Я стоял неподвижно, немного сбитый с толку рассказом мистера Ричвальда. Все слова застряли у меня в горле. Да и что мне было говорить? В моей голове всё перемешалось. Мистер Ричвальд терпеливо ждал моего ответа, давая время разложить все мысли по полочкам. И я понял свою главную ошибку. Во всех своих неудачах я всегда винил других, не понимая, что в том, что со мной случилось, и в том, что ещё случится, виноват только я сам. Я сам повелитель своей судьбы. Передо мной была ровненькая и гладенькая дорога в жизнь, а я пошёл запутанными и заросшими колючками тропинками, которые в результате привели бы меня в Никуда. Если бы я не оказался в этом замке, то до сих пор считал себя бедным -      несчастным и жаловался бы на свою горькую долю, вместо того, чтобы попытаться что-то поменять. У меня вдруг появилось отвращение к самому себе. Я с ужасом представил, как прошла бы моя безрезультатная, незаметная, серая жизнь. День за днём, минута за минутой, секунда за секундой… и ничего. Я так бы и жил среди таких же идиотов, как и я, не замечая самых очевидных вещей – таких простых, таких понятных. Так что мне было говорить этому человеку? Человеку, который никогда не сможет понять, почему люди, у которых изначально всё есть, добровольно отказываются от этого всего, а потом до конца дней своих будут жаловаться, что у них так ничего и не было.

    В комнату опять вошёл Стэнли.

— Ещё кофе? – спросил он у мистера Ричвальда.

— Не надо, - сам того не ожидая, сказал я. В моём голосе от куда-то взялась нотка раздражения. – Разве вы не видите, Стэнли, что мистер Ричвальд терпеть не может кофе?

— О! – радостно воскликнул Стэнли. – Я так понимаю, скоро будет суд?

— Ты абсолютно прав, Стэнли, - ответил мистер Ричвальд, а когда Стэнли ушёл, обратился ко мне: - Как же вы, молодой человек, догадались, что я не люблю кофе?

— Просто полезно иногда замечать кого-то кроме себя, любимого, - пошутил я. – Наблюдательность, оказывается, хорошая вещь. Вы хорошо скрывали вашу нелюбовь к кофе, но в мыслях даже поморщились, когда его допивали.

— Рад вашим успехам, Даниэль. Вижу, что уроки Королевы и Мэрилл не прошли для вас даром. Но был ли понят для вас мой урок? Сумели ли вы услышать ту мысль, которую я пытался донести до вашего сознания?

— Да, мистер Ричвальд, - покорно ответил я.

— Замечательно. Тогда у вас последнее испытание, а мне пора присоединиться к хозяину и остальным на чаепитии. Так что до встречи на суде. Удачи вам.

    Только я хотел спросить об этом суде, как оказался в шумном, хорошо освещённом зале. Я прищурился. После долгого пребывания в полумраке от яркого света заболели глаза. Немного привыкнув к столь резкому изменению освещения, я огляделся. Прямо передо мной стоял высокий стол с красивой резьбой, за которым сидел тот самый кот, который встретил нас с Рикой в самом начале моей одиссеи по замку. По правую сторону сидели Королева, Мэрилл, мистер Ричвальд и Рэдуар с чашкой чая. По левую – ещё куча народу, где я никого не знал, по крайней мере, не видел в замке. Но вдруг я случайно заметил знакомый тёмно-синий фрак – Стэнли, а рядом с ним и того странного человечка в шубе, правда, уже без неё.

— Тишина! – вопил кот. – Тишина! Мы начинаем судебный процесс! Тихо!

    Шум стих, и все расселись по своим местам.

— Итак, начнём, - продолжал кот, спокойным ровным голосом. – Рассматривается дело № 3078. Выслушаем свидетеля № 1. Ваше Величество, прошу вас.

    Королева неохотно встала и подошла к столу кота-судьи.

— Этот молодой человек совершенно не заслуживал моего внимания, - начала свидетельствовать Королева. – Он постоянно смотрел на мои зеркала. А вы же знаете, сэр, как я этого не люблю! Они у меня такие ранимые. Я несколько раз приказывала убить его, но Стэнли меня останавливал, хотя лучше бы мы его сразу убили! Ладно, сейчас не об этом. Этот парень воспитан и добр, честный и смелый. Он не просто пытался сбежать из замка, а в первую очередь хотел найти эту девушку…Рику, кажется. Я же научила его говорить то, что он чувствует и не скрывать эти чувства. К сожалению, он научился говорить то, что думает, но так и не научится думать, что говорит. Но такова человеческая природа. Я здесь бессильна.

— Наказать или помиловать? – спросил кот.

— Я остаюсь при своём мнении. Хороший мальчик, не спорю. Но слишком глупый, чтобы понять… А впрочем, это сейчас не важно. Мой ответ – наказать!

— Что ж, - сказал кот, - я принимаю ваш ответ. Твоя очередь, Мэрилл.

    Королева опять села на своё место. Её сменила Мэрилл.

— Я отброшу тот факт, что этот юноша до смерти напугал мою кошку, и начну с главного. Он достаточно быстро раскрыл мой фальшь с воспоминаниями, тем самым, доказав, что верит Рике и верит в себя. Он не стал обвинять Рику в том, что якобы случилось с его рассказом, а разделил её вину. Думаю, Высокий суд согласится, что это многое означает. Он любит эту девушку. Любит настолько, что готов был ей простить любую подлость. Мой ответ – помиловать!

    Мэрилл тоже вернулась на место, а напротив меня уже стоял мистер Ричвальд. Почему-то, я догадывался каков будет его приговор. Он ведь с самого начала выразил мне свою неприязнь.

— Жаль, что пропадает такой талант, - мрачно сказал он. – Мой ответ – помиловать. И я, с вашего разрешения, не буду предоставлять Высокому суду кучу ненужных доводов. Он просто услышал меня. Всё остальное – ерунда. Так же жаль, что не слышал Рику, но думаю, Высокий суд это исправит.

       Я удивлённым взглядом провожал мистера Ричвальда до его места. По истине, это самое непредсказуемое место во всём мире.

— А мне кажется, что вы Даниэль, идиот! – вдруг вмешался Стэнли. – Девушка так кричала, так молила о помощи и о поддержке, а вы проигнорировали её мольбы, с головой погруженные в свои переживания, прошу заметить, безосновательные.

— Я согласен со Стэнли, - пропищал Рэдуар. – Давайте убьём его и пойдём пить чай!

— Но большинство присяжных проголосовали за помилование, - возразил кот, - хотя я согласен со Стэнли. Как ты думаешь, Даниэль, почему Рика связалась с этой бандой неудачников?

— Не знаю, - ответил я.

— Вот именно, - покачал головой кот, - вы, люди, никогда ничего не знаете. Ослеплённые своими проблемами, вы не замечаете, что кто-то рядом с вами нуждается в вас. Ты хоть что-то делал, чтобы спасти Рику, вытащить её из той грязи, в которой она скоро утонет?

— Я много раз пытался…- начал оправдываться я, но кот меня перебил внезапным криком.

— Пытался?!! – заорал он. – Пытался?!! Пытаться что-либо сделать – это сразу признать за собой поражение! Никогда не пытайся – делай! Не смей употреблять фразу: «Я попытаюсь». Я сделаю! Я непременно сделаю! Вот что надо говорить! Не «попытаюсь сделать всё возможное», а сделаю, даже если это будет невозможным! Ты понял меня?

— Да, сэр! – чётко и громко ответил я.

— Вот и хорошо, - кот снова заговорил мягко и спокойно, - тогда, если присяжные не возражают, я объявлю свой приговор. Ты, Даниэль, сумел очаровать присяжных, но у меня свои мысли на этот счёт и, поверь, далеко не позитивные. Но, не смотря на это, приняв во внимание показания присяжных, я, Главный Судья Замка Истины, Объявляю подсудимого невиновным! С этого момента дело № 3078 официально закрыто. Суд окончен.

    В зале опять поднялся ужасный шум, и все стали расходиться. Я продолжал стоять на месте. Кот встал из-за стола и медленно подошёл ко мне.

— Забирай девчонку и уходи отсюда, - промурлыкал он, потёршись  щекой о моё плечо, - вам здесь не место. Мы научили тебя всему, чему смогли. Теперь дело за тобой. Посмотри на часы, уже поздно, тебе пора.

    Я посмотрел на свои часы. Прошло почти четыре часа моего пребывания в замке. Но кот указал мне на другие часы, расположенные на одной из стен зала суда. Почему-то я даже не удивился, увидев циферблат без стрелок.

— Четыре месяца для вас не так уж и мало, правда? – уныло произнёс кот.

— Как четыре месяца?! Прошло только четыре…