Но одним литературным произведением дело не ограничилось. Гораздо раньше, в 1886 году, британский журналист Уильям Стэд написал рассказ о большом лайнере, которого постигла та же участь. И хотя вымышленный корабль назывался «Величественный», но имя его капитана, И. Д. Смит, совпадало с именем капитана погибшего «Титаника». И надо отметить, что с этим журналистом судьба сыграла злую шутку: Стэд сам оказался на «Титанике» и утонул вместе со многими его пассажирами. Любопытные совпадения.

К сказанному, пожалуй, можно ещё добавить, что после этой трагедии многие люди из разных концов земли заявляли о предвидении катастрофы, и даже впоследствии была выпущена книга, посвящённая их мрачным предзнаменованиям. И хотя скептики весь этот люд могут со всей убеждённостью зачислить в шарлатаны (задним числом все мы провидцы!), но не исключено, что среди них были и невымышленные истории.

Естественно, рассказывая о современных предсказателях, нельзя было не поинтересоваться тем, как они узнают о будущих событиях. И оказалось, что сами пророческие видения представляются им краткими «вспышками», происходящими спонтанно на яву или во сне. Что касается снов, то их, в свою очередь, вполне можно отнести к так называемым вещим снам; хотя пророческие сны, в отличие от вещих, не намекают, а напрямую показывают будущие события. Для иллюстрации данного явления приведём историю, произошедшую с Дэвидом Бутом. В 1979 году Д. Буту из Цинциннати несколько ночей подряд снился один и тот же сон о том, что самолёт DC-10 разбивается в аэропорту. Бут так серьёзно отнёсся к этому сну, что добился встречи с представителями Федеральной авиационной ассоциации, но они не могли отменить все подозрительные рейсы. Через три дня после названной встречи в чикагском аэропорту самолёт DC-10 авиакомпании American Airlines, поднявшись в воздух, загорелся; в этой катастрофе погибло 273 человека. Детали произошедшего совпали с пророческим сном.

Просто так отмахнуться от всех подобных явлений не представляется возможным, ведь известно уже много случаев такого рода, поэтому вывод здесь однозначен: феномен предсказания реально существует. Однако, безусловно, приходится принимать и тот факт, что сколько бы ни приводилось подобных примеров, всё равно у многих людей рассказы о пророчествах будут вызывать лишь ироническую усмешку. Но тут уж ничего не поделаешь, ведь человек — существо недоверчивое. Тем не менее, кому хоть раз довелось столкнуться со свершившимся предсказанием, тому уже никогда не захочется над этим смеяться.

Надо сказать, что упомянутый смех вызван не одним только фактом пророчества, но в немалой степени спровоцирован и «оригинальными» приёмами шифрования предсказаний, используемыми некоторыми древними пророками. То есть, как видим, остаются ещё вопросы толкования. Ведь в каких-то случаях может потребоваться маскировка предсказываемого события или же его даты, поэтому прежде чем смеяться, нужно выяснить причину. Правда, к современным провидцам только что сказанное практически не относится: они выкладывают всё, что знают, просто ведомо им немногое. А вот провидцы прошлых времён шифрованием пользовались, и о двух из них, причём очень известных, мы далее поговорим.

Итак, ниже в книге перед вами предстанут два предсказателя: один из VI-V веков до н. э. (ветхозаветный пророк Даниил), а другой из XVI века (самый, пожалуй, популярный средневековый прорицатель — Нострадамус). Информацию будем брать из Библии, из уже упоминавшейся в прошлой главе книги «Иллюстрированная история религий», а также используем «Центурии» Нострадамуса и ещё два текста, авторами которых являются Дмитрий и Надежда Зима. «Тайна Нострадамуса раскрыта» («Расшифрованный Нострадамус») и «Расшифрованный Нострадамус — 2. Ключи Армагеддона» посвящены, как не трудно догадаться, катренам известного провидца. Причём во второй работе Д. и Н. Зима, увлекшись расшифровкой Нострадамуса, решили попробовать свои силы и в разгадке текстов некоторых других прорицателей. Не избежал их внимания и библейский пророк Даниил, о котором сейчас и пойдёт речь.

О ветхозаветном пророке Данииле уже упоминалось на страницах этой книги (вспомним в предыдущей главе Христовы седьмины). Сейчас же рассмотрим другое его пророчество, которое отражено в библейской истории о вавилонском царе Навуходоносоре. История эта о том, как царь однажды увидел очень странный сон, сильно его поразивший. А раз так, то ему захотелось узнать смысл увиденного, поэтому он призвал гадателей и потребовал от них растолковать сон. Однако Навуходоносор, похоже, был не очень лестного мнения о провидцах и не исключал обмана с их стороны, поэтому, здраво рассудив, что ясновидцы должны быть ясновидящими, царь предложил им всем пересказать интересующее его сновидение. Но никто не смог этого сделать. Несчастных мудрецов ждала смерть, и чтобы спасти их от гибели, к царю пришёл пророк Даниил, пересказал этот сон и дал его толкование…

Многим известно выражение «колосс на глиняных ногах», так вот именно это чудище и было главным действующим лицом во сне царя. Выглядел же колосс так: «У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки его — из серебра. Чрева его и бедра его — медные, голени его железные, ноги его частью железные, частью глиняные». По ходу сна этого истукана уничтожил камень, который оторвался от горы и ударил колосса в самое слабое место — глиняные ноги. Чудище развалилось на части: золото, серебро, медь, железо и глина. Камень же наполнил собой всю землю.

Описав Навуходоносору его сон, Даниил дал следующее ему объяснение: «Ты, царь, царь царей, которому Бог Небесный даровал царство, власть и славу… ты — эта золотая голова. После тебя восстанет другое царство, ниже твоего, и еще третье царство, медное, которое будет владычествовать над всею землею. А четвертое царство будет крепко, как железо; ибо как железо… оно… будет раздроблять и сокрушать… А что ты видел ноги и пальцы на ногах частью из глины, а частью из железа, то будет царство разделенное… И во дни тех царств Бог Небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится…»

Как видим, из этого толкования мало чего стоящего можно извлечь, кроме информации о том, что, начиная с вавилонского, на земле будет шесть царств. Однако далее по тексту идёт развитие темы, где уже подробнее раскрываются все составляющие колосса. И это (предсказание будущего!) уже представляет интерес, поэтому давайте посмотрим, о каких таких царствах идёт речь в книге Даниила.

Первое царство, понятно, вавилонское, которое под предводительством Навуходоносора захватило Иудею. В результате чего в 586 году до н. э. был разрушен Иерусалим и его храм, а большую часть евреев увели в плен. Это и есть «золотая голова», что пророк открыто и заявил царю в приведённой выше цитате. Второе и третье царства также прямо названы пророком, что видно из следующего отрывка, в котором главными действующими лицами уже являются животные. «Поднял я глаза мои и увидел: вот овен стоит у реки… Видел я, как этот овен бодал к западу, и к северу, и к югу, и ни какой зверь не мог устоять против него… и вот, с запада шел козел по лицу всей земли… у этого козла был видный рог между его глазами. Он пошел на того овна… я открываю тебе, что будет в последние дни гнева; ибо это относится к концу определенного времени. Овен, которого ты видел с двумя рогами, это цари Мидийский и Персидский. А козел косматый — царь Греции, а большой рог… первый ее царь; он сломился, и вместо него вышли другие четыре: это четыре царства восстанут из этого народа, но не с его силою».

Таким образом, вторым царством, «серебряным», является Персия, которая при царе Кире в 539 году до н. э. нанесла поражение Вавилону, и Иудея подпала под персидский контроль. Контроль этот, однако, для Иудеи был благостным, так как принёс свободу евреям, которым было разрешено возвратиться из плена на родину; царь Персии также постановил заново отстроить Иерусалим и его храм. Третьим же царством, «медным», названа Греция, правитель которой Александр Македонский стал очередным завоевателем мира. В 333 году до н. э. войска Македонского захватили Иудею, после чего началась эллинизация евреев: Иерусалим должен был стать типичным греческим городом, а храм посвятиться олимпийскому Зевсу.