– К вам, профессор? Но… как же…

– Ничего не бойтесь! Ну!

Девушка нахмурилась, взмахнула волшебной палочкой и произнесла заклятие. Вокруг Гарри мгновенно возник радужный кокон, напоминающий мыльный пузырь. Со слабым гудением он поглотил заклятие и исчез. «Слабовато! – подумал Гарри, – похоже, всерьёз их учить и не думали…»

– Сейчас я продемонстрировал вам обычные щитовые чары, – пояснил Гарри, – которым вы все, без сомнения владеете. Но это заклятие может гораздо больше, только требует магической силы и опыта. Для примера воспользуемся каким-нибудь безобидным заклятием, например, Таранталлегра. Мисс Эрроу, прошу вас!

Девушка выстрелила в Гарри заклятием, мелькнула и исчезла радужная защита, и тут произошло неожиданное: весь класс пустился в неудержимый танец! Гарри, усмехаясь, дал школьникам поскакать несколько минут, потом скомандовал: Фините Инкантатем! и вернул столы на место. Раскрасневшиеся школьники, переводя дыхание, поправляя одежду и прически, расселись по местам.

– Итак, – сказал Гарри, – я показал вам, что заклятие Протего может работать по-разному. В первом случае я применил так называемое диффузное отражение. Оно частично поглощает, а частично отражает в разные стороны заклятие, созданное противником. Но может случиться так, что ваш враг силен, и вы не можете создать щитовые чары, чтобы поглотить и рассеять его заклятие. Да это обычно и не нужно, гораздо проще использовать Протего в зеркальном режиме, чтобы отбить чужое заклятие в сторону или вернуть его противнику. Если же противников несколько, то Протего можно использовать и в мультизеркальном режиме, то есть каждый ваш противник получит свою порцию. Заклятие мисс Эрроу не отличалось особенной силой, поэтому, чтобы вам хорошо танцевалось, я немножко добавил от себя, – усмехнулся Гарри. – Но мисс Эрроу всё равно молодец, поэтому по совести – ещё пять очков Слизерину. Конечно, мультищитовые чары по плечу только сильным и опытным волшебникам, и я не жду от вас, чтобы вы продемонстрировали их мне уже на следующем занятии, но тренироваться нужно обязательно. Помните, что большинство знакомых вам заклятий имеют второй, третий, иногда даже четвертый уровень сложности. На этом, пожалуй, сегодняшний урок можно закончить. Вопросы? Все свободны.

Шумя и толкаясь, ученики факультета Салазара Слизерина, как самые обычные дети, бросились к выходу из класса. Гарри задумчиво смотрел им вслед. С преподавательского стола он так и не слез.

Вечером Гермиона пришла в директорский кабинет. За прошедшие дни у них начала складываться привычка встречаться по вечерам, чтобы обсудить прошедший день и наметить планы на следующий. В гостиной преподавателей Гермиона чувствовала себя неуютно, а Гарри, как командир боевого корабля, должен был ждать приглашения в кают-компанию. Формального запрета посещать директору учительскую гостиную, конечно, не было, но пока Гарри туда никто не приглашал, а по собственной инициативе идти он не хотел. Да и вообще, по словам Гермионы, делать там было нечего, поскольку гостиная обычно пустовала – учителя предпочитали днем находиться в учебных классах и кабинетах, а вечерами расходились по своим комнатам.

Гарри по секрету договорился с эльфами-домовиками, и они каждый вечер притаскивали для Гермионы что-нибудь вкусненькое.

– Ну, как прошли твои занятия? – спросил Гарри, глядя, как Гермиона ест мороженое, стараясь выбирать его ложечкой так, чтобы сложное сооружение из шариков разного цвета, цукатов, фруктов и шоколада не развалилось.

– Сначала было ужас как трудно! – ответила Гермиона, – сейчас полегче. Ты знаешь, Гарри, по-моему, нынешние школьники слабенькие какие-то… Ну, не физически, ты понимаешь, а соображают туговато. Мы такими не были!

– Ага, особенно мы с Роном! – засмеялся Гарри, – прямо светочи волшебной мысли. Ты лучше вспомни, как мы у тебя наперебой просили домашние задания сдуть! Да один Долгопупс у Снегга столько котлов расплавил, что на целый факультет бы, наверное, хватило. И ничего, теперь он – профессор травологии. Ты по себе-то не суди, Гермиона. Нормальные они дети. Кто-то лучше учится, кто-то хуже, но в целом – не хуже нашего курса.

– Гарри, а ты знаешь, что директор должен время от времени посещать занятия преподавателей? Хочешь, я тебе график составлю?

– Знаю, буду ходить, когда время будет, не надо графика. К Дуэгару надо бы сходить, не знаю я его совсем. А к Трелони не пойду, чего я у неё не видел? К тебе, наверное, тоже не пойду, всё равно я в твоей высшей трансфигурации не пойму ничего. Ты, кстати, уже начала анимагию читать?

– Пока только теорию, она ведь очень сложная, Гарри, даже до тестов еще далеко.

– Что за тесты?

– Ну, сначала надо понять, в какое животное может превратиться школьник. Если в какое-нибудь маленькое, вроде бабочки, мухи или жука, то в классе ему превращаться опасно – раздавить могут. Или, если, наоборот, во что-нибудь очень уж громоздкое или опасное – тоже нельзя. Так что сначала я должна понять, с кем можно в классе работать. Да и потом, я думаю, пока мало у кого хватит магических силенок на превращение.

– А проверь меня, Гермиона! – загорелся Гарри. Мне же интересно знать, в кого я могу превратиться!

– Ну… – замялась Гермиона, – понимаешь… Я тут посчитала кое-что… Словом, тебе лучше не надо.

– Почему это? Я что, по твоим расчётам, в муху, что ли, превращусь, – засмеялся Гарри, – или в крокодила? Ты, Гермиона, чего-то не договариваешь…

– Хорошо, я скажу, чего опасаюсь, – тихо ответила Гермиона. – Вспомни, Гарри, кем ты себя ощущал, когда в отделе тайн министерства пострадал Артур Уизли?

Гарри нахмурился:

– Ах, вот ты о чём… То есть ты считаешь, что моё животное – змея? Даже, скажем точнее, змея Волан-де-Морта Нагайна?

– Да, Гарри, понимаешь, у меня ведь ещё совсем мало опыта, может быть, изначально у тебя было совсем другое анимагическое животное, но после того, как Волан-де-Морт заполучил твою кровь… В общем, лучше не надо, пожалуйста, Гарри!

– Итак, ты боишься, что при анимагической трансформации я могу стать змеёй, и не просто змеёй, а змеёй Волан-де-Морта, так, Гермиона?

– Гарри, пойми, я всего боюсь! – жалобно ответила Гермиона, – я вижу множество, как бы сказать, боковых ходов в трансформе, которые не видишь ты, я не знаю, куда они ведут, и можно ли из них вернуться! Я не могу взвалить на себя такую ответственность! Что будет, если…?

– Всё равно, – упрямо сказал Гарри, – я должен попробовать. Мы с тобой должны этот вопрос исследовать и закрыть. Не может быть, чтобы я оказался слабее змеюки, которой двадцать лет назад снёс башку Долгопупс!

– Хорошо, – опустила голову Гермиона, – я знала, что этим всё равно кончится, будь по-твоему. Но мне нужно подготовиться! Когда всё будет готово, я скажу, и, пожалуйста, не торопи меня, Гарри!

– Отлично, Гермиона! – весело сказал Гарри, и, видя, как она расстроена, предложил: – а хочешь посмотреть библиотеку Дамблдора?

– Ой, конечно, хочу! – Гермиона сразу преисполнилась энергии. – Она большая? Где она?

– Там, – Гарри кивнул головой на дверь, ведущую в директорские покои, – целая комната; я, собственно, её и не смотрел толком, так, заглянул разок.

– Пошли скорее!

Библиотека Дамблдора размещалась в большой полукруглой комнате, занимавшей целый этаж замковой башни. От пола до потолка в ней стояли стеллажи из древнего мореного дуба, а вдоль стен были расставлены кресла, столики, пюпитры и какие-то магические приборы, назначения которых Гарри не знал, и поэтому трогать опасался. В библиотеке было темно.

– Люмос! – сказал Гарри, и в библиотеке разом вспыхнули магические лампы под стеклянными матовыми колпаками на причудливых птичьих лапах из бронзы.

Гермиона, забыв о Гарри, бросилась к стеллажам. Подписей на полках не было, видимо, Дамблдор расставлял книги в соответствии с какими-то одному ему известными правилами, поэтому она начала снимать книги наугад.