– Ладно, вижу, что твои приятели не торопятся, а время идёт, – вздохнул Дар, когда жидкости в его стеклянном бокале осталось уже на донышке. – Поэтому расскажу, что к чему. А ты сам решай, пойдёшь со мной, или нет.

– С тобой? – я тут же навострил уши, отставив кружку. – Это куда же?

– Погоди, – он загадочно ухмыльнулся. – Сперва информация. Инструктаж, который вы получили в Репликаторе, наверняка был скудным, не так ли?

– Не то слово, – я кивнул. – Этот ушастый тип, что вешал нам лапшу на уши, просто выпер нас наружу.

Дар негромко фыркнул.

– Ну, хотя бы представился для разнообразия, обычно он и до этого не снисходит.

– В смысле? – я недоумённо вздёрнул брови. – Ушастый – это его настоящий ник, что ли?

– Ага. А ты думал, он прикалывается?

– Вообще-то, это я его так про себя окрестил. Что, попадание прямо в яблочко?

– Вот паршивец, – Дар негромко рассмеялся. – Значит, всё как обычно. Казалось бы, чего проще… Впрочем, имплант с игровым интерфейсом встроен в мозг аватара, все интуитивно понятно, легко разберёшься самостоятельно. Погоди, а ты вообще понимаешь, о чём я говорю? Что ты помнишь об играх?

Хмм… Я машинально потёр пальцами лоб. Хороший вопрос. Своевременный. Что помню об играх? Я присмотрелся к инфе, которая всплывала в моём сознании. Разветвлённые деревья бесконечных квестов, изничтожение мобов до ряби в глазах, изучение талантов и навыков до потери всякого соображения. Быстро набивающий оскомину, но медленно набирающий рентабельность крафтинг… В общем, масса способов развлечься и сжечь свободное и не очень свободное время…

Оказалось, что все это я сказал вслух.

– Всё верно, – одобрительно закивал Дар. – Ну, я рад, что ты хоть что-то помнишь, иногда в новичках такие “овощи” попадаются, что хоть свет туши. Все азы приходится растолковывать, как малолетним несмышлёнышам. Так, тогда тебе нужно лишь произнести про себя: “активировать интерфейс”.

Я с готовностью последовал совету, и перед глазами тут же развернулась полупрозрачная страница с моими параметрами:

Имя: Зубоскал

Раса: человек

Уровень: 1

Опыт: 0/1000

Базовые характеристики:

Жизнь: 100/100

Мана: 50/50

Энергия: 50/50

Защита: 0

Сила:10

Ловкость: 10

Разум: 10

Мудрость: 10

Выносливость: 10

И множество ещё всякого по мелочи: уклонение, парирование, сила и шанс критического удара, регенерация жизни, маны и энергии в секунду…

Отлично, это уже куда больше похоже на то, что я нахожусь именно в игровом мире, а не где-то ещё. Вот только свободных очков характеристик нет, жалость-то какая. Я это дело люблю: планировать, сколько закинуть и куда… Впрочем, я пока даже не знаю, куда их тратить. У меня пока ни класса, ни специализации. Необычно. Ещё необычнее – всего три жизни в наличии, а не бесконечное возрождение. Как-то немного не по себе. Что ж, придётся ориентироваться по ходу дела. Сейчас же, в первую очередь, моё внимание привлекла одна-единственная строка в категории “Постоянные эффекты”:

“Щит новичка”: защитная аура, поглощает 90% входящего физического и магического урона и распределяет остальные 10% урона по всей площади тела.

Я невольно присвистнул, сжав ладонями кружку.

Крутая фишка, ничего не скажешь. При такой мощной защите новичкам здесь и правда загнуться проблематично, разве что руки из задницы растут. Но Ушастый неспроста упоминал про опасности. Да и какая это будет игра без серьёзных испытаний? Алгоритм подобных развлечений закономерно строится на доставке любителям приключений массы неприятностей, чтобы двигать их по пути минимизации ущерба собственному здоровью. То есть, даёшь прокачку параметров, способностей и игровых уровней. Понятия не имею, как механизм прокачки будет выглядеть применительно к физическому аватару, но заранее интересно. Главное, не расслабляться, уповая на параметры такой чудо-ауры…

На самом деле вопросов об игре у меня в голове теснилось тьма-тьмущая. Даже не знаю, за какой ухватиться в первую очередь. Например, как вообще всё это совместимо: физический мир с виртуальными условностями? Что происходит на самом деле, когда у игрока заканчиваются жизни? Его сознание просто окажется дома в реальном теле (и где этот дом, о котором я ничего не помню)? А если я погибну при прокачке очередного уровня и не успею передать свои знания и впечатления, то что произойдет? Изрядный кусок жизни канет в небытие? А вот это уже было бы обидно.

– Что, “щит” понравился? – Дар понимающе хмыкнул в бороду, верно истолковав мою реакцию. – Кстати, догадываешься, почему десять процентов входящего всё-таки оставили?

– Боль служит хорошим стимулом к обучению? – с лёгкой усмешкой предположил я, не сомневаясь в ответе.

– Именно. Абсолютная защита не научит осторожности. Но и подвергать новичков риску преждевременных смертей тоже непродуктивно.

Я присмотрелся к характеристикам Дара, но, кроме имени, уровня (7), расы (человек) и класса (маг) ничего не всплыло. То ли доступ к информации скрыт из-за разницы в уровнях, то ли потому, что я не записан у него в “друзьях”, то ли ещё по какой причине. Ничего, я обязательно выясню всё, что необходимо. Просто не всё сразу. Но постепенно.

– Дар, вижу, у тебя уже седьмой уровень. Насколько защищает твой “щит новичка”?

– Только на тридцать процентов, – довольный моей сообразительностью бородач понимающе кивнул. – Это ещё ничего. Терпимо. На десятом ауру отключат. А дальше – как раскачаешься.

– Жестко. Но как это работает?

– Насколько мне известно, специальный энергоэлемент встроен в тела аватаров и заряжается от хозяина. Чем больше ты устаешь, тем слабее щит. По себе проверил, поэтому знаю, о чём говорю.

– Ага. Значит, нужно беречь силы и следить за усталостью. Слушай, Дар. А почему все характеристики такие… подозрительно усредненные?

– Так базовые же. Новички – они же такие новички, вечно химичат с перекосом какой-либо одной из характеристик в ущерб другим. Поэтому, чтобы неповадно было заниматься ерундой, с каждым новым уровнем даётся десять новых очков. Пять автоматически размазываются системой равномерно по всем параметрам, а вот остальные пять сможешь распределить уже на своё усмотрение. Ещё будешь получать на каждом новом уровне очки умений и очки жизни. Очки умений капают в таком порядке: одно на чётном уровне, два на нечётном. Очки жизни даются за каждый уровень по десятку, но чтобы накопить на дополнительную жизнь, их нужна сотня, так что задачка не простая. Впрочем, за некоторые квесты очки жизни тоже можно заработать.

– А, ну тогда нормально. Я уж решил, что система за меня всё будет делать, а так совсем не интересно. И то, что дополнительную жизнь можно накопить – тоже отличная новость, – я мысленно быстро посчитал: – Значит на десятом будет всего тринадцать очков умений? Не маловато?

– В самый раз, – заверил Дар. – Умения не статичны, их ранги можно прокачивать, поэтому эти очки – стартовый бонус к общему развитию.

Интерфейс был хоть и полупрозрачный, но вся эта куча окошек перед глазами с непривычки напрягала. Немного поэкспериментировав, я мысленными командами перетасовал окна так, как мне показалось удобнее, а часть со второстепенной информацией совсем закрыл. Понадобится, всегда смогу вызвать, незачем отвлекаться лишний раз. В итоге остались: окошко с картой, пока пустующее, окно с имуществом, бар жизни, маны, энергии и опыта – четыре тонкие полоски, спаянные в один блок. И панель активных навыков. Подозрительно пустая. Да, ещё оставил окно с логом боя: первое время будет полезно понаблюдать за процессом, чтобы получить представление об игровой механике, а когда всё станет понятно – уберу с глаз долой.

– Кстати об умениях. Что нужно сделать, чтобы ими обзавестись? Сходить к классовому наставнику? Где он тут у вас обитает?

– Проще. Достаточно посетить Тренировочную площадку, – уловив сильное сомнение на моей физиономии, Дар добавил: – Как только будет совершено первое игровое действие боевого характера, система автоматически присвоит тебе подходящую специализацию для прокачки. В зависимости от твоих психологических особенностей.