Юдзио и я отбросили посторонние мысли и отпрыгнули в стороны. Но опять, Рыцарь Алиса не сделала ни шагу назад. Он окинула гигантский объект, маячивший всё ближе и ближе с ней, твёрдым взором, не согнув спины.

— Хооо!..

Выпустив рык куда более яростный, чем за все минувшие к этому моменту битвы, она занесла рукоять своего любимого меча в правой руке над собой.

Маленькие золотые лезвия, парящие вокруг, с хрустом и металлическим лязгом собрались вместе и образовали конус длиной примерно три метра. Бур с бесчисленными рядами зазубрин на своей поверхности засиял и закрутился навстречу падающему ледяному кубу.

В момент контакта двух объектов раздался ужасающий шум с ослепительной вспышкой света, от которых жестоко сотряслась комната.

— Кухуууухооо... Разда-дави... иииих!

— Разбейте его... Мои цветы!..

Умения главного старейшины и Рыцаря Всецелого породили атаки, одинаковые по красоте, хоть они и атаковали друг друга, исторгая отчаянные крики.

Когда сталкиваются навыки такого масштаба, их численные показатели, естественно, сыграют свою роль, но более важным фактором для победы станет сила воли и потенциал к воображению.

Синяя глыба льда и золотая спираль схлестнулись на несколько секунд в одной точке, породив между собой яркое белое каление, но не прошло много времени, прежде чем они не стали постепенно прорываться сквозь друг друга. Из-за ослепительной вспышки и оглушительного шума от ударов стало невозможно определить, куб ли это сокрушил бур своим весом или бур пробил куб, просверлив его.

Результат схватки стал ясен, лишь когда два объекта практически перекрыли друг друга.

Хрусть. Раздался шум чего-то ломающегося, и по всему ледяному кубу забежали трещины.

Сразу после этого глыба льда, которая вполне могла заполнить небольшую хижину, распалась на неимоверные осколки, и они разлетелись по всем направлениям. Окружающий воздух моментально окрасился белым, и я защитился правой рукой от несущейся волны холодного воздуха.

— Хяяя?!

От Чуделкина прилетел панический вопль.

Оставаясь на голове, он затряс всеми своими палкоподобными членами.

— Нет... быть того не может, что за нелепица... К-как трансцендентально прекрасное и экстраординарно крутое искусство, дарованное мне Её Преосвященством, могло...

Насмешливая ухмылка наконец сошла с его губ, которые раскраснелись настолько, что казались налитыми ядом, но всё же Алиса не осталась невредимой, хотя и превосходно разнесла в пух и прах огромную ледяную глыбу. Маленькие лезвия, сформировавшие тот конус, по мановению её руки вернулись в свою изначальную форму длинного меча, и рыцарь доблестно осталась стоять на ногах, хотя её стойка полностью нарушилась. Должно быть, её зацепили несколько кусков ледяной глыбы, развалившейся на части в непосредственной близости от неё.

— Алиса!..

Остановив меня левой рукой, когда я понёсся к ней, Алиса махнула кончиком своего любимого меча в сторону Чуделкина.

— Чуделкин, твои лишённые веры техники не более, чем бумажные шары, надутые воздухом! Прям как твоё тело!

— Ч-что... что ты...

Проклятья и ругань Чуделкина наконец стихли, когда он получил от неё такую отповедь, что оказалась такой резкой, как любой взмах её меча. Его округлая голова исказилась до предела и бурно затряслась, пот полил с него в обратном направлении, словно водопад.

И вот тогда...

Первосвященник Администратор, наблюдавшая за битвой сзади, наконец молвила, ясно дав понять, что ей всё это наскучило.

— Вот честно, ты так и остаёшься глупцом, сколько бы лет ни прошло, да, Чуделкин?

Конечности главного старейшины тут же дрогнули.

В контрасте с Чуделкиным, который сжался до размера ребёнка, первосвященник грациозным движением наклонила своё тело и разлеглась прямо в воздухе, словно там летала невидимая софа. Слегка подлетев в такой позе вверх, она скрестила тонкие ноги и продолжила.

— Душистая олива, которой владеет Алиса, обладает таким физическим приоритетом, какой считается высшим даже среди существующих divine objects. И девушка твёрдо верит в этот факт. Подумать только, ты попытался использовать атакующее искусство физического типа на противнике вроде неё. Неужели ты забыл азы священных искусств?

— Ааа... хохохохи...

Внезапно из обоих глаз Чуделкина хлынули слёзы, а из его рта лились оглушительные завывания. Он оставался вверх тормашками, потому большие слёзы одна за другой скатывались по его лбу и образовывали на ковре мокрое пятно, когда достигали макушки.

— Охох... какая жалость, какая честь, какое вдохновение! Чтобы Её Преосвященство благоволило поделиться мудростью со своим недостойным слугой... Ваши ожидания не пойдут прахом, ваш Чуделкин отплатит вам за вашу добротуууу!!!

Похоже, голос Администратора возымел на Чуделкине больший эффект, чем лечащее искусство. Страх моментально покинул главного старейшину, и он окинул Алису причудливым взглядом, какой полнился чем-то таким, что можно было принять за его собственную, уникальную форму решимости.

— Номер тридцать! Ты сказала это, так? Что я всего лишь пустой бумажный шар!

— ...И ты думаешь, что сможешь это опровергнуть?

— Смогуууу! Я смогу, смогу, смогу, смогууу!!! Даже у меня есть, во что верить! И это не что иное, как любовь! Моя любовь, лишённая всякой фальши, к Её Преосвященству, нашему священному и прекрасному Первосвященнику!

Никогда бы не подумал, что такие слова можно услышать где-то вне третьесортной мелодрамы, но данное время и ситуация позволили им разлететься по комнате, да ещё с такой мощью, с такой трагичной ноткой. Хоть и говорил их полуголый клоун, стоящий на голове.

Чуделкин поглядел на Алису горящими глазами и развёл конечности в стороны, одновременно крикливо исторгая слова, адресованные Администратору позади него.

— В-В-Ваше Преосвященство Первосвященник!

— Что такое, Чуделкин?

— Ваше Преосвященство, ваш покорный слуга, главный старейшина Чуделкин, молит вас, выполните его нахальную просьбу, впервые за долгие годы службы под вашим начаааалом! Ваш слуга ныне поставит на кон свою жизнь, чтобы истребить бунтареей! Как только он добьётся успеееха, Ваше Преосвященство! Ваше преосвященство позволит этим рукам и губам прикоснуться к вашему благородному естеству, и п-провести с ним одну ночь? Я молю вас, молю вас, молю вас, пожаааалуйста!

До чего грандиозная просьба к абсолютному лидеру Мира людей.

Но в меня вовсе не закралось сомнений, что эти крики были его истинными переживаниями, эмоциями, пришедшими из глубин души, принадлежавшей этому человеку по имени Чуделкин.

Слушая монолог, который вышел за грань трагизма и который даже можно было принять за героический, Юдзио, Алиса и я застыли на месте, проглотив языки.

В то же время первосвященник Администратор услышала желание Чуделкина, витая в воздухе в дальнем конце комнаты, и...

Её жемчужные, серые губы резко исказились, будто она нашла это невыносимо смешным.

Нотки презрения и насмешки промелькнули в её зеркальных глазах, что отражали всякий свет. Администратор прикрыла правой рукой рот и проговорила голосом, преисполненным лаской, которая шла вразрез с её экспрессией.

— ...Конечно, Чуделкин.

Она прошептала что-то такое.

— Я поклянусь Стасией, Богиней созидания. Ты получишь в своё распоряжение каждый изгиб этого тела на всю ночь, как только выполнишь свой долг.

Я знал, что в этих словах не было правды, знал как человек из реального мира, также погрязшего во лжи и обмане.

Люди из этого мира, в связи с архитектурой искусственных флактлайтов, неспособны нарушить законы и правила, стоящие над ними. Эти законы включают местное регулирование деревень и городов, Имперский Фундаментальный Закон, Индекс табу и всевозможные личные клятвы богиням.

Число законов, связывающих индивида, уменьшается по мере того, как тот поднимается по социальной лестнице, но это правило применимо и к контролёрам высшего звена, Кардиналу и Администратору. Нормы поведения, перешедшие от родителей, до сих пор живы внутри них, и Кардинал не способна поставить чайную чашку на стол, а Администратор не способна убить человека.