Литмир - Электронная Библиотека

‑‑ Неплохо бы отправить наблюдателей, ‑‑ заметил король Эркет. ‑‑ Если эта армия сохранит боеспособность, а возглавлять ее по‑прежнему будет король Тагинар…

‑‑ Наблюдателей и впрямь необходимо отправить, ваше величество, ‑‑ наклонил голову мастер Шенкит. ‑‑ Но совсем по другой причине. Боеспособность эта армия не сохранит, об этом можно не беспокоиться. Я вот опасаюсь, сохранит ли эта армия разум. Если они примутся истреблять друг друга…

‑‑ Отвратительно, ‑‑ кивнул король Эркет. ‑‑ Отвратительно и жестоко. Подумайте, мастер Шенкит, кого из ваших людей вы можете направить в Леронну, а я немедля посоветуюсь со своими магами и попрошу их о том же.

‑‑ В таком случае не станем медлить, ваше величество, ‑‑ заметил мастер Шенкит. ‑‑ Маршал Эрдан, вы же присутствовали, когда лероннская магичка вершила свое колдовство?

‑‑ Я действительно присутствовал при этом, ‑‑ сказал маршал Эрдан.

‑‑ В таком случае, лучше всего будет, если вы позволите мне воспользоваться вашими воспоминаниями, маршал, ‑‑ заметил Шенкит. ‑‑ Я должен определить место, куда отправятся наши маги.

‑‑ Извольте, мастер, ‑‑ кивнул Эрдан.

…***…

Королева Грэйн решительно покинула свои покои.

"Боги, какие перепуганные у всех глаза! ‑‑ ошеломленно подумала она, шествуя по дворцу и наблюдая за придворными и слугами. ‑‑ Кем же это нужно быть, чтоб заставлять других испытывать подобное и получать от этого удовольствие?!"

"Быть старой служанкой было куда приятнее!" ‑‑ подумала она мгновением позже. Казалось, даже стены шарахаются от страшной королевы, а пол так и стремится уползти из‑под ног.

"Но ведь раньше так не было, ‑‑ вдруг сообразила она. ‑‑ Когда я была служанкой… я же помню это веселое, беззаботное чувство… и королеву никто не боялся… на самом деле ‑‑ не боялся. Ее все любили, потому и повиновались. Ей просто нельзя было не повиноваться. Повиновение наполняло таким восторгом… а ослушание, напротив, навевало такую скуку… даже тоску…"

"Это тоже было заклятием! ‑‑ сообразила она мгновением позже. ‑‑ Наверное, было… вся эта радость, и прочее… а теперь этой твари нет, все ее заклятья кончились, а страх ‑‑ тот страх, что она на самом деле внушала ‑‑ остался. Потому что он был настоящим. Подлинным. И мне с ним жить".

"Ничего. Я с этим еще разберусь, ‑‑ мысленно пообещала испуганному дворцу королева Грэйн. ‑‑ Меня должны бояться лишь те, кто и в самом деле виновен".

‑‑ Старшего мага охраны ‑‑ ко мне! ‑‑ приказала королева первому же не успевшему убраться с дороги придворному.

Немолодой уже барон, чье имя королева запамятовала, подпрыгнул от ужаса и сломя голову бросился выполнять приказание, даже и не подумав препоручить его какому‑нибудь слуге.

"Если б я могла, я б своими руками удушила эту дрянь! Как она могла так обращаться с подданными?! Да еще и превращать их страх ‑‑ в радость?!"

На глаза королевы навернулись злые слезы.

‑‑ Ваше величество! ‑‑ старший маг охраны с испугом взирал на повелительницу. Слез ее он, разумеется, не заметил. Чудовищные злые колдуньи, как известно, не плачут. А если плачут, то лишь оттого, что еще не все зло в этом мире сотворить успели. Не всех обездолили, запытали и замучили.

‑‑ Мне нужен маг, способный отыскать в Вирдисе конкретного человека и построить портал к нему, ‑‑ сказала королева.

‑‑ Но… ваше величество… ‑‑ потрясенно пробормотал маг. ‑‑ Вы ведь всегда сами…

‑‑ Мне угодно, чтоб это сделал кто‑нибудь другой, ‑‑ как можно мягче промолвила королева.

‑‑ О! ‑‑ с несчастным видом вымолвил маг. И чуть не лишился чувств от ужаса. ‑‑ Ваше величество, простите… я и сам могу… оказать эту услугу вашему величеству…

"Хороший у меня маг охраны, ‑‑ подумала королева Грэйн. ‑‑ И не подумал препоручить мой приказ кому из подчиненных. Ему ведь кажется, что он жизнью рискует…"

"Странно, неужто он не чувствует, что я и вовсе не маг?" ‑‑ удивилась королева.

‑‑ Кого угодно отыскать вашему величеству? ‑‑ спросил маг.

‑‑ Вирдисского маршала Эрдана, ‑‑ ответила королева Грэйн.

‑‑ Сию минуту, ваше величество, ‑‑ поклонился маг и сосредоточился.

Королева вздохнула, с состраданием глядя на своего мага.

"Ничего. Я найду способ это прекратить!" ‑‑ поклялась она.

‑‑ Готово, ваше величество, ‑‑ доложил маг.

‑‑ Отлично. Стройте портал прямо туда! ‑‑ приказала она.

Ни слова не говоря, маг начертил портал.

И королева в него тотчас шагнула.

"Маршал Эрдан, поверь мне! Помоги!"

…***…

Ночь плеснула в лицо черной влагой.

Ночь. Костер. И эльф у костра. Тот самый эльф.

Сидящий у костра маршал Эрдан вскочил почти мгновенно. А еще быстрее появилась шпага в его руках.

‑‑ Карвен все‑таки оказался прав! ‑‑ прошипел он, с ненавистью глядя на королеву.

‑‑ Маршал Эрдан! ‑‑ умоляюще промолвила та. ‑‑ Это не я… неужели вы не видите, что это не я?

‑‑ А кто же вы? ‑‑ в другой руке эльфа появился пистолет.

‑‑ Я, ‑‑ ответила королева Грэйн и расплакалась от невозможности что‑то объяснить. ‑‑ Я это! Я, а не та гадина, что всю Леронну заколдовала!

Маршал Эрдан наклонил голову, словно бы прислушиваясь.

‑‑ Скажите еще что‑нибудь, ‑‑ отрывисто приказал он.

‑‑ Что? Что еще я должна вам сказать?! ‑‑ выдохнула она сквозь слезы. ‑‑ Я‑то думала вы мне поверите… посоветуете, что делать… а вы… вы!

И она зарыдала с новой силой.

‑‑ Достаточно, ‑‑ прошептал эльф.

Убрал пистолет, шпагу и обнял плачущую королеву.

‑‑ У эльфов очень чуткий слух, это все говорят, ‑‑ шепнул он ей. ‑‑ А ваши голоса различны, несмотря на всю магию, ваше величество. Та, что все это время представлялась королевой Грэйн, и вы ‑‑ это совершенно разные личности. Я хорошо помню оба голоса, ведь мне приходилось слышать обеих. Тогда я решил, что ее голос изменился за минувшие годы, а это просто был другой человек. Сейчас в вновь слышу настоящую королеву Грэйн.

‑‑ Значит, есть способ доказать, что я ‑‑ не она! ‑‑ воскликнула королева Грэйн.

335
{"b":"217642","o":1}