— Увидимся ещё? — прохрипела, прикрывая зевок рукой.

— Спишемся.

Не сказав и не сделав ничего более, мы расстались.

На следующей неделе я сдала новую партию эльфиек и орков в тяжелых доспехах. Работа выдалась кропотливая, учитывая, что подписывая контракт, я твёрдо знала, что не имею опыта в рисовании боевого снаряжения. С того времени, как меня зачислили в штат я обзавелась целой кучей металлических предметов разных форм, чтоб было от чего отталкиваться. Когда мне сказали, что придётся рисовать и зомби с трупами — моему «да ладно?» не было предела. Специально сходила в детский магазин товаров для хэллоуина и купила несколько масок уродцев со шрамами, но это было не то. Первые попытки нарисовать реалистичную ампутированную конечность закончились провалом. По своим каналам я узнала, что в России нет такой практики — вызывать натурщиков на вкус и цвет на дом. Ни у кого не было каталога, все выполнялось по воле этих самых голых дяденек и тётенек, которым платили сущие копейки. Вот ведь неудача! Меж тем знакомые из Америки трясли этими самыми томами с номерами телефонов и подробной информацией о каждом натурщике. Мне бы туда, да не хочется. Патриот я.

Всё закончилось тем, что где-то в мае месяце под покровом ночи я расклеивала объявления следующего содержания: «Ищется натурщик со шрамами. Чем больше — тем лучше. 1 000 / час». Почему тысяча, если средняя заработная плата в Омске — восемь? Ну, во-первых, человек со шрамами — это редкость. Во-вторых, даже если такой экспонат обратит внимание на объявление — не факт, что заинтересуется. Всё-таки многие из них «комплексовали». В-третьих — не так часто ко мне ходили натурщики (всего два раза и это были знакомые Янки, которых она отчаянно мне сватала), я рисковала ляпнуть лишнего или слишком внимательно пялиться на их шрамы и прочие пикантные места. Деньги должны были удерживать кандидата от всех немыслимых глупостей. Поэтому и тысяча.

Звонил ли мне кто-нибудь, спросите вы. Звонили. Как всегда — прикола ради. Один раз — действительно пришёл мужчина с какой-то операцией на груди, которая, цитирую «исковеркала всю жизнь», но так и не решился раздеться. Короче говоря, трупы у меня пока выходили паршиво, поэтому я старалась отодвинуть их подальше и работать над такими безобидными существами как эльфы и орки.

Однако неожиданный звонок в восемь утра в одно прекрасное воскресенье сулил изменить ситуацию:

— Здравствуйте, — мужской голос на той стороне. — Это вы натурщика искали?

— Да, — я проснулась моментально. — Со шрамами. Они у вас есть?

— Да. Очень много.

— Здорово. Диктую адрес.

— Сегодня устроит? Ну, чтобы натуральный свет и всё такое.

— Хорошо. Устроит, — кивнула для пущей убедительности самой себя.

— До свидания.

Я пошла умываться, по пути распахивая шторы. Гостиная в моей двушке была преогромная. И что самое важное — девственно пустая. Белые стены и пол в самых лучших традициях желтых домов. Зато никаких ненужных цветовых рефлексов и было где разместить планшет.

Выйдя из ванной, я заварила чай и села за компьютер. На экране появилась страница с фотографией автомобиля. Приспичило мне погулить эти чуда техники. Я конечно не специалист, но черный зверь фрилансера очень напоминал BMW X5. Эдакий полуджип и стоил как две мои квартиры. Закрыла страницу. Уже без разницы, что там у него было или есть. Товарищ мало того, что больше не залезал на форум, так и аську забросил. Не сказать, что я не предвидела такого поворота событий. Некоторые действительно делали такие пируэты после встреч в реале. Что ими руководило? Разочарование? Желание скрыться? Как он сказал — «оборвать все мосты»?

Покачала головой. Ну, что за идиотизм — цитировать человека, который не остался доволен твоим обществом?

Я переоделась. Спортивные штаны, майка, передник с карманами (как говорила про себя — панель с горячими кнопками), кеды. Расстелила ковёр в зале. Поставила стол, на него стул. Вытащила свой мольберт и приготовила место для живописи.

Звонок в дверь раздался через четверть часа. Вытерев руки о передник, я пошла открывать. Знаете, я никогда не верила в судьбу или предназначение. Но вот стоящий на пороге человек никак не мог быть чистой случайностью.

— Здравствуйте, — поприветствовал Дмитрий Николаевич, протягивая руку.

Пожать или нет? Пожму.

— Можно пройти?

— Д-да, конечно.

Кажется, он меня не узнал. Да и как? Это я была вся-внимание в тот вечер, а он дай бог женский силуэт в сумерках разглядел!

— Где мне раздеться? — спросил, разглядывая коридор.

— Да прямо на месте, — показала открытую дверь гостиной. — Забирайтесь на стол, садитесь на стул. Как вам удобнее. Потом подкорректируем позу, если что.

А он понятливый. И вряд ли маньяк. Поэтому я закрыла свою спальню на ключ, достала ненужные тряпки в ванной и расположилась на рабочем месте.

Ну, что сказать. Как натурщик Дмитрий Николаевич подошёл идеально. Лицом не смазлив, волосы насыщенного каштанового цвета средней длины, плечи широкие, торс накачанный, ноги крепкие. Развалился на стуле по-барски. Не стеснялся совсем. А шрамы у него были занятные. Такие от ожогов появлялись. Кожа грубая, наверняка не сильно чувствительная. Под грудью видны следы от порезов. Прозрачные такие линии, бугрились немного. Жаль, что все конечности на месте. В целом — самый обычный человек, если футболку с шортами одеть.

Мы закончили к вечеру. Ни чуть не жалея, я рассталась с накопленными шестью тысячами. Узнала много нового.

— Может, мне ещё прийти? — спросил, натягивая ботинки.

— Думаю не надо. Я всё же не миллионер, а ваш тип шрамов для меня уже не загадка.

— Окей, — быстро согласился. — Прощайте.

— Бай-бай.

На том и разошлись. Ещё полночи я провозилась у раковины, отмывая кисти. Под рассвет развесила холсты вдоль стены в зале и сама села на место натурщика. День прошёл отлично.

В последний день сентября ко мне в дом наведалась маман. Я была готова совершенно ко всему, ожидая её визита. Ну, что ей сказать на этот раз? Что поиски генофонда временно приостановлены по причине полного разочарования в человеке с похожим мировоззрением? Ведь если такой не подходит, то как найти общий язык с другими?

— Настенька!

— В зале!