- Угу, – только и смогла сказать Инга.

- Сейчас мистер Торвен хочет обсудить с вами некоторые детали, – он подозрительно посмотрел на посетителя. – Если хотите, можете сделать это в соседнем кабинете, – и снова повернулся к Инге. – Теперь я с вами прощаюсь. Если будут вопросы, обращайтесь к секретарю.

- Спасибо.

Директор ушел к себе в кабинет. Присутствующие посмотрели на Ингу со смешанным чувством зависти и брезгливости – все женщины одинаковы: стоит смазливому бабнику поманить пальцем, и они уже на все готовы ради него.

- В каком кабинете вы будете говорить? – спросила секретарша.

Мистер Торвен глубоко вздохнул и глянул в окно.

- Здесь что-то слишком душно. Давайте поговорим в кофейне внизу?

Инга пожала плечами.

- Хорошо.

- Недурно у вас тут живут студентки, – мистер Торвен задумчиво приподнял бровь, увидев Мустанг Инги.

Девушка пропустила колкость мимо ушей.

- А вы часом не маньяк какой-нибудь?

По его прекрасному лицу прокатилась волна гнева.

- Да как вы смеете! Ничего себе, городок! Сначала директор этот ваш полдня испытывал мое терпение, и вот теперь вы попросту оскорбляете меня.

- Что же тогда вам, человеку, как видно, с большими связями делать в нашем провинциальном городке? Почему же вы не едете прямиком в Москву? Там уж вы встретили бы прием, достойный вашей светлости.

- Не знаю… – неожиданно грустно ответил он, но быстро взял себя в руки и сменил тему. – Где тут можно спокойно попить кофе?

- Там за углом, на Кирова, есть новая кофейня. Приятного вам аппетита. Когда мне нужно быть готовой к поездке?

- Вы не слышали? Мне нужно обсудить с вами кое-какие детали. Или у вас принято заниматься этим прямо стоя на тротуаре? Если так, то доставайте блокнот и записывайте…

- Нет, не принято! – почти крикнула Инга. Ее терпения едва хватило бы еще на пять минут рядом с этим человеком. – Прекратите насмехаться над моим родным городом, иначе никуда я с вами не поеду.

Мистер Торвен усмехнулся и шагнул к кофейне. Инга посеменила за ним. Открыв солидную деревянную дверь, он жестом пригласил ее внутрь. Инга направилась прямиком к барной стойке. Торвен указал ей на кресло.

- Я, может быть, и не здешний, но правила приличия знаю, – холодно бросил он и исчез за импровизированным фонтаном. Инга озадаченно опустилась на мягкий кожаный диван. Что она тут, черт побери, делает? Через пару минут Торвен поставил на стол две чашки кофе и поднос, заваленный круассанами.

- Я не знаю, с чем вы любите, поэтому принес по два каждой разновидности, – неуверенно сказал он и сел напротив Инги. Девушка глотнула кофе. Торвен с наслаждением откусил половину круассана.

- Может, познакомимся?

- Давайте.

- Меня зовут Джеррик Торвен. Я юрист.

- Инга Воронцова. Историк. Специализируюсь на средних веках.

- А отчество? У вас же принято иметь отчество?

- Сергеевна.

- Очень приятно.

- Вы датчанин?

- Наполовину. Моя мать англичанка.

- Понятно… – Инга задумалась. – Что привело вас в наши края?

Вопрос почему-то смутил его.

– Это такая запутанная история… – неохотно ответил Торвен и пристально посмотрел на Ингу, как будто спрашивая, можно ли ей доверять.

Она кивнула и смущенно поерзала на диване. От его взгляда по спине побежали мурашки.

- Я не собирался приезжать в Россию и уж тем более к вам в Челябинск, – как-то обреченно сообщил он.

- Как же тогда…

- Я же сказал – не зна-ю, – по слогам произнес он, а потом наклонился к ней и еле слышно продолжил: – На какие рейсы я ни садился бы, какие дороги ни выбирал, в конце пути всегда оказывается, что я прибываю в Челябинск.

- Это что, мистика, что ли? – стараясь не выдать испуга, спросила Инга.

Джеррик только пожал плечами.

- В общем, я решил смириться и поискать специалиста в области Средневековья там, где мне представляется возможность. Досадно немного, правда. Ведь я мог бы найти такого человека гораздо ближе к дому. Впрочем, что теперь об этом говорить.

Инга была поражена его невозмутимостью. Вот если бы такое случилось с ней, она бы сломя голову кинулась к психиатру. А ему хоть бы что. Сидит, преспокойно пьет кофе и ведет деловой разговор. И, кроме того, как-то уж слишком странно он влиял на нее – как будто завораживал, заставлял так сильно волноваться, что мысли разлетались, как испуганные птицы. Надо уйти и больше никогда не встречаться с ним. Но Инга по-прежнему сидела в кафе. Она не нашлась с ответом, поэтому Джеррик продолжил:

- Прежде, чем я получу ваше согласие, вы должны узнать некоторые подробности дела, над которым нам предстоит работать. Только прошу вас, если откажетесь, не рассказывайте об этом всем подряд.

- Вы знаете меня всего минут 20, но уже решили, что я сплетница? И много еще «достоинств» у меня есть?

- Ну, не мало, – хитро улыбнулся он и отпил кофе. Да он смеется над ней! Инга сделала глубокий вздох.

– Так, вот, – приступил к делу Торвен. – В 1573 году мой предок в 16м поколении рыцарь Регнер Торвен был лишен рыцарского достоинства и казнен по обвинению в измене. До этого в его владении было много земли и несколько замков, но все они были … – он запнулся, как будто не хотел продолжать.

- Конфискованы, – закончила Инга. – Такое ведь случалось не слишком часто. Наверное, он совершил нечто ужасное.

- Да, – только и ответил Джеррик, – хотя обвинение довольно спорное. И я хочу оправдать его.

- Что? – девушка удивленно подняла брови. – Разве можно оправдать человека, который был казнен пять веков назад?

- Я думал, что вы мне поможете.

- Но зачем вам это нужно?

- Когда его лишили рыцарского достоинства, наша фамилия потеряла все замки.

- Ааа, ну, все ясно, – Инга откинулась на спинку стула и скрестила руки. – Вам мало нынешних связей и капитала, нужно еще больше.

- Вы, похоже, тоже составили список моих «достоинств»? – усмехнулся он. Девушка смутилась. Джеррик серьезно посмотрел ей в глаза, его взгляд завораживал: – На самом деле, мне нужен только один замок. Так нужен, что я все на свете готов за него отдать.

- За какой-то разваленный замок?

- Да, и за доброе имя предка.

- Но почему вы думаете, что он действительно невиновен? Вдруг он на самом деле стал изменником?

На его лице появилось странное выражение – Инга такое видела только в фильмах о рыцарях, страшно переживающих за свою честь.

- Это невозможно! Он был невиновен! – воскликнул Торвен, затем задумчиво посмотрел в окно: – Так что? Вы поедете в Данию?

- Можно мне подумать до вечера?

- Да, конечно, – тихо ответил он и лукаво глянул на каруассаны. – Вы любите вишню?

Инга рассмеялась:

- А как вы догадались? – и посмотрела на столик: – Вот глупая, я же съела все круассаны с вишневой начинкой! Простите. Они были такие вкусные.

- На здоровье, – улыбнулся он как-то задорно, как будто знал какую-то тайну. – Позвоните мне вечером и сообщите ваше решение. Простите, но дольше я просто не могу ждать.

- Да, конечно, – Инга встала и протянула ему руку:

- Приятно было познакомиться.

Он крепко сжал ее ладонь, пристально посмотрел прямо в глаза и прошептал:

- Я надеюсь на положительный ответ.

Нет-нет. Ему не удастся воспользоваться своей внешностью на этот раз. От скольких еще глупеньких девушек он получил согласие, действуя таким образом? Она не такая! Инга рассудительная и в этот раз будет думать головой. Она поспешно отдернула руку и побрела к выходу.

Джеррик не выпускал ее из виду, пока девушка не села в Мустанг. Лучше бы не было у нее этой машины! Мало ли что может случиться с неопытной девушкой за рулем такого зверя. Вы только посмотрите, как неуверенно она покатила вперед. Тут Джеррик с удивлением обнаружил, что прежде его совсем не волновали женщины за рулем. Некоторые его подруги лихачили похлеще мужчин.

Инга устало забрела в квартиру, положила ключи на журнальный столик и осмотрелась. Какой беспорядок. Одно из последствий устройства на работу – провести оставшийся день, подбирая разбросанные по дому вещи. Даже не верится, что сборы на собеседование были сегодня. Казалось, что с тех пор прошли сотни лет. Глупо было идти в «Гербовую печать». Но дело сделано, и что же теперь? Ехать в Данию? С этим странным красавцем, в чужую страну, не зная, где жить и работать. Вдруг он ее там бросит на произвол судьбы или еще что-нибудь похуже сотворит? Инге было больно от таких мыслей. Осознанно или неосознанно она понимала, что подлость с его стороны не переживет. Это делало ее уязвимой, безоружной. Инга запуталась в себе. Джеррик казался ей напыщенным и самоуверенным, в его присутствии у нее страшно чесались руки. Один раз она чуть не залепила ему пощечину. С другой стороны, он выглядел таким… одиноким в своих поисках. Казалось, что Джеррик так в ней нуждался.