— Вообще-то я одет. Почти… Послушай, нам надо поговорить.

— О чем? Если ты думаешь, что я впущу в свой дом полураздетого мужчину с пистолетом, то ты свихнулся!

Рик почувствовал запах кофе.

— Тебе известно, что за тобой кое-кто подглядывает?

— Что?!

— Пожалуйста, впусти меня, чтобы мы могли поговорить. Я абсолютно безобиден, клянусь. — Чтобы доказать это, Рик вытащил обойму. — И безоружен!

Шеннон фыркнула и протянула руку:

— Дай сюда.

Рик послушно отдал обойму. Если бы это видели сослуживцы, он непременно стал бы объектом их шуток.

Шеннон отступила назад, что дало возможность Рику беспрепятственно созерцать ее ноги во всей красе. Не задумываясь над своими действиями, Рик присвистнул в знак одобрения.

Шеннон немедленно скрестила руки на груди.

— Нахал!

— Просто наслаждаюсь видом, — усмехнулся Рик. И, посмотрев на Берта, добавил: — К ноге!

Берт улегся на пол и положил голову на лапы. С довольным видом Рик вошел в кухню.

— Женщины действительно легко попадаются на твою удочку?

— Никаких удочек, это отнимает слишком много сил.

— Так что же ты делаешь полуголым на моем заднем дворе?

Шеннон попыталась бросить презрительный взгляд на грудь Рика, но не смогла. Восхищение, промелькнувшее в ее глазах, разбудило в нем желание увлечь ее на пол и раствориться в ней, забыв обо всем, кроме их тел, чувств и страсти.

— Нравится? — спросил Рик после затянувшейся паузы, в течение которой Шеннон смотрела на него с неподдельным восторгом.

Она тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение. Но это не помогло. Не могло помочь, поскольку эта великолепная широкая грудь закрыла собой дверной проем. Первый раз в жизни Шеннон захотелось ласкать губами мужские соски.

Ее собственные соски немедленно отреагировали на это желание. Ей пришлось поднять выше скрещенные руки, чтобы спрятать реакцию тела.

Шеннон не верилось, что она впустила Рика в дом. Полуобнаженный, с распущенными волосами, он казался диким зверем. Очень сексуальным диким зверем. Его штаны сидели низко на бедрах. Шеннон старалась изо всех сил не смотреть вниз, но это давалось нелегко. На самом деле невероятно трудно было выбрать какую-нибудь приличную часть его тела, чтобы остановить на ней взгляд. Весь он, с головы до ног, выглядел очень заманчиво и опасно.

— Знаешь, раздеть меня по-настоящему займет не больше секунды.

Глаза Шеннон встретились с его глазами, и ее щеки вспыхнули.

— Я… я тебя не раздеваю.

Рик усмехнулся:

— Милая, я почти почувствовал, как ты снимаешь с меня штаны.

— Может хоть кто-нибудь в этом мире быть о тебе более высокого мнения, чем ты сам?

— Ты?

— И не мечтай. Вес твоего самомнения может топить корабли.

Рик пожал плечами.

— Самомнение это или нет, но я знаю, когда женщина меня хочет.

Отрицать это не было смысла, и потому Шеннон решила сменить тему:

— Ты говорил, за мной кто-то подглядывает?

— Да. — Рик забрал у Шеннон обойму и положил вместе с пистолетом на стол. Затем он схватил ее за талию и потащил в сторону гостиной. — Пойдем.

— Куда мы идем?

— В ванную.

Шеннон уперлась пятками в пол.

— Зачем?

— Не сопротивляйся. Я не собираюсь тебя насиловать. Просто хочу тебе кое-что показать.

Рик решительно повел Шеннон по коридору, открывая все двери с левой стороны. Когда они дошли до ванной, он включил свет, и они вошли внутрь.

Рик взял Шеннон за плечи и развернул лицом к окну.

— Что ты там видишь?

Шеннон посмотрела в окно и обернулась.

— Ничего. Там темно.

— Хорошо. — Рик выключил свет. — А так?

Шеннон снова посмотрела в окно.

— Мой задний двор.

— Видишь яблоню?

— Да.

— Несколько минут назад на этой яблоне сидел енот и подглядывал за тобой.

— И ты преследовал его с пистолетом? Ты ненормальный?

— Шеннон, через это окно за тобой может подглядывать кто угодно. — Рик был рассержен. Он протянул руку поверх ее плеча и опустил штору. Его запах подействовал на Шеннон со страшной силой. Восхитительный мужской запах, опасный и соблазнительный.

— Люди вешают шторы на окна не просто так. На это есть причина — неприкосновенность частной жизни.

— Кто будет за мной подглядывать?

Рик фыркнул. Схватив Шеннон за плечи, он развернул ее лицом к себе.

— Да не будь ты такой наивной. — Его темные глаза сверкали. — Любой живой мужчина — вот кто!

Шеннон покраснела. Ей никогда не приходило в голову, что кто-то может подглядывать за ней через окно. Она не опускала штору, потому что ей нравился прохладный воздух, помогавший проснуться с утра.

— Я… я буду более осторожной.

— О'кей. — Пальцы Рика скользнули по ее плечам. — Обещаешь закрывать окно шторой?

— Обещаю.

— Иначе… — усмехнулся Рик.

— Иначе… что? — Шеннон посмотрела на него с подозрением.

Он снова развернул ее к окну и поднял штору.

— Видишь за забором синий дом?

— Да.

— Видишь среднее окно на втором этаже?

— Да.

— Это моя спальня.

— О Боже!

Плечи Шеннон напряглись под пальцами Рика. Он с трудом заставил себя не поцеловать ее в шею. Руки против воли тянулись к ее груди. Когда Рик заговорил, напряжение голоса было таким же сильным, как и напряжение в паху:

— Будем знакомы, соседка!

В изумлении Шеннон повернулась к Рику:

— Так это ты подсматривал за мной?!

Рик состроил обиженную гримасу:

— Я за тобой присматривал. Я хотел узнать, почему моя собака бегает сюда каждое утро.

— Но… но ты смотрел!

— Виноват.

— Как ты мог!..

— Если это тебя утешит, мне понравилось то, что я увидел.

Черт, на лице Шеннон так легко читались все ее мысли. Рик не знал ни одной женщины, чьи эмоции так ясно отражались бы в глазах. Поняв, что ей понравилось услышанное, он улыбнулся:

— Если тебе от этого станет легче, можешь отшлепать меня.

Шеннон перехватила свое запястье рукой, как бы удерживаясь от удара.

— Ты это заслужил.

— Возможно, я и заслужил это, но поверь мне, я и представить себе не мог, что ты будешь устраивать стриптиз перед окном. Так что я увидел тебя случайно.

Гнев и смущение рассеялись в глазах Шеннон. На смену им пришло любопытство:

— О чем ты сейчас думаешь?

— Ты уверена, что хочешь узнать?

Секунду она сомневалась. И все-таки решилась:

— Да!

— Я думаю о том, что я никогда не хотел женщину так сильно, как хочу тебя.

— О! — Ее глаза опять наткнулись на мускулистую грудь Рика. — Хочешь кофе?

Рик потер щетину на подбородке.

— Давай посмотрим. Я стою в ванной с красивой женщиной и с ума схожу от желания. Я либо могу сорвать с нее халатик, либо могу быть джентльменом и принять предложение выпить кофе. — Он взял Шеннон ее за подбородок. — Ты кого предпочитаешь? Негодяя или джентльмена?

Шеннон потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение:

— Джентльмена.

Вздохнув, Рик опустил руки.

— Хорошо. Но, Шеннон?

— Да?

— Смирись с тем, что мы рано или поздно переспим. И не порть себе нервы.

Ее глаза вспыхнули.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорит тебе «нет»?

— Много, много раз. — Рик был сама невинность.

— Тогда почему ты не можешь принять ответ «нет» от меня? У нас даже не было свидания. Для меня это все слишком быстро.

— Я думаю, что ты передумаешь, — усмехнулся Рик. — А когда передумаешь, подай мне знак, и я сразу примчусь сюда.

— Знак?

Рик снова развернул ее к окну.

— Когда ты решишь, что хочешь меня, подними штору и оставь свет включенным. Только не надо раздеваться перед окном.

Шеннон посмотрела на Рика долгим задумчивым взглядом.

— Если я решу подать тебе знак — я не сказала, что решу, — то это будет только однажды.

Рик подумал, что мог бы согласиться, но незаметно скрестил пальцы:

— Хорошо.

— И это все. Просто… мимолетная связь.