— Зачем?
— Чтобы не спугнуть. Мы тогда и дальше без помех сможем искать убийцу.
— Подожди, вы что, Девиса в убийстве подозревали?
— Барон Лима говорит, что никого нельзя исключать.
— Чепуха! Девис почти весь тот день пробыл со мной, — сердито мотнула головой Пайра.
— Так это же прекрасно, — проникновенно просипел Темлан. — Мне барон тоже симпатичен. Не хочется верить, что он причастен к смерти вашего отца.
— Вот только дурой меня обозвал и…
— Боюсь, что в этом виновато заклинание леди Натали, — поспешил успокоить сестренку юноша. — Давай не будем спешить с выводами.
19
— Отличная работа! — злорадно улыбался Сиоген. — Ну и кто из них врет? Барон или управляющий?
— Оба врут, собаки! — сердито буркнула Наталка.
В спальне «больного» проходило очередное заседание детективного агентства. Правда, проходило оно в усеченном составе, так как Кровавый Фоб уже выгуливал графиню, а Элениэль была отослана на сбор улик и в данный момент наводила шороху на винных складах графства.
— Если верить Пайре, барон врал, а управляющий говорил правду, — растерянно сказал Темлан.
— А вот и нет. — В комнату скользнула эльфа. — По записям в амбарной книге, ничего в Мидор не отправляли. Ни одного ящика, ни одной бутылки. В тот день вообще ни одной отгрузки не было!
— Я же говорила: оба врут, собаки! — обрадовалась Натка.
— А амбарная книга? — усмехнулась эльфа.
— Тоже врет! — безапелляционно заявила Натка.
— Забавная у всех реакция на твое заклинание непреложной истины, — хмыкнул Темлан.
— Моих заклинаний все боятся.
— Кто бы сомневался. Пресветлый, дай мне силы! — простонал Сиоген. — Элениэль, еще что-нибудь по делу есть?
— Есть. Ты просил выяснить, кого из вольнонаемных работников увольняли за последние три года.
— Ну?
— Так вот, вскоре после смерти Айдена уволился графский конюх.
— Малькорн уволился? — удивился Темлан. — Почему?
— Дурацкий вопрос, — фыркнула Натка. — Он что-то видел!
— Совершенно верно, — азартно потер руки философ. — Либо видел, либо сам причастен к первому убийству. Что можешь сказать об этом конюхе, Жази?
— Прекрасный конюх был, — пожал плечами Темлан. — Добрейшей души человек.
— Однако что-то заставило его уйти из графства после смерти Айдена, — потряс толстым, как сосиска, пальцем философ. — Так, его надо срочно найти.
— Не надо, — возразила эльфа, — я уже нашла. Служанки здесь такие сплетницы. Малькорн сейчас работает конюхом в Зареме у виконта Тейли эл Ринада эт Кадберта.
— Какая неожиданность! — просиял Сиоген. — Погибает Айден, сразу после этого сбегает конюх, затем этот конюх появляется в Зареме, где впоследствии убивают графа Норма. Замечательно!
— Значит, это все-таки не Пайра и не Девис, — с облегчением выдохнул Темлан. — А я ведь этого Ринада прекрасно знаю. Не раз заезжал в наше графство. Граф Норма часто закатывал балы, а виконт бабник еще тот. Никогда не упускал случая подрыгать ножками на балу и поволочиться лишний раз за юбкой. Вот как преступления расследовать надо! — показал парень на радостях язык Натке и с трудом увернулся от ее маленького кулачка, которым она чуть было не зарядила ему в нос. — Всех своими заклинаниями запутала. До сих пор не могу понять, кто из них врет — Девис или управляющий?
— Не спеши с выводами, Жази, — усмехнулся Сиоген. — Возможно, и барон и управляющий выложили правду.
— То есть… — нахмурился юноша.
— А ты подумай: на основании чьих слов мы пытаемся судить о ложности или правдивости этих господ?
— Ты опять о Пайре? — вновь начал злиться Темлан. — У нас уже есть конюх! И потом, сколько раз вам говорить, что подозревать ее в подобном преступлении просто смешно.
— Пока не найден настоящий убийца, она остается подозреваемой, Жази! — твердо сказал философ. — А ты, судя по всему, забыла об этом и практически сдала Натку. Кто тебя за язык тянул? Зачем было говорить хозяйке замка, что леди Натали пусть и по-дурному, но владеет магическим искусством?
— По-дурному? — возмутилась Натка. — Ну все, философ, ты попал. Сейчас я буду зверствовать. — Девица полезла под кровать Сиогена. — Тёмка, зараза! Куда тетрадку деда дел? Там наверняка есть заклинания пострашнее непреложной истины.
— Вот поэтому я ее и перепрятал, — обрадовал ее Сиоген. — Во избежание, так сказать.
— Во избежание чего? — послышался из-под кровати гневный голос Натки.
— Одного мелкого магического недоразумения, — не выдержав, рассмеялся Темлан. — Конопатого, но жутко симпатичного.
Парень выдернул из-под кровати разгневанную девицу и неожиданно для самого себя чмокнул ее в нос.
— Фи-и-и… — брезгливо сморщилась леди Натали. — Жази, пока ты в этой юбке, с нежностями ко мне не приставай! Стошнит прямо на тебя!
— Прошу прощения, но другой юбки ты мне не наколдовала, — рассмеялся Темлан.
— А сережки все-таки работают, — сменила гнев на милость Натка.
— Еще как! — не стал спорить юноша.
— Не зря я за них с этим скупердяем больше двух недель торговалась.
— Я ему сочувствую, — состроил скорбную физиономию Темлан.
— Однако подведем итог, — подал голос Сиоген. — Магические методы леди Натали так быстро завели нас всех в тупик, что я просто вынужден взять дело в свои руки и направить следствие в правильное русло.
— Правильное? — опять начала закипать Натка. — Скажи уж лучше — выгодное!
— Для кого? — не понял Сиоген.
— Для тебя! Конюха нам какого-то подсунул. От барона и графини не отстаешь. Думаешь, я не знаю почему?
— Почему? — Философу даже стало интересно.
— Спор выиграть хочешь, вот почему!
— Какой еще спор? — опешил философ.
— Что первым найдешь убийцу графа. Оно, конечно, чего проще: ткнуть пальцем в того, кому выгодно его убить! А ты вот ткни в первого встречного и докажи, что он убийца! Вот это будет класс!
В спальне воцарилась тишина.
— Натка, ты сама-то поняла, чего сказала? — первым пришел в себя Темлан. Глаза у него были квадратные.
— Я ее боюсь, — начал прятаться за эльфу Клэнси.
— Ладно, ладно. Немножечко погорячилась, — плюхнулась в кресло Натка, — но убийца все равно дворецкий, и я это докажу!
— Ты, главное, пока это не докажешь, не сделай с ним чего-нибудь такого, о чем потом можно будет пожалеть, — попросил девушку Темлан, — а то я твоих методов расследования тоже начинаю бояться.
— Это хорошо. Боишься — значит, уважаешь, а начальство надо уважать, — кивнула Натка. — Так, барон Лима только что доказал, что недаром ест свой хлеб. Нашел зацепку. Вывел нас на возможного свидетеля убийства Айдена. Я имею в виду конюха. Недаром я нашего философа назначила главой аналитического отдела. Разрешаю ему анализировать дальше.
Сиоген невольно фыркнул и принялся анализировать, сделав ответный реверанс.
— Для начала я отдам должное нашему строгому начальству, — шутливый поклон в сторону Натки. — В графство Норма мы проникли лихо. Теперь у нас есть конкретный подозреваемый в убийстве — конюх. Однако, чтобы пойти на такое преступление, нужен мотив.
— Вот и я о том! — радостно пискнула Натка. — Он — свидетель! Убийца дворецкий!
— Тьфу! — не выдержал Сиоген. — Сил моих больше нет.
— А жена графа? — ринулась в атаку леди Натали. — Как он ее из Зарема достать мог? А Пайру кто запугивает?
— А вот это правильные вопросы. Я думаю, что конюх был орудием убийства. А вот кто это оружие направляет на цель, надо еще выяснить. И оружие у преступника может быть не одно. Нам надо найти организатора всех этих убийств, цель которого нам пока что до конца не ясна, но, скорее всего, этой целью является графство Норма…
— Или содержимое тайной комнаты, — пробормотал Темлан.
— Я рассматривал эту версию, — кивнул Сиоген, — и отмел ее как бесперспективную.
— Почему? — заинтересовалась Натка.
— Не почему, а зачем. Зачем убивать графа и изводить его семью, если пытавшимся открыть комнату имперским магам не было отказа в доступе к ней?
