– П-про Землю не знаю. А находимся мы в стране Цор. Это остров. – Понимая, что убивать его не собираются, недавний агрессор тоже немного успокоился и заговорил быстрее: – Вы ведь не просто так сюда попали? Кто-то вас пригласил? Вам что-то нужно здесь?

– Да, мне пообещали помочь со здоровьем одного человека.

– Со здоровьем? – удивился незнакомец, медленно поднимаясь на ноги. – А я просто искал спокойное место.

Пришла очередь удивляться Артему:

– Это вы называете спокойным местом?!

– Я вас понимаю, – новый знакомый хихикнул, – но поверьте, оно действительно спокойное… в пределах определенных границ. Если не уходить слишком далеко, то спокойствие гарантировано.

– А что там происходит? – Берестага кивнул в сторону прибрежной полосы. – Землетрясение?

– Нет. Там так бывает. Таков этот мир.

– Понятно, – сказал Артем, хотя понимания в его голове не было и в помине. – А что за кристаллы в скалах?

– Горный хрусталь. Кварц.

– Ого! Не знал, что он бывает в таком виде… открыто.

– Так и не бывает обычно. Местный феномен.

– Вас как зовут-то? Я – Артем.

– А вам зачем?

Берестага с усмешкой пожал плечами:

– В принципе незачем. Будете безымянным. Здесь есть еще кто-нибудь?

– Много людей. Гораздо больше, чем на горе. Пристроились кто где. Мне вот с пещеркой повезло.

– Ну что ж, пойдемте.

Незнакомец насторожился:

– Куда?

– К вам. У меня горло пересохло от соли. Чаем напоите?

– Да-да, конечно. – Человек без имени с опаской выполнил указание, направившись к проходу между двумя огромными валунами. – Вы меня простите. Вижу – хороший человек. Не знаю, что на меня нашло.

– Ладно, проехали. – Артем уже не чувствовал злости по отношению к этому перепуганному человечку. – Я для вас не опасен. Сам не понятно в какой жопе оказался! Скажите, а отсюда назад, в Москву, я могу как-нибудь вернуться?

– Я не знаю. Никто не знает. Старики говорят, что нет никакого другого мира. Есть только Цор.

Они пробирались среди крупных камней, двигаясь иногда рядом, если позволял рельеф, иногда друг за другом. Человек без имени совсем расслабился и защебетал:

– Все приспосабливаются, как могут: кто в пещерах, кто сооружает себе кров из валунов – их здесь хватает. Мне нравится такая простая и мирная жизнь. Вот только соскучился по сериалам. Люблю я их. Телевизор бы сюда. Целыми днями смотрел бы. Абсолютное счастье! – Он мечтательно заулыбался.

«На такой кобыле, похоже, далеко не уедешь, – думал Артем, с сомнением поглядывая на нового знакомого, – но другой пока нет». Тот же, подзадоренный лестным вниманием слушателя, теперь вещал без умолку:

– Все зло идет сверху. Тем не менее я встречал людей, которые все равно идут в гору – ни один из них так и не вернулся. И вам не советую, если жизнь дорога. Самое разумное – обустроиться здесь. Говорят, там, наверху, тоже живут люди. Но это большие люди, у них свои возможности, а я человек маленький. Я, конечно, не имею в виду, что они – люди особого ума или силы. Нет, они не лучше меня, а многие даже хуже и глупее, просто им повезло больше.

Артему показалось, что на последних словах зубы человека без имени зло проскрежетали. Но их взгляды встретились, и на лице безымянного хозяина мгновенно нарисовалась подобострастная улыбка.

– У меня есть своя философия, – продолжал он, умело двигаясь среди камней. – Я ее назвал «правило четырех НЕ». – Он начал загибать пальцы: – Первое – не совать нос в чужие дела, второе – не связываться с сильными, третье – не искать приключений на свою задницу, четвертое – не уходить за пределы зоны безопасности.

Человек без имени сделал паузу и многозначительно посмотрел на Артема, оценивая произведенный эффект. Но Берестага лишь с легкой улыбкой кивнул.

– Ну вот мы и на месте. – Безымянный спутник остановился перед кустом, отодвинул рукой ветки, и Артем увидел замаскированный вход в пещеру. Скорее, лаз.

Вползать в пещеру неудобно, но внутри места было больше, чем представлялось при взгляде на вход. В некоторых местах была возможность выпрямиться почти в полный рост. Артем подумал, что его новый приятель, скорее всего, бо́льшую часть жизни проводит на коленях. Берестага с интересом разглядывал убранство жилища: соломенный топчан, самодельная деревянная и каменная посуда, ржавый металлический чайник, висящий на палке над разложенным в центре очагом. Вверху была еще одна дыра. Судя по саже на стенах, в нее уходил дым, когда в очаге горел огонь.

– Не слишком удобно входить, но зато место для жилья совершенно безопасное. Все необходимое у меня тут есть. А такого дымохода нет ни у кого. Конечно, я не против того, чтобы жить во дворце, но где ж его взять-то?

Хозяин убедился, что в чайнике есть вода, дал Артему отпить прямо через носик и начал разводить огонь.

– Мне сказали, что здесь есть лечебный камень. Вы что-нибудь знаете о нем?

Хозяин нервно почесал шею и не без труда растянулся в улыбке:

– Чушь какая! Лечебный камень? Тут все побережье – сплошные камни, только проку от них ни на йоту. Я слышал, что где-то наверху есть Камень Бессмертия. Но не очень-то верю в эти бабушкины сказки. Даже если он и существует, то, пока его найдешь, семь раз погибнешь. А я человек осторожный. Пусть рискуют дураки. – Он опять натянуто улыбнулся.

Когда чайник заурчал, хозяин достал откуда-то пару граненых стаканов и заварил в них чай. Они съели остатки вяленого птичьего мяса и какие-то ягоды. Через некоторое время, прихлебывая горячий чай, Артем осознал, что, несмотря на гостеприимство приветливого хозяина и тепло от чая, разливающееся по всему телу, он не избавился от непонятного беспокойства. Иногда ему казалось, что оно даже обострилось. Здесь, конечно, лучше, чем на взрывоопасном берегу, но мысли о том, чтобы выйти наружу, только усиливали тревогу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.