— И что теперь? — спросила Максимуса.

Пришлось выпить пару кружек чая, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. Судя по всему, это придется носить на курсы. Но пропадать таким деньгам! По цене все погремушки равнялись одной шестой стоимости моей квартиры!

Я задумчиво посмотрела на браслет. Бриллианты в быту носить никак нельзя, но вот комбинированное золото… почему бы и нет? Дизайн вполне молодежный, витиеватое такое плетение в два ряда. Наверняка, Паньков не обидится. Да?

Сегодня у нас была запланирована встреча в парке, поэтому вечером мы с догом немного заморили червячка и вышли в полной боевой готовности. Жители района встречающиеся по пути обходили нас стороной. За всё наше совместное проживание и Паньковым я так и не поняла, где и как он выводит Максимуса вечером. Может по какой-то одинокой тропе в глубинке парка?

Заинтересованное лицо уже сидело на лавочке рядом с пустым фонтаном. Очки на носу, руки в перчатках — все дела. Рядом исправно стоял Аристарх-руки-в-карманах и активно кивал. При виде меня партнер товарища растерянной ойкнул.

— Анастасия Андреевна! — пробубнил — Здравствуйте!

Привет, официоз!

— Угу, — махнула рукой — Как жизнь?

Товарищ вместо того, чтобы ответить хоть что-то, без стыда уставился на мой живот. Мне даже пришлось его прикрыть руками.

— Иди, — мотнул головой Паньков и любопытного как ветром сдуло — Ну, как вы сегодня? Садись. Свежий воздух полезен.

Я обосновалась на лавке рядом и была вознаграждена айфоном, который товарищ любил покрутить в руке. Максимус нашел где-то палку и начал приносить её хозяину. Парк пустовал, поэтому никто особо не жаловался на нашего бегающего гризли. Если подумать, то у товарища дома намордника не было и в помине.

— Слушай, слушай, — открыла страничку, на которую наткнулась вчера — Классификация мужчин-отцов! Сторонний наблюдатель, творческая личность, ревнивец, руководитель и хранитель гнезда! Да они вообще там с ума посходили!

Паньков снова закинул палку подальше:

— С первым понятно, что за творческая личность и руководитель?

— Судя по тому, что написано, творческим мужчинам не нравятся мелкие дети, они проявляют к ним интерес когда те подрастут, а руководители — контролирует детей на протяжении всей жизни, добиваются от них постоянных результатов. Ужас.

— Не нравится? И кто по-твоему лучше?

— Ну, не знаю, — задумалась — Хранитель гнезда неплохо звучит. И на тебя похож, слушай, «мечтает о детях еще до их появления на свет, обожает их в младенчестве, купает их в ванночке и встает к ним по ночам, позднее интересуется их школьными успехами, сердечными делами, остается для них другом и авторитетом на долгие годы». Думаю, вариант просто идеальный, так как я сама походу «творческий человек».

Полистав странички, я в очередной раз подняла голову, чтобы разведать обстановку.

— Что? — спросила притихшего Панькова — У меня веснушки появились?

— Нет, — товарищ стрельнул глазами в мою руку — Не снимай лучше. Там застежка сложная.

— Да видела, — устыдилась, но решила подыграть — Мелкая, не могу зацепить. Ты не против?

— Конечно нет, носи.

Носить, так носить. Но не успела я даже поблагодарить товарища, как зазвонил мой мобильный. Сам номер мне ничего не сказал, но код города — вполне себе. Екатеринбург, штаб квартира работодателей.

Оставив Панькова на лавке, я пошла крутиться вокруг фонтана.

— Да, — ответила.

— Волкова? — сиплый сопрано.

— Да.

— Это арт-директор, Хастиренко.

Ага, вот кто дает мне все задания с сопливыми гоблинами и потом говорит какие же у них страшные рожи!

— И тебе здорова, — откликнулась в духе тамошнего коллектива — Ну, так что?

— Не дают, — отрезал — Руководитель группы против, у нас нет иллюстратора на твои проекты.

Два раза лбом об штукатурку!

— Ну, а креативный директор на что? — рявкнула — Я же попросила повыше брать.

— Зичев о тебе знать не знает, подруга! Нипочем ходить к начальству, сам под прицел попаде…

Убью.

— Передай мне его.

— Кого?

— Зичева, ну! Работаете же ещё в это время!

Паньков сидящий на лавочке вдали, припустил очки. Не хорошо орать, ага.

Я плюхнулась на край фонтана подальше и принялась ждать, мысленно тараторя мантры на спокойствие. Через пять минут перезвонил непосредственно креативный директор.

— Три года назад вы мерялись хозяйствами с Новус Геймс, — начала, оборвав мужика на полуслове — И главную работу с тринадцатью эльфийками в нижнем белье, которую вы на все заставки продублировали, сделала я, ты, ФолленАнджел36, на закрытой конференции группы, сказал, что пойдешь на любую ответную услугу, если мы выиграем. Что и случилось, рейтинг был наш, так что, товарищ дорогой, либо ты выписываешь меня из штата и находишь себе новых иллюстраторов, а потом берешь меня обратно, либо я так же увольняюсь и перехожу в Новус, ведь все равно у нас просрочился контракт, а они мне уже третий год спамят инвайтами!

Кажется, я сказала ещё много интересного, прежде чем директор смог открыть рот.

— Энтс ты что ли? — просветлел — Мне сказали, что какая-то мэтт-пейнтерша захотела в отпуск пойти… Какой Новус? Господи боже, ты нам тут нужна!

На той стороне послышалось шуршание бумаги.

— А мне декрет нужен, блин! Ребенка жду, понимаешь? Могу порекомендовать парочку концепт-артистов, они запросто возьмут дополнительный фриланс на полставки. Парни с Украины.

Пришлось продиктовать контактную информацию.

— Подожди! Ты точно в Новус не перейдешь?

— А ты мне ещё и оплачиваемый отпуск устроишь?

— Само собой!

Перед глазами аж чертики забегали.

— Тогда сбегать не буду, но учти. Кредитку проверю в эту пятницу.

Когда я вернулась к скамейке Паньков неряшливо чесал Максимусу морду.

— Если честно, — сказал — Я всё слышал. У тебя просто замечательная интеграция с какими-то далекими людьми.

Не улыбнуться тут было просто нельзя:

— В игровых компаниях люди сами тестируют свои проекты. Так что там все немного с приветом.

— Понятно.

Мы пошли обратно.

— И так, ты выскребла себе отпуск? — обобщил Паньков.

— Ага. Вернее мне ещё надо будет закончить пару намеченных заданий, но это всё. Отстреляюсь и буду свободна как ветер. В конце концов это фриланс, контракт у нас слетел ещё год назад, так что я по сути там и не работаю.

Товарищ несколько секунд обдумывал полученную информацию:

— И ты будешь свободна весь оставшийся срок? Пять месяцев?

— Ну, и после. Какое то время. Мне надо так много узнать нового! — спрятала телефон в карман — К тому же, когда ребенок сможет слышать, мне будет не до творческого процесса под ремиксы Спартака. Я уже на два терабайта классической музыки закачала, не поверишь. А на последних сроках говорят ребенок вообще едва ли не боль и вкус ощущает. Это много чего формирует, нельзя прозевать! Мой генофонд надо эксплуатировать ещё в утробе! Руслан должен вырасти по меньшей мере гением!

Паньков споткнулся на ровном месте.

День начался с неожиданного заявления Панькова, что он никуда не идёт.

— Надо в магазин! — изложил — У нас нет кресла для автомобиля!

И вам с Марса привет. Пришлось собирать вещи и выдвигаться в один из продвинутых коммерческих центров неподалеку.

И как я и предполагала, креслом дело не закончилось. Товарищ расщедрился на пеленальный столик с каким-то новыми распашонками, которые я даже не удосужилась рассмотреть: Представитель бизнеса действовал так быстро, что я едва успевала за ним ходить, поэтому ближе к обеду избрала тактику отдыха, устроившись на скамейке у искусственного фонтана. Руслан тут же дал о себе знать.