– От… откуда у тебя такая магическая сила?! – не сдержал изумления Драко.

– Вот, Малфой, вместо того, чтобы на уроках лазать под юбку Пэнси Паркинсон (Малфой скривился, но промолчал), лучше бы ты учителей слушал. Ты что, не знаешь, что если один волшебник побеждает и убивает другого, сила побежденного переходит к победителю? А теперь вспомни, кого убил я. Иногда, знаешь ли, мне бывает довольно трудно сдержаться. Мой тебе совет: не рискуй попусту. (Вышвырнуть Малфоя дальше, чем за дверь, Гарри, на самом деле не мог, но Малфою об этом знать было вовсе не обязательно).

Щеки бледного от природы Драко посерели, а лицо окаменело.

– Ну, х-хорошо, Поттер…

– Называй меня «профессор Поттер» или просто «сэр», ты же аристократ, Драко, где твои манеры?

– Не дождешься, Поттер! – обозлился Драко. – Я пришел сказать, что мой сын больше в Хогвартсе учиться не будет. Завтра он не приедет. Я забираю его из школы.

– Твое право, Драко, – пожал плечами Гарри, – но подумай, правильно ли ты поступаешь? На факультет Салазара Слизерина поступает все меньше и меньше школьников, если ты заберешь сына, их останется еще меньше. И потом, все Малфои от века учились в Слизерине…

– Скорпиуса распределили в Пуффендуй! – сорвался на крик Драко, – ты что, не знал? Зачем ты издеваешься надо мной?

– В Пуффендуй?!! – Гарри был страшно удивлен, – но почему?

– Откуда я знаю? Спроси вон у неё! – Малфой кивнул на Распределяющую шляпу.

– А что, это идея, – кивнул Гарри, – давай сейчас у неё и спросим. Не хочешь присесть?

– Нет!!!

– Ну, как хочешь… – Гарри встал и подошел к Шляпе, которая, как всегда, дремала на шкафу. «Чёрт, как к ней обращаться-то? Сэр или мэм?»

– Гм… – кашлянул он, решив обойти скользкий вопрос, – позвольте вас побеспокоить.

– Да-да, – тут же отозвалась Шляпа, хотя до этого казалось, что она спит. «Подслушивала! – решил Гарри. – Ну и пусть!»

– Не могли бы вы помочь разрешить нам один вопрос? Видите ли, ко мне пришел отец одного из учеников, Скорпиуса Малфоя. Дети этой семьи всегда учились в Слизерине, а Скорпиус попал в Пуффендуй. Вы не могли бы объяснить нам, почему?

– Скорпиус Малфой? Ах да, помню-помню,– после небольшой паузы сообщила Шляпа. – Но относительно него не было ни малейших сомнений, мальчик должен учиться в Пуффендуе!

– Да почему, почему в Пуффендуе?! – рявкнул Малфой.

Гарри предостерегающе поднял руку, но Шляпа, не обратив на невежливый выкрик гостя ни малейшего внимания, спокойно объяснила:

– Потому что Скорпиус – поэт.

– Кто-о-о?!! – ошеломленный Драко плюхнулся в кресло и схватился за сердце.

– Поэт. Превосходный поэт, сказала бы я. Я ведь тоже не чужда поэзии! («Все-таки, «мэм», – отметил Гарри) И, вы знаете, возможно, он прославит себя и свое время. Если ему повезет. Мальчику совсем не место среди зелий, ядов и прочей гадости.

Такого удара Малфой не ожидал. Он сильно провел пальцами по лицу, как бы отбрасывая невидимую паутину. На коже остались красные полосы, оконтуренные белым.

– Воды, Драко? – спросил Гарри, протягивая Малфою наколдованный кубок.

– Оставь, – брезгливо поморщился тот, – я не собираюсь впадать в истерику!

– Превосходно. Так ты не передумал?

– Нет, не передумал! Мой сын не будет учиться там, где преподают Поттер и Грейнджер!

– Что ж, твое право… Тогда документы Скорпиуса можешь забрать в канцелярии, а его вещи тебе перешлют, если оставишь адрес.

Малфой круто повернулся, и, не прощаясь, выбежал из кабинета директора Хогвартса. Ни Гарри, ни Драко, естественно, не знали, что это их последняя встреча, а Драко не суждено больше бывать в Хогвартсе.

– Фу-ты, – подумал Гарри, – по-моему, Драко стал еще гаже. Неважно начался день. Ладно, посмотрим, что у нас на территории.

Первым Гарри решил навестить Невилла, правда, он не был уверен, на месте ли профессор травологии. Подойдя к оранжереям, Гарри заметил, что там кто-то возится, и направился ко входу. Конечно, это был Невилл, который, как только приехал, сразу же бросился к своим драгоценным растениям – как они без него?!

– Привет, Невилл, – сказал Гарри, войдя в оранжерею.

– О, привет, Гарри, – заулыбался толстенький, добродушный Долгопупс, – рукú не подаю, видишь? – он показал ладони, измазанные черноземом.

– Как у тебя тут?

– Да нормально всё, Гарри, эльфы молодцы, ни одно растение не погибло, – радостно ответил Невилл, – а то я, знаешь, боялся за ананасные лианы и…

– Ну, всё, – засмеялся Гарри, – теперь тебя не остановишь, не меняешься ты совершенно. Женат?

– А то! – гордо сказал Невилл, – и многодетен! Вот! – он собрался достать из кармана мантии фотографию, но вспомнил, что у него грязные руки, стал искать полотенце, не нашел и смутился. Гарри сидел на скамье, по школьной привычке держась руками за сиденье и болтая ногами, весело смотрел на старинного приятеля.

– Ай! – вдруг вскрикнул он, вскинув левую руку. На указательном пальце виднелась капелька крови.

– А ну, кыш, кыш! – засуетился Невилл, отгоняя что-то за спиной Гарри, – это кусачий виноград хамит. Дай палец, сейчас залечу.

– Да я сам, – отмахнулся Гарри, дотрагиваясь палочкой до ранки, – Санатио! – Он хоть не ядовитый?

– Что ты, что ты, ядовитые растения в другой оранжерее под тремя замками и заклятиями, а здесь так… ну, иногда попадаются… с зубами или там с жалом, как у пчелы или, скажем, комара…

– Ты смотри, а то сожрут они тебя здесь когда-нибудь, одна мантия останется, – усмехнулся Гарри, – ты такой же ненормальный, как Хагрид, только он на драконах повернутый, а ты на кактусах с зубами.

– Слушай, Гарри, – сказал Невилл, он наконец-то вымыл руки и присел рядом с Гарри на скамью, – говорят, ты теперь директором будешь?

– Ну, да, говорят… – неопределенно ответил Гарри.

– Вот! – обрадовался Невилл, – тогда я, значит, к тебе. Мне аквариум нужно строить, для волшебных морских растений. Помоги грант пробить, а? По старой дружбе.

– Знаешь, Невилл, – нехотя сказал Гарри, – я пока ещё толком не разобрался, что тут к чему, так что ты подожди со своим аквариумом месяц-другой, а лучше к Гермионе сходи, она у меня замом по науке будет, с ней и решай, а я потом подпишу.

– Нет, Гарри, – улыбнулся Невилл, – давай я лучше тебе заявку отдам, а ты с ней к Гермионе сходи.

– Почему? Какая разница-то?

– Большая, Гарри… Тебе она точно не откажет…

– Ну, ладно, – смутился Гарри, – давай потом обсудим, хорошо? Как посвободнее буду, обещаю, подумаю, что с твоим аквариумом делать, может, у министра денег попросим. И, кстати, завтра МакГонагалл провожаем, знаешь? Так ты ей букет, какой покрасивее, подготовь заранее, ладно? Не магический, а настоящий. И чтобы без зубов. И Гермионе – тоже, она теперь декан Гриффиндора.

Выйдя из душноватой и влажной оранжереи, Гарри зябко поёжился и плотнее запахнул мантию. С озера тянуло сырым, осенним холодком, Небо уже потеряло летнюю высоту и прозрачность, тучи грузно нависали над башнями Хогвартса. «Рановато что-то в этом году, – подумал Гарри. Он почему-то вспомнил, как, играя в квиддич, носился на метле в проливной дождь и поёжился. – Кстати, о квиддиче, надо посмотреть, что к чему».

Квиддичное поле пребывало в полном запустении. Шесты для колец покосились, одного кольца вообще не было, трибуны выглядели облезлыми и какими-то ненадежными. Кладовая спортивных метел и раздевалки оказались запертыми. Пришлось доставать волшебную палочку и открывать замки заклятием Алохомора. Форма для квиддича была свалена в кучи и успела подгнить, мыши или какие-то другие зверьки изгрызли щитки, метлы тоже находились в безобразном состоянии. Гарри выбрал одну, получше на вид, вынес из кладовой, повертел в руках, но взлететь на ней не решился. Метла была дешёвая, китайская, вся исцарапанная, с никудышным балансом. «Эти придется отдать Наземникусу, – решил Гарри, – больше они ни на что не годятся, детей на них сажать просто страшно. М-да… считай, всё надо поднимать заново. Галлеонов уйдёт мешок!» А вот есть ли эти галлеоны на счете школы, Гарри не знал и сделал запись в волшебную напоминалку – разобраться.