- Инга, приди же в себя. Мы будем делать все для его спасения. Но ты не думай даже выглядывать из этой хижины. Я буду привозить тебе все необходимое.

- Как же его могут казнить, – шепотом спросила она, – если в вашей стране должен быть мораторий на смертную казнь?

Олав хмуро опустил голову и прошептал в ответ:

- Для таких, как он, делают исключения.

Инга бессильно кивнула. Брат Джеррика сочувственно посмотрел на нее.

- Пошли, покажу дом.

Хижина была очень маленькой и показалась Инге совершенно не уютной, хотя ей сейчас и весь мир казался большой холодной дырой. Стены домика были обиты вагонкой. Пол и потолок тоже деревянные. В крохотной прихожей была раковина и дверь в уборную. В дальнем углу комнаты у единственного окна, завешенного темными шторами, стояла узкая кровать. Рядом с ней деревянный стол. У противоположной стены небольшой шкаф и камин. На полу у кровати маленький коврик.

- Не слишком комфортно, конечно… – сказал Олав. – Но здесь тебя никто не станет искать.

Она кивнула и дрожащим голосом пробормотала:

- Спасибо.

Олав оглянулся.

- Ну, мне нужно ехать, – неуверенно сказал он. – К вечеру привезу еду.

- Олав, – кротко позвала Инга. Он смерил девушку подозрительным взглядом.

- Позволь мне хоть раз еще его увидеть.

Брат Джеррика покачал головой.

- Нет, – бескомпромиссным тоном, который был хорошо знаком Инге, ответил он. – Джеррик дал четкие указания относительно тебя. Я не хочу доставлять лишние беспокойства. Ему и так проблем хватает.

Инга присела и уронила лицо в ладони. Олав растерянно посмотрел на нее.

- Инга, ну, не плачь, – беспомощно попросил он. – Поверь, все образуется.

Но она разрыдалась еще сильнее, в голос. Олав не знал, что и делать.

- А как они приведут в исполнение … п-приговор? – надрывисто спросила Инга.

Олав поднял девушку за плечи и, достав платок, протянул ей. Инга вытерла слезы.

- Я не знаю, – напряженно ответил брат Джеррика. – Но надеюсь, что все обойдется. А ты возьми себя в руки. Не думаю, что Джеррик бы обрадовался, узнав, в каком ты состоянии.

Инга кивнула.

Олав уехал. Оставшись одна, девушка едва добралась до кровати и упала лицом в подушку. Все силы высосала злая тоска и черное отчаяние. Инга знала, что нужно что-то предпринимать, стучать во все двери, умолять правосудие подойти к делу справедливо, но она понятия не имела, как это осуществить, поскольку даже не представляла, где находится.

13

Дело Джеррика расследовалось невероятно быстро. Казалось, что полстраны жаждали его смерти. Инга сходила с ума в своей хижине, но не могла даже выйти на улицу. Один раз она попробовала сбежать и с ужасом обнаружила охрану у дверей и окон. Олав предпринял все меры предосторожности и учел, что Инга попытается освободиться. Он регулярно привозил продукты, пересказывал новости, но когда девушка спрашивала о Джеррике, парень сразу замолкал и опускал голову. Инга понимала, что ситуация становится все хуже и хуже.

С каждым днем Инга переносила свое заточение все труднее. Бессонница совершенно измучила ее. Два месяца, проведенные в хижине, казались двадцатью годами. На улице заметно похолодало, и девушка стала разжигать в хижине камин. Однажды вечером, ложась спать, она в очередной раз взмолилась, чтобы Джеррик ответил ей хотя бы во сне.

Инга стояла посреди густого тумана и беспокойно оглядывалась. Она не знала, в каком направлении идти дальше – все терялось в холодной белой дымке. Инга сделала шаг вперед, но тут же остановилась и взволнованно оглянулась. Тяжелые волны отчаяния плескались в ее душе. Девушка села и закрыла голову руками, прячась от ядовитого тумана. Когда она начала задыхаться, извергая из груди зловещие красные капли, кто-то сильный и проворный взял ее за руку, поднял и уверенно повел вперед. Лица его не было видно. Инга попыталась спросить его имя, но неизвестный спаситель ничего не ответил и даже не обернулся. Он просто шагал вперед и, наконец, вывел ее из сырого белого облака на большую, укрытую сухой увядшей травой поляну. Инга рассмотрела своего спасителя. Он был одет в тяжелые рыцарские доспехи, а обут в странные мягкие кожаные туфли. На спине висел длинный меч с сияющей на скупом осеннем солнце рукоятью. В другой руке рыцарь держал копье. Сердце Инги застучало с перебоями. Мужчина повернулся и ласково посмотрел на нее. Джеррик!

- Прощай, – нежно сказал он и погладил ее по щеке.

- Нет! – крикнула Инга и проснулась.

Что за невыносимый холод! Протерев глаза, Инга обнаружила, что лежит на полу. Быстро встав на ноги, она накинула плед и поняла – что-то не так. Чувства странно возбуждены, как будто Инга пришла в себя после продолжительной болезни. С чего бы это могло…

- Джеррик! – выдохнула Инга. – Это случится сегодня!

Недолго думая, она схватила сумку, выбежала на улицу и тут же оказалась в руках плечистого охранника.

- Отпустите меня немедленно! – закричала она, брыкаясь и кусаясь. Он не отвечал – просто крепко держал «дикую кошку» на вытянутых руках. Отчаявшись освободиться, Инга порылась в сумочке в поисках какого-нибудь средства самообороны. Как назло, ничего подходящего не нашлось. Охранник, между тем, занес ее в дом.

- Нет! – неистово крикнула она и ударила мужчину сумкой по лицу. Он укоризненно на нее посмотрел и шагнул к веревке. Инга схватила со стола нож.

- Если вы попытаетесь остановить меня, я убью себя!

Охранник растерянно замер и взглянул в ее безумные глаза. Она выглядела так, как будто совершенно потеряла рассудок. Он прищурился и кивнул. Инга уронила нож на пол и снова выбежала на улицу. Рядом с хижиной стояла машина. Не задумываясь, девушка запрыгнула на водительское сидение, завела двигатель и выехала на дорогу. В зеркале заднего вида явственно возник охранник, бегущий за машиной и, по всей видимости, выкрикивающий ругательства. На угрызения совести не было времени. Инга нажала на педаль газа и умчалась прочь. Дорогу она помнила плохо. В тот день, когда Олав привез ее в этот город, она была словно в летаргическом сне. Инге пришлось несколько раз остановиться и спросить дорогу в Стеге. Как оказалось, Олав увез ее гораздо дальше, чем можно было предположить. Девушка выжимала из машины все, что могла, и неслась по трасе с невероятной скоростью, но понимала, что, скорее всего, не успеет. Инга теряла Джеррика и ничего не могла с этим поделать. С каждой минутой она чувствовала, что любимый покидает ее, потому что на сердце становилось все тяжелее и тяжелее. Она слышала его мысли на расстоянии, видела происходящее его глазами, нервно облизывала его губы. В какой-то момент сердце ударило в грудь с такой силой, что девушка едва не потеряла сознание. Машина с визгом остановилась. Инга выбралась на дорогу. Перед ней простирался большой луг, покрытый инеем. Некогда сочная и зеленая трава стала сухой и безжизненной. Холодное высокое небо выглядело совершенно спокойным и равнодушным к страданию.

- Джеррик! – неистово крикнула Инга и беспомощно протянула руки. Где-то вдали ей кивнули деревья, полностью освободившиеся от тяжести листвы, как умирающие после исповеди. Они тянули свои черные извилистые ветви к небесам, умоляя о помиловании, как и маленькая человеческая дочь у дороги. Холодный северный ветер схватил распущенные волосы девушки и принялся кружить их в неистовом вихре. Красные глаза Инги наполнились слезами. Она присела и отчаянно прошептала:

- Я не успеваю к тебе, дорогой мой. Джеррик, я тебя люблю больше всего этого мира, в котором мне теперь придется существовать одной. Я тебя никогда не забуду. Я всегда буду с тобой…

- Я знаю, – услышала она в ответ его тихий голос. Громкие рыдания вырвались из глубины измученной груди Инги и сотрясли все ее тело. Она не понимала, где находится. Инга как будто вышла из собственного тела и увидела себя и Джеррика со стороны. Вот она сидит рядом с ним в салоне самолета. Ее голова лежит у него на плече. Ее глаза закрыты, но губы Джеррика шевелятся. Через секунду они уже сидят на пледе под деревом. Его лицо совсем бледное при свете Луны. Он наклоняется и неуверенно целует ее губы. Теперь он стоит на верхнем уступе центральной лестницы Торвелла и протягивает к ней руки. Эта картина тоже медленно размывается. И вот Джеррик уже держит ее за талию, они медленно двигаются в танце в роскошном зале. Через мгновение он оказывается позади Инги и проводит рукой по ее шее… Она поворачивается и видит его прекрасное лицо совсем близко. Он смотрит на нее из-под опущенных ресниц. Инга поднимает руку и очерчивает форму его бровей, глаз, носа, прикасается к губам и… густой туман с красным оттенком заволакивает его лицо.