Вторая картина — сочные краски, но красок всего две. Черная — ее больше. Белая — тонкая полоса посередине. Но было еще кое-что: темное пятно в самом центре, и, если вся картина казалась какой-то глупостью, то вот это пятно словно затягивало внутрь, и, чем дольше я на него смотрела, тем больше оно притягивало меня…

— Весея! — кто-то хлестнул меня по щеке, да так, что я чуть не взвыла. Зато меня сразу выдернуло в реальность… и оказалось, что я преспокойно дрыхну на полу.

Я приподнялась на локте. Как я здесь оказалась только?!

— Что…

— Вот и мне интересно, — Линд помог мне подняться и, бросив внимательный взгляд на черно-белую картину, набросил на полотно ткань.

— Я тебе удивляюсь, все спишь-спишь, а чуть отвлечешься, и на тебе — опять спящая красавица, — фейка прошлась по краю картины и взмахнула крыльями. — Эти две картины… отвратительны!

Две.

Две картины. Где третья?

Я испуганно посмотрела на Линда: кажется, мы подумали об одном и том же. Зал с зеркалами — главная картина, то, что не дает рассыпаться всей этой затее… и ее здесь нет!

— Нерос, — прошептала я и бросилась к двери. Надо найти его, узнать… можно же как-то догнать его?! Но меня ждал сюрприз.

Или не меня.

Я замерла и уставилась на Нероса, застывшего у порога. Он явно не ожидал увидеть нас, но на его лице не было ни страха, ни растерянности, ни вины. Я ожидала увидеть другого Нероса — Нероса хотя бы немного раскаявшегося, но он был, как всегда, аристократичен, красив и безупречен. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, голубые глаза сверкали решительностью и превосходством… Маска.

— Пришли меня проведать? — он насмешливо посмотрел куда-то через мое плечо: на Линда, наверное.

— Где третья картина? — у меня не было настроения шутить, расшаркиваться и играть в дурацкую игру под названием «я знаю, что ты знаешь, но мы оба ничего не знаем», поэтому вопрос получился грубым. Нерос перевел на меня взгляд, хитро подмигнул, будто своей подружке… он никогда себе такого раньше не позволял. По крайней мере, по отношению ко мне.

Я гордо — или мне так казалось — подняла голову и посмотрела прямо в его глаза. Не знаю, прочитал ли он в моих глазах все то презрение, которое клубилось в моем сердце, но светиться он перестал. Чуть побледнев, он вздрогнул и на секунду отвел взгляд — впрочем, ненадолго. Буквально через секунду наглость смела всякую вину с его лица, и Нерос уставился поверх меня на Линда — все столь же насмешливо, все столь же самоуверенно.

— Ты плохо влияешь на мою Весс, братик.

— Она не твоя, — грубо отрезал Линд.

— Посмотрим, — Нерос одарил меня еще одним чересчур вольным взглядом — да какое там вольным, он чуть ли не заигрывал! — и неожиданно быстро метнулся к выходу.

— Стой!

Дверь захлопнулась перед самым носом Нероса, и я уловила в воздухе чуть металлический аромат: молодец, Линд, что б я делала без его магии. Выдохнув, я юркнула вбок, чтобы освободить Линду пространство, и прислонилась к стене. Нда, чуть не упустили.

— Тебе не кажется, что между нами много недосказанного, Нерос? — Линд сделал несколько шагов вперед и поднял руку, стягивая к себе всю доступную энергию. Надеюсь, он не переборщит, как в прошлый раз? — Картины, отец, чужие сны…

— Да пошел ты! — Нерос спокойно отошел от двери и рассмеялся. — Запал на Весс, мой несчастный, милый братец? Так и быть, я выделю и для тебя местечко, зеркал хватит, будешь всегда видеть ее, а?

Я поймала рычащую фейку за крыло и усадила обратно на плечо.

— Я покромсаю его на куски!!! — злобно прорычала мелкая. Я кивнула, но вслух ничего не сказала. Чуть позже, чуть-чуть позже.

Убью этого Нероса!

— В кого ты превратился, Нерос? — о том, что Линд разозлился не на шутку, я поняла только потому, что воздуха стало не хватать: вся энергия метнулась к Линду, как по команде. — Это твоя дружба, твоя любовь?! Нерос?! Что ты делаешь, одумайся!

Мне показалось, что по лицу Неросу скользнула тень какого-то чувства… сожаления? Страха? Понимания?

— Ты не понимаешь, — глухо отозвался он и посмотрел в сторону. — Ты не понимаешь, Линд. Он не отпустит меня, я слишком… слишком поздно. Для меня все кончено, я могу только… Линд! — глаза Нероса расширились от ужаса, даже я вздрогнула. Будто сквозь одного человека вдруг проглянул другой — напуганный, затерявшийся и молящий о помощи. — Линд, помоги мне! — и тут же, будто и не было этой вспышки, глаза Нероса потемнели, и он холодно усмехнулся. — Все решено, братик, все-все. Ты предал наше дело, но я — я! — никогда его не предам! Слышишь?! Не тебе, выродок, понимать, какую великую ношу мы несем!

Линд дрогнул — вспышка Нероса смутила и его, не только меня. Что-то не так.

— А теперь… — Нерос сделал шаг вперед и неожиданно с быстротой молнии метнулся ко мне и перехватил рукой шею. Такой подлости я от него не ожидала, но самое неожиданное было не это — а нож-то у этого растарда откуда?! — Раз она тебе так дорога, ты же не станешь ею рисковать?

Линд дернулся вперед, но передумал и опустил руки. Металлический запах исчез, а вместе с ним развеялась и собранная энергия. Пропасть, Линд с ума сошел! Что мне этот Нерос сделает — он же не дурак, чтобы убивать меня так быстро? Дар уйдет вместе со мной! О нет, Нерос будет приходить ко мне в кошмарах и доставать, пока я не помру сама от его масок!

Я вздохнула и, резко пнув Нероса по коленке, вырвалась из его рук — какой только гном меня дернул?! Создатель, когда я буду думать, прежде чем что-то сделать?! Сейчас бы как напоролась на нож, мало бы не показалось!

— Ах ты… — Нерос зашипел и согнулся от боли: интересно, я куда ему попала, точно в колено?!

Ножик грохнулся у моих ног и я, быстро подхватив его, выпрямилась. Пропасть, бедный Нерос! Больно, наверное… Я чуть не кинулась помогать несчастному, но вовремя остановилась: ага, как же. Меньше будет друзей убивать, у них иногда тоже плохое настроение!

— Так его! — мелкая рыкнула и сдула на бедного Нероса облако пыльцы. Взвизгнув, фейка сплясала на моем плече танец бешеной кошки, и мне стало друга действительно жалко… бывшего друга.

Я мысленно одернула себя: передо мной убийца, человек, из-за которого моя сестра на грани. Это его вина.

— Где третья картина? — мне удалось вернуть себе спокойствие и жестокость, но грусть никуда не делась. Нерос поднял голову и покачал головой.

— Не могу… не здесь…

— Где?! — Линд уже даже не спрашивал — кричал, но я была благодарна ему: так мне надо было разговаривать! Кивнув, я посмотрела на Нероса, сжавшегося у стены. Пусть отвечает, хватит юлить.

— Я… — Нерос поднял голову и чихнул. Из его глаза текли слезы — казалось, что это слезы вины, раскаяния, отчасти даже жаль, что причина проще и прозаичнее. — Не могу…

— Что значит… Пропасть! — я взвизгнула и, перекувыркнувшись пару раз, выставила вперед нож. Не знаю, что это было, но меня вдруг так резко отбросило куда-то вбок, что я не успела даже понять, что мне теперь делать: хватило только на то, чтобы сжаться, но все равно в глазах потемнело от боли. Я зашипела и попыталась сбросить того, кто прижимал меня к полу, а заодно проверила, цел ли позвоночник. Это еще что такое?!!!

— Нет!

Голос был таким знакомым… Я оттолкнула нападавшего рукой, перевернулась и прижала врага к полу ногой, рукой в то же время приставляя нож к горлу чужака.

— Ханна?! — я опустила нож и выпустила волосы подруги, с ужасом глядя на красную линию на ее шее. Что я делаю?! А потом будет что — мне будут враги в каждом кусте мерещиться?! — Ханна, Создатель!..

Она, помогая себе ногами, быстро отползла к Неросу и прижалась к нему, как напуганный ребенок. Надо было видеть ее глаза — она смотрела на меня, как на монстра, на чудовище… она защищала Нероса. Защищала от меня. От меня…

— Ханна, он… Это он виноват в болезни Тауры! — я растерялась, и это была моя ошибка. Нерос, будто почувствовав мою беспомощность, подался к Ханне и дотронулся до ее руки.