— Не видно из-за деревьев, — прошептал он. — Чуть-чуть правее бы… Внимание! — громко крикнул он. — Предлагаю вам немедленно прекратить сопротивление и…

Выпущенная из окна пуля сбила с его головы фуражку и ушла в снег чуть позади.

— Ну, как хочешь, я тебя предупреждал! — негромко сказал капитан и дал короткую прицельную очередь по раскрытому окну.

Пули разорвали занавеску в левом углу, но по всей видимости не причинили стрелку вреда, так как еще один выстрел из окна заставил Зуева вжаться в снег, когда свинцовая «оса» впилась в поребрик, рядом с его головой.

— У него оптика, — догадался капитан. — Что же мы, как в Чикаго, в самом центре Москвы будем перестрелку устраивать?! Сейчас я этого гаденыша «пораскинуть мозгами» заставлю… Борундуков, — крикнул он постовому. — «Сади» по окну без остановки, я переберусь на площадку. И вот тогда мы с ним поговорим…

Но капитан вскочил на мгновение раньше, чем постовой нажал на спусковой крючок. Туманову показалось, что он просто поскользнулся на обледенелой тропинке, так нелепа была реальность того, что на его глазах, только что, в самом центре Москвы был убит офицер милиции. Но капитан лежал на снегу, глядя в небо широко открытыми глазами, а из раны на шее фонтанчиками выплескивалась на снег темно-красная кровь.

Постовой заорал что-то матерное, вскочил на ноги, и нелепо выбросив вперед руку с зажатым в ней пистолетом, побежал к дому, без остановки стреляя на бегу по открытому окну. Добежав до стены, прижался к ней и напряженно глядя вверх, шаг за шагом встал пробираться к углу дома.

— Оставайтесь на месте! — крикнул он солдатам. — Не вздумайте высовываться! Я сейчас этого гада…

Он скрылся за углом. Из окна раздался еще один выстрел и стекло в доме напротив разлетелось с жалобным звоном.

Неожиданно Зуев вскочил, и петляя, словно заяц, бросился прочь. Туманов проводил его недоуменным взглядом и снова посмотрел на неподвижное тело капитана. Неожиданно где-то в глубине его поднялась холодная, жестокая злоба, быстро заполняя сознание. «Ах ты так?! — без конца повторял он про себя. — Значит, вот ты как?! Вот так значит, да?!» От дерева, за которым он прятался, до тела капитана было не больше двух метров, и Туманов решился. Спружинившись, он сделал отчаянный рывок вперед, и перекатившись, упал за тем же поребриком, за которым недавно лежал Зуев. Запоздалый выстрел из окна не причинил ему вреда, похоронив пулю в снегу, рядом с телом капитана. Ухватив тело за брючину, Туманов с трудом подтянул его к себе. Худощавый на вид офицер казался теперь необычайно тяжелым, и Туманов потратил не меньше трех минут, сдирая с него бронежилет. Все же сняв его с тела капитана, воткнул перед собой в снег и занялся автоматом. Аккуратно очистил его от снега, зачем-то подышал на мушку и пристроив ствол на бронежилете, тщательно прицелился…

Рев мотора позади заставил его вздрогнуть и обернуться. Не разбирая дороги, прямо через двор к нему неслась автовышка для ремонта высоковольтных проводов. За рулем с перекошенным лицом сидел Зуев и что-то кричал Туманову. За трансформаторной будкой он остановил машину, и Андрей наконец расслышал:

— Бронежилет! Автомат!

Лежа на спине, он продемонстрировал сержанту и то, и другое.

— Забрось бронежилет за спину — и бегом сюда! — приказал Зуев.

Туманов глубоко вздохнул, пытаясь совладать с нервной дрожью во всем теле и, перекинув бронежилет через плечо, что было духу бросился к будке. К счастью для него, выстрелов больше не последовало. Забежав за будку, Туманов, тяжело дыша, протянул сержанту автомат.

— Молодец, — похвалил Зуев. — Почему он не стреляет?

— Патроны кончились… Или перезаряжает…

— Сейчас проверим, — пообещал Зуев. — Я заберусь в «люльку» и прикроюсь бронежилетом, а ты поднимешь кабину вверх и подгонишь машину вплотную к окнам. Все понял?

— Не получится, — спокойно заметил Туманов. — Я водить не умею.

— Это просто. Я заведу, а ты…

— Не выйдет. В таком деле рисковать нельзя… В «люльку» полезу я.

— Ты же… Вот блин! — Зуев сплюнул и растерянно потер взмокший лоб. — Не могу я тебя…

— Да ладно, — отмахнулся Туманов. — В кабине машины куда больше риска, чем в «люльке» — стрелять он будет по шоферу, а там, наверху — сомнительная мишень для снайпера…

Зуев с сомнением посмотрел на него, на дом, и решился:

— Лезь! Встань на корточки и держи бронежилет перед собой, как щит, а автомат положи на поручни — так сподручней будет. И стреляй, не раздумывая. Нашу дискуссию о «гуманизме» мы потом продолжим.

— Это точно, — согласился Андрей и ловко забрался в «люльку». — Я готов!

— С Богом! — крикнул сержант и машина рванулась с места.

Время словно замедлило свой бег. Несколько десятков метров до дома показались вечностью. Тело Туманова словно окаменело, в ожидании тупого удара, после которого наступит темнота… Но выстрела все не было. Он прозвучал только тогда, когда Андрей уже увидел прямо перед собой разорванные пулями шторы, и протянув руку, сорвал их…

Он успел увидеть, как тяжело осело на пол тело преступника, обезображенное выстрелом в голову. Застеленный длинной скатертью стол скрыл от его глаз труп самоубийцы. Из глубины квартиры донесся сухой треск выламываемой двери и секундой позже в комнату ворвался постовой Борундуков. Упав на одно колено, обвел комнату стволом выставленного перед собой пистолета и ошалело уставился на висевшего за окном Туманова. Отыскал взглядом окровавленное тело стрелка и нервно сглотнул.

— Что с ним? — судя по вопросу, он еще не пришел в себя после горячки боя. Руки постового заметно дрожали, словно его бил сильный озноб.

— Теперь уже не узнать, — пожал плечами Туманов. — Может забыл, с какой стороны нужно целиться, а может, смертельно расстроился, увидев нас… Во всяком случае, это был для него наилучший выход из всех возможных… Товарищ сержант, — крикнул он вниз. — Меня призывали в спецназ. Никто не говорил о ВВС. Спустите меня, я устал висеть между небом и землей…

Послышался шум двигателя и кабина опустилась. Туманов спрыгнул в снег и подошел к открытой двери. Зуев сидел, откинувшись на сидении, и смотрел прямо перед собой невидящим взглядом. Его лицо вновь приобрело землисто-сероватый оттенок.

— Сержант, — обеспокоенно позвал его Туманов, дергая за рукав шинели. — С вами все в порядке? Сержант, вы чего, а?! Вас ранило? Куда вас ранило?.. Сержант!..

По лицу Зуева пробежала судорога, и он отрицательно покачал головой:

— Все в порядке… Переволновался немного… Сердце…

— Какое «сердце», — опешил Туманов. — Как так?! А медкомиссия?..

— Какая медкомиссия, — поморщился Зуев, осторожно массируя грудь. — Обманул я медкомиссию…

Кардиограмму за меня друг делал… Что я — инвалид?! Я такой же, как все, и мне совсем не хочется себя «ущербным» чувствовать… Кто-то отлынивает от армии, а для меня это как барьер было. Какие-то занюханные «шумы», где-то в середине меня, еще не показатель для того, чтоб списывать здорового, умного парня на свалку… Что-то я разговорился… Не вздумай проболтаться кому! Неделю из противогаза не вылезешь!.. Что с этим, наверху?

— Как и хотел капитан, «пораскинул мозгами», видимо, ему было о чем подумать…

— Дела… Понял теперь, чем иной раз жизнь оборачивается?.. И такое бывает… Слушай, а у тебя какая категория вождения?

— «В», — сказал Туманов и прикусил язык.

— А я самоучка, — грустно признался Зуев, помолчал и добавил: — Два наряда внеочереди!..

Пензин размешал ложечкой чай в стакане и поставил его на подоконник — студиться. Снял хромовые сапоги и блаженно вытянул гудящие от усталости ноги. Напряженное патрулирование последних дней сломало график дежурства офицеров и сегодня, после изнурительного марш-броска на дивизионное стрельбище в полном вооружении и обмундировании ему неожиданно выпала сомнительная честь дежурства по роте. Он с сожалением подумал о зря прождавшей целый день его звонка Наде, и загнал в глубь сознания мысль о том, что теперь он почти наверняка потерял и ее. Семь отмененных встреч за последний месяц — это много даже для такой терпеливой женщины, как она.