Один хаким * рассказывал, что в характере любого животного он предпочитает какую-нибудь одну черту.

– Какую черту ты считаешь самой лучшей у собаки? – спросил его кто-то.

– Любовь и преданность хозяину,- ответил он.

– А в характере свиньи что тебе нравится?

– То, что она рано отправляется по своим делам.

– А что в нраве вороны лучше всего? – снова- спросили его.

– То, что она всего боится,- сказал он в ответ.

– Скажи, а в характере кошки какое качество тебя привлекает?

– То, что она сильно плачет, когда задаст вопросы!

Жил на свете очень богатый человек. Но такой он был жадный, что даже самому себе жалел хлеба. Однажды кто-то позвал его в гости. Он пошел. Хозяин дома подал множество разных блюд, и гость принялся за еду. Сначала он попробовал мяса и съел его очень много, потому что оно было острое, вкусно приготовленное и очень ему понравилось. Потом подали какое-то мягкое блюдо, которое не нужно было жевать. Его он тоже съел. Потом наступила очередь яиц, каурмы, лапши. Что ни стояло на столе, всему он отдал должное.

После обеда хозяин подал разные фрукты: абрикосы, дыни, виноград, груши. Посмотрел на них жадный богач, будто человек, который несколько дней не обедал, да и вообще в глаза не видывал подобных вещей. В конце концов он съел и все фрукты.

После того как набил он живот горячим и холодным, нужно было воды попить. Когда дошла очередь до воды, ему едва успевали наливать бокалы. Он выпил столько, что живот у него раздулся, как шиназ *, и он не мог двинуться с места. Из последних сил, с большим трудом дотащился он все-таки до своего дома, а сам едва дышит. Потом ему стало еще хуже, казалось, что приблизилась смерть. Все говорили: «Сейчас наступит его смертный час, он того гляди умрет».

В это время кто-то привел к нему лекаря. Врач посмотрел на него и сказал:

– Как видно, ты объелся.

– Да,- ответил богач,- я был в гостях и там пообедал.

– Чудовище,- говорит врач,- дом-то чужой, но живот ведь твой собственный.

– Конечно, ты правду говоришь. Но ведь никто у меня еду не отнимал. А разве могу я сам отказаться от готового и вкусного обеда!

– Ладно,- сказал врач,-что было, то прошло. Теперь нужно такое лекарство, которое извлечет из тебя излишки пищи.

– Э, нет, такого лекарства я не хочу! Вот если найдешь лекарство, которое улучшает пищеварение, давай! А если нет, уж ладно, на сытый желудок помирать легче. А другого вреда мне не будет. Ты свободен, иди себе.

Сражался медведь с драконом и уже совсем выбился из сил, как вдруг появился возле них какой-то юноша. Увидел он дракона и медведя и подумал: «Дракон очень свирепый. Помогу-ка я медведю, вдвоем мы легко справимся с драконом». А медведь, как увидал юношу, разразился жалобным ревом.

Юноша обнажил саблю, бросился на дракона, убил его и спас медведя от смерти. Медведь решил, что должен служить юноше, ибо тот сделал ему добро. И вот куда ни пойдет юноша, медведь всюду его сопровождает.

Однажды юноше захотелось спать. Только он хотел прилечь и вздремнуть, как к нему подошел какой-то человек и спрашивает:

– Что это за медведь сидит около тебя?

Юноша рассказал ему про дракона, про то, как медведь подружился с ним и всюду за ним ходит.

– Ты поступаешь неразумно,- сказал человек.- Что это за дружба такая! Отпусти его на волю, избавься от него как-нибудь.

– Ты, верно, завидуешь мне, потому и говоришь так,- возразил юноша.- Ты только посмотри: зверь, а как меня любит!

– А я с этим не спорю. Я только говорю, что он – существо глупое. И его любовь может обернуться для тебя горем. Иди ты лучше со мной. Мы ведь одной породы, а я буду тебе служить.

– Иди, занимайся своими делами,- проворчал юноша.

– Мое дело – избавить тебя от беды. Ты должен отпустить медведя и пойти со мной. Даже если я окажусь ни на что негодным бездельником, все равно я лучше медведя. Предупреждаю тебя, не будет проку от дружбы с ним.

Юноша ответил:

– Надоели мне твои заботы, оставь меня, дай мне поспать.

– Коли собираешься спать, то ложись рядом с человеком, а не с медведем,- опять говорит тот человек.

Но юноша повернулся к нему спиной, укрылся и спрятал лицо. Мужчине стало его жаль. Взял он его за плечо и сказал:

– Вставай, счастливец! Я ведь тебе добра желаю!

– Иди, ступай, не надо мне добра,- отвечает юноша.

Короче говоря, чего только ни делал мужчина, юноша не захотел пойти с ним. Наконец тот сказал:

– Видно ты ничего не понял. Погубишь ты себя.

Мужчина ушел, а юноша уснул. Медведь сидит рядом, караулит его. Вдруг прилетела муха и уселась на лицо юноши. Медведь взмахнул лапой, согнал ее, а муха опять прилетела. Он опять ее согнал. Несколько раз медведь сгонял муху, но она прилетала вновь. Наконец он разозлился. Встал с места, принес мельничный жернов, и когда муха опять уселась на лицо юноши, медведь давай колотить ее камнем, пока не раздробил юноше всю голову.

Так закончилась дружба юноши с медведем.

Один человек пришел к ювелиру и попросил:

– Дай мне свои точные весы взвесить мелкие крупинки золота.

– А у меня сито кто-то взял,- ответил ювелир.

– Я тебе про одно говорю, а ты про другое!

– И веника у меня в лавке нет,- говорит ювелир.

– Известно, что ты не глухой, хорошо слышишь,- разозлился проситель,- что же ты, когда я прошу у тебя одну вещь, говоришь мне о другой?!

Тогда ювелир сказал:

– Я слышу, что ты просишь весы, но вижу я, что у тебя дрожат руки и ты рассыплешь золото. Потом придется тебе просить у меня веник, чтобы собрать крупинки золота, а затем потребуешь и сито, чтобы просеять его. Я потому только и помянул про сито и веник, что вижу: не подходишь ты для этой работы и тебе обязательно понадобятся эти вещи, а их у меня нет.

Жил один крестьянин. Выдался как-то урожайный год, крестьянин собрал много зерна. Продал он его за триста ашрафи *, а деньги спрятал, берег их и не тратил ни на какие нужды.

Однажды достал он деньги, положил на ладонь, стал пересчитывать, как вдруг его с улицы окликнул какой-то друг. Крестьянин услыхал голос друга, поспешно сунул деньги в кошелек, кошелек бросил в кувшин для воды, а сам вышел к другу.

Выходя из дома, он приказал жене скорей приготовить обед. Та собралась варить, смотрит – воды нет. Встала она у ворот и думает: может, пойдет кто-нибудь, принесет мне воды. В это время по улице шел мясник, покупал быков. Случайно оказался он у ворот дома. Женщина попросила его сходить с кувшином за водой. Мясник взял кувшин и отправился. Идет он по дороге и слышит, в кувшине что-то позвякивает. Заглянул в кувшин, видит – кошелек. Мясник очень обрадовался и подумал: «Буду я по-прежнему заниматься своим ремеслом, а эти деньги поберегу на черный день». Бросил он кувшин, а сам ушел. На свои деньги купил жирного быка.

Идет и думает: «Куда бы мне спрятать эти деньги?». Думал, думал и решил запихнуть кошелек в рот быку, а потом, когда зарежет быка, достать его. Остановил он быка, с большим трудом впихнул ему в рот кошелек и погнал быка дальше. По дороге ему повстречался сын. Мясник приказал сыну гнать быка домой, а сам отправился по другим делам.

Крестьянин все это время болтал со своим другом. Увидал, что сын мясника гонит быка, и решил: возьму-ка я этого быка да зарежу его. Взял он быка у сына мясника и привел его домой. Немного погодя вспомнил крестьянин про деньги.

– Я здесь в кувшин бросил деньги, где они? – спросил он у жены.

– Одно тебе скажу,- ответила жена,- что проходил здесь какой-то мужчина. Я попросила его сходить за водой и дала ему кувшин, но он ни сам не пришел, ни кувшина не принес.