- Что это? - проговорил Алексей. Надеясь на ошибку, выстрелил в другую травинку. Поум. Рядом растеклась вторая лужа.

- Законы, - пробормотал он упавшим голосом.

- Что? - это от Сергея. Он протянул руку и осторожно коснулся пальцем серебристой поверхности. Резко отдернул. - Жжется, - сказал он.

- Вспомни, сын, ты говорил, что в разных мирах могут быть разные физические законы.

- Э… помню.

- Вот ты и убедился в своей правоте.

До Сергея дошло. Лицо стало как у обиженного ребенка влезшего в так весело плясавший перед ним огонь.

- Лучше б не убеждался.

- Если б да кабы…

- Волхв, я не слишком, умный, - Горыня сделал акцент на слове “умный”, - чтобы понять ваши небесные материи и веяния эфира. Ответь на простой вопрос: что делать дальше?

- У меня осталась пара жучков, - Алексей порылся в кармане и вытащил на ладони золотого кузнечика и толстую гусеницу. - Больно уж красивые, нравилось мне на них смотреть. Думаю, хотя бы на первое время хватит.

Х Х Х

Белка заскочила на прилавок. Настороженно посматривая, потянулась носом к лежащей горкой одежде. Хмурый портной - его кислую мину не смогли подсластить ни похвала товара, ни, что невероятно, выложенные за него золотые изделия - махнул на нее. Зверек возмущенно цокнул и мигом оказался на плече великана. Оттуда застрекотал как маленький пулемет.

Алексей взял одежду.

- Можно здесь переодеться?

Портной молча кивнул.

Покрасовались перед зеркалом.

Из лавки они вышли, почти ничем не отличаясь от местных жителей. Этим “почти” были Грымт, которому кое-как нашли огромные штаны. И Кемиранос, наряженный в детскую одежду и с гремящем мешком за плечами. Все остальные могли спокойно пройти по улицам, не привлекая к себе внимания. Двоими даже могли восхититься. Аленушкой за красоту и Горыней за мощь и ширину плеч.

До дома Джона добирались под злыми взглядами аборигенов. Хмурая Клотильда впустила их, но ушла сразу. Обеда не предложила. Что значит верная служанка. И под видимым радушием хозяина почувствовала неприязнь к этим, с позволения сказать, гостям. Как только она ушла, прерванный разговор потек дальше.

- Жуки-то понятно, - сказал Горыня. - Но надолго их не хватит. Тем более, что остался всего один.

- Я думал сначала остаться у Джона, - проговорил Алексей. - Но нахлебником быть не хочу. Нам надо уйти.

- А куда? - влез Кемиранос.

- Есть задумка.

Алексей по кругу осмотрел друзей. В сердце появилось что-то подобное гордости. Как же - это великие богатыри и воины, а приняли его к себе как равного. Советуют, но и сами спрашивают. Доверяют прикрывать спину. В их компании даже принцесса есть. Он посмотрел на Аленку. Девушка сменила сказочный сарафан на местное платье. Одела соломенную шляпку с широкими полями и алой лентой поверху. Стала еще более миловидной. Это сразу же отметил и Сергей. Прикипел к ней взглядом. Старается не отходить далеко.

- Волхв, что тянешь, говори.

Это Горыня, великий богатырь и несравненный лучник. Единственный кто, как рассказали Алексею, смог сбить на лету гуся-лебедя. Числится у князя Владимира Красно солнышко лучшим стрелком.

- Мы ждем.

Это уже Кемиранос. Он из рода гномов. Его профиль секира и арбалет. Знает, как добывать и лучше обрабатывать металлы. Знаток механики.

Рядом с ним Грымт. Он горный великан. Сергей однажды рассказал, что горные великаны поголовно состоят на службе князя. Ценятся за бешеную силу и выносливость.

Алексей окинул их взглядом. Эти великие. И принимают его.

- Недалеко отсюда есть заброшенный замок. Могут быть некоторые проблемы при вселении, но при соответствующей подготовке я думаю, у нас все получится.

ГЛАВА 29

На первый взгляд замок был необитаем, но Алексей хорошо помнил обманчивое впечатление, возникшее у них при его первом посещении. Тогда они потеряли Поля.

- Ничего не изменилось, - проговорил Джон.

- О чем ты? - спросил Алексей. Он пристально рассматривал замок.

- Не изменилось, говорю. Даже странно. Мне думалось, что как только не станет Орона, сгинет и это нечистое место. А вот осталось.

Три дня назад, когда они сообщили Джону что уходят, а главное куда, новоявленный староста неожиданно решил пойти с ними. Алексей не мог понять такого желания, но как ни пытался отговорить, Джон Сильвестрн держался за них крепко и отпускать не собирался.

- Я должен увидеть, - твердил он, как попугай. - Должен убедиться.

- Да тебя же старостой выбрали!

- Ничего. За две недели мало что изменится.

Воспоминания прервал громкий шепот Горыни. Богатырь сидел на дереве и внимательно следил за замком.

- Во дворе замечен человек.

- Человек? Кто это может быть?

- Наверно еще один ренегат, - Джон хищно улыбнулся.

- Сначала проверить не мешает. Убить никогда не поздно.

- Пап?

- Сергей, я тебе уже говорил, что ты с Аленой остаешься здесь.

Сергей обидчиво шмыгнул носом. В руке сжат старинный пистолет.

- Но…

- Ты что, не понимаешь? Там может быть бой…

- Вот именно!

- Не перебивай старших. Ты хочешь, чтобы Алена участвовала в бою? Я - нет. И одну ее оставлять нельзя. Так что я назначаю тебя в охрану. Понятно?

- Да, - Сергей пожал плечами. Голова опустилась на грудь. Глаза грустные-грустные.

Джон хлопнул Сергея по плечу.

- Не расстраивайся ты так, - сказал он оптимистично. - Придет и твое время. Вон тятька состарится, будет вместо тебя в охране. Ну а ты соответственно вместо него. А пока я тебе сувенир принесу. Волчий медальон.

Подросток горестно вздохнул. Даже спина выражала уныние и безмолвное обвинение.

- Издеваетесь? - Пошел к Аленке. Чем ближе подходил, тем больше выпрямлялась спина. В движениях появилась уверенность. Подошел уже гордый, с улыбкой. Аленка робко улыбнулась в ответ.

- Отец попросил остаться, - сказал он. - На всякий случай. Прикрывать тыл. Ну, в общем, чтобы сзади не напали. Сколько сильных войск пропало, потому что не подумали поставить позади заслон из проверенных бойцов.

Аленка снова улыбнулась. Сергей сел рядом на траву. Она прильнула к нему. Прижалась к плечу. Пацан уверенно обнял ее. Грустно посмотрел в сторону отца.

- Пошли, - скомандовал Алексей.

Грымт коротко кивнул, зашипел от боли. Белка на плече больно впилась когтями, чтобы не упасть. Кемиранос отсалютовал секирой. Оружие у гнома новенькое. По острию проходит серебряная полоска шириной в два сантиметра. У Грымта такое же, только больших размеров. А у Горыни стрелы с серебряными наконечниками и осиновыми древками. На всякий случай цельносеребряный кинжал. Все оружие закупил Джон. Так же как и припасы. На возражения сказал, что и так хотел сходить, убедиться. Набирать отряд хлопотно, да и кто согласиться. А тут сами решили.

- Ведь кроме тебя там еще кто-нибудь мог выжить, - добавил он.

Алексей вспомнил, как еще убеждал всех, чтобы никто кроме Сергея при Джоне не трогал эти серебряные вставки.

Ворота появились раньше, чем Алексей ожидал. Такие же приоткрытые в ожидании жертвы. Серый камень все также внушает апатию и безволие. Алексей сжал зубы, чтобы не поддаться его влиянию.

- Здесь жить? - буркнул кто-то. - Веселое местечко.

Кемиранос осторожно приблизился к входу. Быстро вкатился внутрь. Замер, выставив секиру. Следом влетел Грымт. Створки громко хлопнули о стену, распахнувшись во всю ширь.

- Черт, Грымт! - взъярился Алексей. - Ты б еще в колокол позвонил.

Последним зашел Горыня. Лук натянул до плеча. Свет солнца звездочкой светится на острие стрелы. Отпрыгивает колючими лучиками.

Двор пуст. Булыжная мостовая засыпана песком и пылью. Прямо посередине тянется одинокий след. Алексей сразу обратил внимание, что след ступни смазан, вытянут. Человек шел, в прямом смысле волоча за собой ноги.