Оказывается, бывает. Реальная Клеопатра не была не то что непревзойденной, но даже и просто красавицей. Судя по прижизненным изображениям, правительница Египта была полноватой женщиной с невыразительным лицом. Найденный археологами бюст царицы, считающийся ее достоверным изображением, демонстрирует нам женщину восточного типа с хищным вырезом ноздрей, небольшими глазами и удлиненным лицом. А на монетах, отчеканенных в ее правление, отлично виден огромный горбатый нос и острый подбородок.
Совсем недавно заблуждение о красоте Клеопатры окончательно было развенчано английскими учеными, идентифицировавшими одиннадцать ее скульптур, которые, как ранее считалось, изображали других женщин. Историки Британского музея пришли к выводу, что Клеопатра по крайней мере к концу своей 38-летней жизни была довольно полной коренастой женщиной с плохими зубами. Роста она была небольшого – 1 м 52 см и имела длинный нос. По мнению исследователей, маленький рост и полнота Клеопатры обусловлены наследственностью. Она принадлежала к династии Птолемеев, большинство из которых особой привлекательностью не отличались.
Тем не менее невыразительная внешность совсем не помешала Клеопатре войти в историю в качестве одной из самых желанных для мужчин женщины. Ее личное обаяние и сексуальность позволили завладеть сердцами даже таких искушенных знатоков прекрасного пола, как Юлий Цезарь и Марк Антоний. Похоже, правительнице Египта хорошо было знакомо искусство обольщения древнеегипетских жриц. Современники отмечали, что в Клеопатре все дышало сладострастием. Ее вызывающую сексуальность подчеркивали как одежды, выбираемые с изысканным вкусом, так и окружение царицы, состоявшее из прекрасных молодых девушек. Клеопатра в совершенстве владела искусством вкрадчивой речи и обольстительной игры глаз. Вполне возможно, что Клеопатра обладала тем, что знаменитый Бехтерев, исследуя феномен Григория Распутина, назвал «половым гипнозом». К тому же царица была прекрасно образована: пела, играла на лютне и арфе, танцевала, владела несколькими языками, с ней можно было поговорить о литературе, искусстве и новейших философских течениях. Да и одна лишь мысль, что ты разделяешь ложе с женщиной, которую ее подданные считают земным воплощением Исиды, скорее всего, будоражила воображение похлеще, чем красота и образованность.
А миф о необычайной красоте Клеопатры появился не без участия Октавиана Августа, не желавшего признавать политических достоинств египетской царицы и способствовавшего распространению слухов о чисто женских причинах ее влияния на Юлия Цезаря и Марка Антония. Кстати, он также распорядился уничтожить все ее прижизненные изображения. Но некоторые все же сохранились, и благодаря им мы теперь знаем, какой же была Клеопатра на самом деле.
Поговорим и о некоторых других легендах, связанных с именем египетской царицы[18]. Так, бытует мнение, что для сохранения молодости царица Египта растворяла в вине жемчуг и пила этот своеобразный эликсир.
Красивая легенда, но весьма сомнительная. Все дело в том, что жемчуг в вине растворить можно лишь тогда, когда вино полностью превращается в уксус. Но как-то не очень верится, что Клеопатра любила выпить натощак стаканчик-другой уксуса.
Еще одно весьма и весьма распространенное заблуждение связано с тем, как Клеопатра покончила с собой. Со времен Плутарха общеизвестно, что помогла ей в этом ядовитая змея. До сих пор среди историков возникают споры о том, какая это была змея: то ли египетская кобра, то ли рогатая гадюка. Спорят историки по той простой причине, что саму змею никто не нашел. Так, может быть, и не было никакой змеи? Кстати, кобра – символ царской власти в Египте. Получается довольно-таки символично: царственная особа погибает от царственной змеи.
Против того, что змея была, свидетельствует тот факт, что вместе с Клеопатрой умерли практически мгновенной смертью две ее служанки, Ирас и Хармион. Но даже одна из самых ядовитых змей – египетская кобра – не смогла бы убить трех человек подряд, укусив их одного за другим. И дело не в ее миролюбивом характере, а в том, что у нее просто не хватило бы яда. Кроме того, известно, что любая, пусть даже и разъяренная, змея после первого укуса стремится сразу же скрыться.
Вполне вероятно, что Клеопатра выбрала менее болезненный способ самоубийства. В Древнем Египте очень хорошо была развита наука о ядах, и можно предположить, что египетская царица – последняя представительница династии Птолемеев на египетском троне – воспользовалась одним из них для того, чтобы умереть мгновенно безболезненной смертью.
Широко известны и истории об особой развратности египетской царицы. Эти мифы начали распускать ее политические враги еще при жизни Клеопатры[19]. При этом выдумывались самые чудовищные вещи, например, что однажды она совершила фелляцию тысяче мужчин. А в другой раз якобы ту же операцию она проделала для целой сотни римских патрициев. Самое забавное, что многие в это до сих пор верят и сведения о таких вот «деяниях» Клеопатры появляются в различных энциклопедиях сексуальных рекордов.
Не соответствует действительности и широко распространенная легенда о том, что каждый мужчина мог провести ночь с Клеопатрой, расплатившись за это своей жизнью. Нам эти россказни стали известны благодаря римскому писателю IV века Аврелию Виктору. Назвать его «показания» надежным источником вряд ли возможно.
Как говорят недавние исследования английских и итальянских ученых, обнаруживших неизвестные ранее египетские папирусы, Клеопатра с утра до ночи занималась исключительно государственными делами, и сил и времени на приписываемые ей оргии у нее просто не оставалось. Да и необходимости такой не было. По мнению исследователей, была она «морально устойчивой» и больше всего на свете дорожила честью своей семьи. Они же отмечают, что в ее жизни было всего-навсего двое мужчин – Юлий Цезарь и Марк Антоний.
Историки выяснили и то, почему же Клеопатра пользуется столь дурной славой. Злопамятный Октавиан Август продолжал испытывать чувство ненависти к египетской царице и после ее смерти. Именно он приказал «летописцам» поведать миру о якобы имевших место диких и кровавых оргиях «беспутной» египтянки. По его же приказу было изготовлено множество статуй Клеопатры в самых рискованных позах. Правда, мешало одно обстоятельство, а именно то, что царица, мягко говоря, не отличалась особой красотой. Какие уж тут толпы любовников? Вот тогда и было принято решение превозносить мифическую красоту Клеопатры.
Ирод и избиение младенцев
Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, ко времени, которое выведал от волхвов.
Евангелие от Матфея
Историческая справка
ИРОД ВЕЛИКИЙ. Родился в Южной Палестине в 73 году до н. э. В 37 году до н. э. Ирод, назначенный римским сенатом царем Иудеи и получивший в свое распоряжение римские войска, становится единоличным владыкой этой римской провинции. Историки отмечают, что при жестком и энергичном правлении Ирода Палестина процветала. Скончался Ирод в конце марта или начале апреля 4 года до н. э.
Одним из самых жутких преступлений в истории человечества принято считать массовое убийство детей в Вифлееме, совершенное по приказу Ирода, царя Иудеи. Однако те, кто считает, что это жуткое событие случилось на самом деле, глубоко заблуждаются. Ирод, бесспорно, был личностью малоприятной, но в данном случае ему приписывают то, чего он никогда не совершал. Но обо всем по порядку.
Итак, в Евангелии от Матфея сказано, что как раз в момент рождения Христа в Иерусалиме объявились три мудреца с Востока, именуемые также волхвами, возжелавшие поклониться новорожденному царю иудеев. Проведав об этом, Ирод решил избавиться от потенциального конкурента на собственный трон и приказал своим заплечных дел мастерам истребить всех младенцев мужского пола в возрасте до двух лет в Вифлееме и его окрестностях.
