Как вышли на улицу глаза у всех стали широкими как блюдца. Горыня недоверчиво оглядел улицу. Ошарашено людей.

- Они… без оружия, - проговорил он. - Странный мир.

Грымт успел с утра как-то извлечь белку из-под лестницы. Зверек неожиданно для всех взобрался на плечо великан и отказался оттуда слезать. Цокал на всех сердито. Сейчас великан поднял вверх палец. Зверек сразу потянулся к нему мордочкой, понюхал. Грымт почесал ему нос. Широко огляделся. Вдохнул полной грудью. Неожиданно улыбнулся.

- Мне здесь нравится, - прогудел он. - Словно дома, что ли, очутился.

- Тебя ж из дома выгнали еще подростком, - напомнил ему Кемиранос. - Вернешься - прибьют сразу. Откуда ты можешь знать?

- Знаю и все, - отрезал великан. - А всякая мелочь будет под руку вякать, пришибу.

- Тихо вы, - оборвал Алексей. - На нас смотрят.

- На нас и так смотрят, - сказал Грымт.

- Угу, а конкретно на тебя, - проговорил Горыня.

- Да хоть бы и на меня, - отрезал Грымт. - Достанется то всем.

Несколько горожан остановились. Враждебно посматривали на них. К ним начали присоединяться все новые и новые люди. За несколько минут набралась порядочная толпа. Глядя на необычных пришельцев, трусили, но чем больше их становилось, тем храбрее становились и они. Наконец напряжение достигло критической точки.

- Вы кто такие? - раздался из толпы наглый голос. - Что вам здесь надо?

- Мы гости, - крикнул в ответ Алексей.

- А не пошли бы вы подальше, гости?

- Я нахожусь там, где мне хочется, - гневно рявкнул Горыня. - И никакая трусливая свинья, прячущаяся за спины других мне не указ.

- Вы слышали, как они заговорили? Они нарываются.

Толпа заволновалась. От края до края понесся ропот. Донеслось сразу несколько выкриков. Злобных, крысиных.

Горыня сорвал из-за спины лук. Наложил стрелу. Грымт и Кемиранос выхватили секиры.

- Это нечестно, - тихо проговорил Горыня. - Где их оружие?

Алексей скосил глаз на пистолеты хищно уставившиеся на них.

- Поверь мне, они вооружены. Видишь - в руках.

Глаза Горыни полезли на лоб.

- Жезлы? Это все маги?

- Считай, что так.

- Все равно не отступим, - скрипнул зубами богатырь.

- Ну, подходите, - прорычал Грымт. Белка на плече взъерошила хвост и громко застрекотала.

Алексей напрягся. Сердце замерло от осознания того, что сейчас должно будет произойти. Рука полезла под рубаху. Сомкнулась на рукояти пистолета.

- Что здесь происходит? - раздалось над площадью суровый голос. - Немедленно объяснить.

Алексей выдохнул с облегчением. Джон. Как он вовремя. Потом тревожно сжалось. Действительно вовремя. Можно одним махом покончить со всеми неудобными гостями. И не будет риска, что кто-то когда-то проболтается.

- Алексай? - удивился Джон. - Брови сурово сошлись на переносице. Он обернулся к толпе.

- Что это вы делаете? - спросил он спокойно. Но в этом спокойствии таилась такая сила, что в толпе предпочли бы лучшим, если б он заорал, брызгая слюной, ткнул в морду пистолетом. - Я вас спрашиваю, что это вы собрались сделать с моими гостями?

Толпа молчала. Задняя часть начала осторожно отползать назад и рассеиваться, пропадать в улочках и переулках.

- Сэм, - сказал Джон, - завтра с утреца загляни-ка ко мне. Разговор есть. А то я устал уже от того, что ты постоянно подстрекаешь жителей моего города к беспорядкам.

- Я? А что сразу я? - донесся тот самый голос, который минуту до этого выкрикивал угрозы.

- Ты меня понял? Не явишься - выброшу к дьяволу за черту. В лесу переночуешь - одумаешься.

- Да хватит мне угрожать, - человек все так же продолжал прятаться за спинами. - Еще тебя надо спросить, а что это ты водишься с такими… странными?

- Эти люди прибыли из далекой страны. Они гости в моем доме. Вы хотите нарушить законы гостеприимства?

- Все равно как-то странно, - уже неуверенно проговорил Сэм. К этому времени две трети толпы благополучно рассосалось по домам. Наконец-то стал виден крикун. Крепкий конечно мужичок, но внешность довольно невзрачная. Самое выдающееся - это ослепительная лысина, которой этот человек явно гордился. По крайней мере, голову он носил как знамя.

- Я тебя жду, - Джон улыбнулся. Сэм вздрогнул и скрылся с остатками своего воинства. Джон же направился к Алексею со товарищи.

- Алексай, что это такое? - спросил он и ткнул пальцем в секиру Грымта. Секира Кемираноса на ее фоне как-то не замечалась, вроде перочинного ножика.

- А ты что, хочешь, чтобы мы против толпы с зубочистками выходили?

- То есть ты признаешься, что вы готовы были убивать?

- Если б на нас напали, мы бы убивали. Что б злости-то посбавить, а то больно агрессивные стали. Они б так на вампира попробовали, а то жались по домам, - Алексей сплюнул. - А с несколькими-то людьми, да толпой, сразу такие храбрые.

Джон хмурился, но, как ни крути, Алексей прав.

- Ладно, дома поговорим, - сказал он. - Сейчас у меня дела.

- Дела? - съехидничал Каширцев. - Без знака и дела?

- Меня и без знака уважают, а кой-кого и со знаком едва не запинали.

- Иди ты? - он сделал удивленное лицо. - У вас что, два старосты?

Джон с досады махнул рукой. Развернулся и пошел вдоль улицы.

- Что дальше? - прогудел Грымт, вкладывая секиру в ножны.

Алексей осмотрел его, скептически прищурился.

- Думаю, для начала пойдет переодеться, - предложил Каширцев. - Правда тебя придется прирезать.

- Меня? - громыхнул Грымт. Глаза стали непонимающими.

- Понимаешь ли, уважаемый великан, - начал Алексей. - Мы не сможем выдать вас за местного жителя.

- А Кемираноса, значит, сможете? - обиделся великан. Он дернул головой. Белка сердито пискнула. Пробежала по шее на другое плечо.

- Я и не подумал. Ну что ж, придется устроить братскую могилу.

- Нет, - вмешался Горыня, - думаю, мы обойдемся как ни будь без этого.

Сбоку подобрался Сергей. Привстав на цыпочки, прижался губами к уху.

- Пап, - зашептал он. - Они думают ты серьезно.

Алексей округлил глаза, делая вид, словно сам еще не понял и вот ему только глаза открыли…

- Пошли, - сказал он.

- Куда? - взъерошился Кемиранос.

- Переодеваться. А кто желает на кладбище, пожалуйста, вон в ту сторону.

Все посмотрели на полузаросшую дорогу, по которой тянулась тонкая унылая тропка, и, подумав, решили идти за одеждой.

- Подождите, есть один вопрос, - остановил их Кемиранос.

- Что еще? - рыкнул Грымт.

- Мы, конечно крутые, - сказал гном, - но я не помню, чтобы у нас были деньги этого государства.

- Золото есть, - сказал Сергей.

- Золота нет, - поправил Алексей.

Все оглянулись на него. На лицах удивление.

- А где оно? - с нажимом спросил Горыня. - Я помню, лично в суму нагреб с пол кило так.

- А где ж твоя сума?

- Сума… - Горыня привычно полез за спину и застыл.

- Вот именно. Суму ты оставил во время поспешного отступления. - сказал Кемиранос.

- А что же тогда делать? - медленно спросил Сергей.

Алексей мысленно подавился. На шутку попался тот, про кого он меньше всего думал. Не ожидал от сыночка.

- А ты что, об этом забыл? - так же медленно проговорил он и показал Сергею, да и остальным, пистолет. Сергей пристально посмотрел на него. С размаху хлопнул себя по лбу и отошел за спины.

- У кого-нибудь есть что-нибудь органическое?

- Это что еще за леший?

Алексей усмехнулся.

- У кого ни будь есть что ни будь, некогда бывшее живым, - повторил он спокойным голосом - Теперь понятно?

- А ты не кричи, волхв, - резко ответил Горыня, - люди мы не ученые, книжек не читаем, с богами не общаемся. На вот тебе, - он сорвал и бросил к его ногам цветок, наподобие одуванчика.

- Спасибо, - ответил Алексей, стараясь не обратить, внимания на тон богатыря. Привычно поднял пистолет и нажал на курок. Поум. Одуванчик растекся лужицей чего-то жидкого и серебристого.

- Что это? - пораженно произнес Сергей, который, оказывается, подкрался к отцу со спины, чуть ли не прижавшись к нему.