Он всего себя отдавал работе и своим пациентам, так что к концу дня у него ни на что не оставалось сил. Может быть, причина крылась в воспитании, в его родителях, у которых никогда не хватало времени ни на него, ни на его брата Филиппа. Они вечно были заняты и при первой возможности пытались их кому-нибудь спихнуть – любому, кто соглашался приглядеть за ними. Будто они были каким-то ненужным багажом. А может быть, он просто давно не отдыхал… Плевать. Единственное, чего он сейчас хочет, – хоть немного поспать.

В дверь вновь постучали.

– Скажи ей, я скоро буду.

– Ясно как Божий день, что ты нужен ей сейчас!

С недовольным рычанием Майкл скатился вниз по лестнице и бросил на Марию такой испепеляюще красноречивый взгляд, который было под силу выдержать только ей.

– Ты знаешь, зачем я тебя нанял?! Ты должна отпугивать ненужных мне людей!

– Не будь таким грубым, Майкл.

Он уставился на нее:

– Грубым?

– Ну да, грубым. Значит, сердитым, сварливым, раздражительным…

– Я прекрасно знаю смысл этого слова. Я не… Да ладно, забудь…

Майкл открыл дверь и опять увидел на пороге симпатичную женщину с горящими от негодования глазами – ту, что должна была стать его боссом на все субботы ближайших трех месяцев, черт бы ее побрал!

«Были времена, когда ты умел утешать женщин. И они тебе даже нравились».

Он и сейчас в этом мастак. Но на него никогда в жизни ни одна женщина не смотрела с таким отвращением. Так смотрят, наверное, на какое-то безобразного вида склизкое насекомое. Тем хуже, что она такая красивая и сексуально привлекательная… Да эта красотка просто вся кипит от возмущения – похоже, у нее даже пар идет из ушей…

Действительно, он слишком долго обходился без секса.

– Вы что, до сих пор еще не готовы?! – Эта рыжая была похожа на фурию.

Он подумал, что следует издать закон, запрещающий встречаться с разъяренной женщиной, если ты предварительно не выпил чашечку горячего кофе. Майкл не переставал задавать себе один и тот же вопрос: неужели он сможет целый день заниматься этой галиматьей: ароматерапией, йогой и тому подобной чепухой? Он сделал над собой невероятное усилие, скривил губы в улыбке и выдавил:

– Мне нужна еще одна минута!

Она отчеканила командным голосом:

– Ни секундой больше!

Тут Майкл заметил, что ее взгляд прикован к его волосатой груди. Он с ужасом скользнул взглядом вниз в надежде, что домашние брюки прикрывают то, что должно быть прикрыто. К счастью, все было в порядке. Но если она и дальше будет смотреть на него как… как смотрит умирающий от жажды на стакан с родниковой водой, то он ни за что не отвечает – тогда то, что еще минуту назад было в порядке, может запросто выйти из-под контроля.

– Вот держи! – Мария выплыла из-за его спины с чашечкой дымящегося ароматного кофе. Он готов был расцеловать ее.

– Ты – моя спасительница!

Но она уже отвернулась и обратилась с извинениями к Сандре:

– Ради Бога, дайте ему еще две минуты. После кофе он сразу станет человеком. Прошу вас.

Сандра ласково улыбнулась Марии.

– Ну конечно, я понимаю… – Ее голос оказался на редкость приятным и мелодичным. Правда, так было, только когда она обращалась к кому-нибудь другому, а не к Майклу.

Звуки ее бархатно-низкого, чарующего голоса вернули его к мыслям о сексе. Невероятно, до чего постоянное недосыпание может довести человека! Мария и эта рыжеволосая не отрываясь следили за тем, как он делает каждый глоток, – по-видимому, в ожидании чуда. Но оно, похоже, не произойдет. Во всяком случае, не сегодня.

– Я поднимусь наверх, – осторожно произнес Майкл. – Мне нужно принять душ и переодеться.

– На это уйдет еще пять минут? – сурово спросила Сандра, демонстративно посматривая на часы.

– Десять, – отрезал он и, сделав паузу, – якобы действительно озабочен тем, о чем она думала, – добавил: – Это ничего?

Ее голос снова стал ледяным.

– Только не забывайте, что больные рассчитывают на вас!

Она с раздражением тряхнула головой, и густые роскошные волосы золотистым дождем рассыпались по ее плечам. Тонкий свитер сполз в сторону, оголив красивое загорелое плечо. Ее поза выражала независимость и холодность. Майкл удивился, когда вдруг почувствовал неодолимое физическое влечение, – ведь она ему вовсе не нравилась. Да уж, нехватка сна – страшная вещь! Сандра поправила свитер и скрестила на груди руки.

– В действительности это как улица с двусторонним движением – вы будете помогать нам, а мы – вам.

– Каким же это, интересно, образом?

– Будете практиковаться в нашей клинике и одновременно улучшать свои человеческие качества.

Ну уж это чересчур! Одно дело – быть настолько уставшим, чтобы страстно желать женщину, которая считает тебя бесчувственным чурбаном, и совсем другое – позволить ей думать, что он нуждается в ней, неважно в каком качестве. Он моментально парировал:

– Вы, возможно, и не подозреваете, но одно из основных человеческих качеств – это обаяние. Я могу вам помочь с этим.

Услышав эти слова, Мария расхохоталась. Майкл с убийственным выражением лица посмотрел в ее сторону, и она тотчас исчезла в направлении кухни.

– Чтобы пользоваться этим обаянием, нужно заинтересовать, завести людей, привлечь их внимание, стимулировать. Вы это умеете? – спросила рыжеволосая.

Майкл подумал о том, как странно его тело реагирует на эту чокнутую.

– Стимулировать? Без проблем! – ответил он, не моргнув глазом.

– Хорошо, потому что это очень важно. У нас в клинике много направлений: мы принимаем роды, лечим аллергию, различные инфекции…

Она все говорила и говорила, а Майкл думал не о проблемах ее клиники, а об ее теле. Эта женщина казалась такой мягкой, беззащитной, податливой…

– Доктор Джарет! – Она вызывающе вздернула голову. – Вы меня еще слушаете?

Ее взгляд невольно скользнул по его телу сверху вниз – на этот раз оно среагировало недвусмысленно откровенно. Она закусила губу и чуть слышно промямлила:

– Хорошо, я дам вам еще немного времени, чтобы собраться…

Вот так, рыжая, советую тебе держаться от моего дома подальше!

Она настороженно посмотрела по сторонам и попятилась.

– Хм, да… Я подожду…

То, что ее сейчас так смутило, она, скорее всего, приняла как угрозу. Но его вдруг осенила блестящая мысль: это можно было воспринять и как… обещание?!

Второй вариант ему понравился гораздо больше…

Сандра подъехала к крыльцу клиники «Естественное исцеление», припарковалась и посмотрела в зеркало заднего вида. Доктор Джарет ехал за ней на своей шикарной машине, которая просто кричала об успешности своего хозяина.

Сандра так много слышала о нем, но нигде – ни в одной статье, ни в одной передаче – не упоминалось то, что она увидела сегодня при их первой встрече: его красивое, хорошо сложенное тело, огненный взор, большие голубые глаза, которые, казалось, видели человека насквозь. Все это навевало мысли, весьма далекие от медицины.

Она немного посидела в машине, чтобы успокоиться и привести в норму свое дыхание. Затем, услышав, что он хлопнул дверцей, выскочила из машины и изобразила приветственную улыбку, которая получилась холодной и отстраненной. Ну ничего, так даже лучше – не особенно будут заметны ее истинные чувства: немыслимое, странное, глупое влечение к этому неотесанному мужлану. Чем могло быть вызвано такое отношение к нему? Наверное, все-таки не только его потрясающими физическими достоинствами и замечательным талантом. Вероятно, свою роль играло и неосознанное желание разбить сердце этого холодного высокомерного человека, который бездумно, слепо отдал на поругание толпе самое дорогое, что у нее было, ради чего она жила и работала все эти годы, – ее любимую клинику.

Успех был очень важен для Сандры. В конце концов, у них в семье все были успешны. Это своего рода требование, относящееся ко всем, кто носил фамилию Уокер. Более того, она хотела облегчить страдания тех, кто приходил за помощью к ним в клинику, тех, от кого уже отказалась современная официальная медицина. Но больше всего она хотела, чтобы этот самодовольный самоуверенный Джарет признал, ну хоть на йоту, хоть чуть-чуть, что он не единственный, кто может что-то менять в судьбах людей. Что она тоже кое-что может. И она покажет ему возможности своей клиники. Уникальные, потрясающие возможности, о которых он даже не подозревает.