– Вау! Это потрясающе! Я даже слышу, как журчит река, и шелестят листья! – я была в восторге. Передо мной творилась магия, настоящая. Моему восхищению не было предела.

– Видимо, есть вещи, которые ваш чудо компьютер не делает. Ты ещё много раз будешь удивляться, – она меня всё-таки слушала, хоть и сделала вид, что ничего не заметила. Наверное, ей нужно больше времени, чтобы понять, чем я рассчитывала.

– Да это точно. Но всё же тут нет названий. Ты не ответила на мой вопрос.

– Смотри внимательно, – Клео коснулась одной из зелёных точек на карте. От места её касания пошла рябь, как будто в воду кинули камень. Через секунду перед нами на карте появился город. С каждой долей секунды он становился объемней и чётче, пока мы не смогли различить каждый камешек на мостовой и каждый лист на кусте. Мы видели всё. От того, как пекарь готовит хлеб, до того, как мальчишка на площади пускает бумажный кораблик в фонтан. Перед этим самым фонтаном была табличка со вполне различимым названием города: «Грайон».

– Это действительно потрясающе! – То, что я увидела, было действительно здорово.

– Разумеется, такую карту нельзя получить простым смертным. С её помощью можно видеть каждого человека, где угодно. У тех людей, что прошли тест гильдии магов, вариант попроще. Там можно видеть только название местности или города, без подробностей. Иначе бы творился хаос. Во время войны такая карта, – какая, к слову, есть только у нас, хранителей стихий и у главы гильдии магов, – может стать ключом к полному уничтожению врага. Поэтому даже если у кого-то из нас она будет украдена, вор не сможет ею воспользоваться, он увидит просто чистый свиток. Древняя магия охраняет эту карту и её владельца, так что беспокоиться не о чем. – Клео с улыбкой убрала карту в сумку на поясе. Я даже не заметила, когда она успела ею обзавестись.

– Но зачем вы вообще создали такую карту? Может, проще было бы подписать города на простой человеческой карте? – меня искренне удивило, зачем своими руками создавать ключ к собственному уничтожению.

– Конечно, ты права, и это было бы проще… но маг, создавший эти карты, был гений, и он сделал это не просто так. Дело в том, что зачарованные карты помогают нам предотвращать катастрофы, войны и спасать людей от стихийных бедствий. Делать всё это намного проще, если ты знаешь, что и где происходит, и кто там находится. Однако, – голос Клео стал тише. Она опустила голову, и её золотистые локоны скрыли от меня лицо моей спутницы, – появился тот, кого мы не видим на карте. Это Демон, про которого я тебе говорила во время нашей первой встречи. Никто не знает, кто он, и чего он хочет, но то, что он враг всему живому – мы знаем наверняка, – голос её стал твёрдым, совсем не таким мягким и мелодичным, как раньше. Я заметила, как она сжала кулаки. Я подняла руку, чтобы похлопать её по плечу, но тут она встрепенулась и повернулась ко мне с улыбкой:

– Ну, не беспокойся. В любом случае я не тот, кто должен тебе всё это рассказывать, – Хоть она и сделала беззаботный вид, но мне показалось, что эта тема её очень беспокоит. Поэтому дальше мы некоторое время путешествовали молча.

Воздух был чистым и свежим, совсем не таким, как у нас в городе. Хоть под окнами у меня парк и, когда я выхожу по утрам на веранду, меня обдувает свежий ветерок, но воздух этого мира намного свежее, чем любой, которым я когда-либо дышала. Мой взгляд уловил какое-то движение за деревьями.

– Стой, – я вытянула в сторону руку, и Клео от неожиданности натолкнулась на неё.

– В чём дело? – она опустилась на корточки и стала вместе со мной всматриваться в кусты за деревьями.

– Я посмотрю поближе, – сказала я, и опустилась на колени так низко, что почти касалась носом листьев куста. То, что я заметила мельком, и теперь было там, но сидело очень тихо. Из-за плохой видимости я смогла различить только один глаз с узким зрачком и краешек усов. «Сейчас выскочит и вцепится мне в лицо», – единственная мысль, крутившаяся у меня в голове. Только выскочил зверёк не в мою сторону, а в сторону эльфийки.

– Шука! – Клео обняла зверька, и тот заурчал в ответ.

– Это же кошка! Хотя, наверное, у нас как-то по-другому называется… Это не его сородичей мы ели за завтраком? – у животного глаза стали круглыми, как два блюдца, взгляд забегал между мной и Клео.

– Нет, дух с тобой, это шука, я же сказала, – эльфийка поставила шуку на землю. Кошка как кошка. Лапы, хвост, усы, уши. Разве что цвет необычный: зелёный.

– В моём мире такого слова нет, вот я и удивилась. А то у вас всё называется как у нас, только местами перепутано.

– Я не говорила, что всё, да и к тому же – должно же быть у нас что-то своё. Этого шуку я часто встречаю, когда патрулирую лес. Настолько часто, что мы успели сдружиться. Еду он добывает сам, так что ко мне приходит поласкаться, – Клео ласково посмотрела на зверька цвета сочной зелени, который мирно вылизывался, сидя на ноге эльфийки. Обута она была в лёгкие сандалии с золотыми бляшками причудливой формы, так что могла чувствовать, как греет её ступню тёплое пушистое тельце. Шука казался таким маленьким, что трудно было представить его охотящимся в диком лесу.

– А он мясом питается? – я подумала, что слово «хищник» будет эльфийке незнакомо, поэтому решила избежать нудных пояснений.

– Да, он хищник… у вас нет такого понятия? – эльфийка смотрела на меня с выражением искреннего удивления. Видимо, она была в курсе, что в нашем мире у этого слова такое же значение. Я была в некотором смятении. Никогда не знаешь, чего ожидать от этого мира и его обитателей. Видимо, тут ещё не всё вверх дном.

– Нет, я знала, просто думала, что ты не знаешь, вот и сказала попонятнее, – я почесала затылок.

– Ну, ясно. Я и не сомневалась, – как-то странно она на меня посмотрела, когда говорила это. Теперь, наверное, думает, что у меня не все дома.

– Но всё же он такой маленький, как он умудряется охотиться? – мне действительно было непонятно.

– Конечно, он кажется маленьким, но в скорости и ловкости ему нет равных. При желании может завалить даже взрослого мужчину, – она наклонилась, нажала на подушечку у шуки на лапе и показала высунувшийся красный коготь. По моей спине поползли мурашки. Для размера зверька коготь, как у доброго медведя. Все сомнения насчёт охотоспособности данного вида сразу отпали. Как хорошо, что у наших кошек нормальные когти. Хотя встречаются экземпляры с неприлично большими зубами, но всё же задобрить их не составляет труда, поэтому опасность для жизни исключается. Кошки есть кошки.

– Впечатляет, – я отступила на шаг подальше. Мало ли что. Клео довольно хмыкнула. Кажется, она будет радоваться всякий раз, когда в моих глазах её мир будет казаться круче.

– Ладно, идём дальше, – она потрепала шуку на прощанье за ушами, и тот с молниеносной скоростью скрылся во тьме леса.

– Шустрый, – я смотрела вслед зверьку, когда сделала шаг и не заметила очередную колючку.

– Ай! – Я плюхнулась на пятую точку и перевернула подошву. Из пятки торчала большая синяя колючка. – Откуда их тут столько? – мне начало это порядком надоедать. Сама она мягкая, но кончик слишком острый и легко входит в ногу. Ощущение не из приятных.

– Тебе следует внимательно смотреть под ноги, – Клео протянула мне руку и помогла подняться. Перед тем, как взять её за руку, я кинула злобный взгляд на босоножки на ногах эльфийки. Она это заметила, поэтому, когда я встала, поспешила сменить тему.

– Нам идти ещё пару дней, но тут недалеко есть городок. Мы доберёмся до него через пару часов, и там купим тебе что-нибудь на ноги. Да, и надо купить что-то на смену твоему милому костюмчику, а то он порядком поистрепался, – она бодро зашагала вперёд, вытащив свёрнутую в рулон карту и размахивая ею, как жезлом.

– Костюмчику?! – видимо, понятие пижама и то, что в ней спят, а не шастают по лесу, этому миру не знакомо. Но, наверное, так даже лучше. Никто не будет показывать на меня пальцем, и говорить: «Смотрите, девица в пижаме разгуливает по городу. Совсем с ума сошла. Ха-ха». Я вздохнула. Такие долгие прогулки были мне не по душе, но на приятную поездку в уютном салоне автомобиля в мире людей, не знающих, что такое компьютер, можно было не рассчитывать, поэтому мне пришлось поднажать и догнать успевшую оторваться на приличное расстояние Клео на своих двоих.