороны, это все равно лучше, чем сидеть и ждать манны небесной.

Внезапно из рации донеслись шумы, и он услышал голос Таннера.

— Я нашел его. Спускайся, живо.

Дмитрий начал движение еще до того, как Таннер окончил говорить.

«Слава богу, Муни не один», — подумал Таннер, наблюдая, как тот сражается с парнем, будто они выпускники школы борьбы на экзаменах.

— Господи, парень, уймись! — сказал Муни, наверно, уже в пятидесятый раз. Но парень по-прежнему не обращал на его слова никакого внимания. Внезапно он вырвался и так сильно толкнул Муни, что тот отлетел к перилам. Муни скривился от боли и прижал руку к шее. Таннер не мог точно сказать: ему жалко старого гомика или того, что это не он его толкнул.

Когда парень рванулся к нему, Таннер единым движением достал пистолет. Парень остановился, как вкопанный, и по выражению глаз можно было сказать, что в данный момент он чувствует. Впрочем, говорить было не обязательно.

— Молчать, урод, — спокойно и даже вежливо сказал Таннер. — Или они все умрут.

Он с удовольствием отметил, что паренек еле дышит.

— Мы здесь, чтобы помочь тебе, — сказал Муни, поднимаясь на ноги и подойдя поближе. Таннер поморщился, когда сержант почистил себе одежду и пригладил волосы. — Я пытаюсь это сказать тебе!

«Это и впрямь забавно, что Муни пытается убедить паренька в том, что они помогут ему, — подумал Таннер. — Да, парень, мы, городские власти, пришли сюда, чтобы выручить тебя из беды». Парень ни жестом, ни звуком не показал, что слышал слова предателя. Таннер выразительно кивнул ему, показывая, что и секунды не задумается и понаделает в нем дырок, если тот вздумает бежать. Он поднял рацию и быстро прошептал туда что-то, не отрывая взгляда от испуганного юного лица.

— Я взял парня, — разнесся голос из рации в фургоне.

Джессика резко подняла голову: занятый переговорами, Дизон не заметил ее движения. Но это было и неважно — теперь, когда они захватили парня, им не о чем беспокоиться.

Теперь все кончено, для каждого из них. Их уже можно хоронить. И Райан, она точно знала, был покойником. Но если это и был ее конец, она не собиралась облегчать жизнь своим похитителям.

Осторожно, бесшумно Джессика сменила положение и опустила плечи так низко, как только смогла. Она нагнулась вперед и начала потихоньку заводить свои связанные запястья под свои бедра.

В колледже она делала такой трюк тысячи раз, чтобы развлечь друзей. Происходило это в веселые вечерние часы, после небольшого количества спиртного, впрямь небольшого, просто как доказательство ее юной ловкости, как текиллашутера.[13] Но уж никак не подозревала, что это повторится в будущем, да еще при таких обстоятельствах.

Рикки поймал ее взгляд. Его искаженное страхом лицо лучше всяких слов говорило: «Нет! Мамочка! Не надо».

Она медленно подняла голову и знаком попросила не смотреть на нее. Хорошо бы, чтобы он понял. Если он так и будет продолжать смотреть на нее, она может начать нервничать и ошибиться, зашуметь, например. И если громила на переднем сиденье, оглянувшись, увидит ее в таком положении, то он сразу поймет, что она хочет сделать, и тогда конец уж точно наступит. Но если она не сделает того, что задумала, то он наступит в любом случае.

«Прости меня, детка, — подумала она, как думала уже миллион раз за несколько последних часов. — Прости меня, детка, но у нас не осталось ни другого выхода, ни другого времени».

— Муни, приятель. — Таннер приобнял его за плечи и стал сжимать, пока не почувствовал сопротивление. — ТУ что-то неважно выглядишь.

Он продолжал тискать его, пока Муни не стало трудно дышать. В конце концов отпустил. И чуть не засмеялся громко, когда убогий схватился за свою шею. Даже зашатался.