Используйте мелкие сладкие яблоки хорошего качества, при этом следует обращать внимание не на их внешний вид, а на то, как и где они выращены. Яблоки должны быть экологически чистыми, выращенными без применения удобрений и средств борьбы с вредителями. Готовые соки, купленные в магазине, для приготовления яблочного уксуса не годятся, так как они содержат консерванты.

Вымойте яблоки (примерно пять килограммов) и разрежьте их на четвертинки. Пользуясь соковыжималкой, отожмите из кусочков яблок сок. Вылейте сок вместе с остатками яблок (кожурой, сердцевинами) в большую емкость из стекла или керамики. Разбавьте его небольшим количеством воды, положите в него дрожжи на кончике ножа и кусочек ржаного хлеба, чтобы ускорить процесс брожения.

На горлышко емкости натяните воздушный шарик так, чтобы сок был герметично закрыт. В процессе превращения фруктового сахара в спирт образуется углекислый газ, который постепенно будет заполнять воздушный шарик. Появляющаяся иногда на поверхности сока пена – не что иное, как остатки дрожжей.

Емкость с соком должна стоять 4 недели, пока сахар полностью не превратится в спирт. Тогда молодое яблочное вино будет готово. Если в помещении, где стоит сок, тепло, то процесс длится одну-две недели. Однако слишком большая жара вредит приготовлению уксуса. При температуре около 60 °C дрожжи портятся, что делает процесс брожения невозможным. Холод также препятствует брожению.

Полученное таким образом молодое яблочное вино является приятным на вкус освежающим напитком. Однако будьте осторожны: не стоит недооценивать действие содержащегося в нем спирта!

Перелейте яблочное вино в широкую неглубокую емкость, заполнив ее не более чем на три четверти. Если у вас есть небольшое количество яблочного уксуса или лучше «уксусной матки», добавьте их в вино. Это ускоряет образование уксуса. Накройте сосуд льняной салфеткой или куском москитной сетки. Ни в коем случае не закрывайте сосуд крышкой. Уксуснокислым бактериям необходим воздух. Идеальная температура для образования уксуса составляет 26–28 °C. Если температура превышает 35 °C, уксуснокислые бактерии гибнут. При низкой температуре они прекращают действовать. Пока бактерии перерабатывают спирт, нередко присутствует особый запах этилацетата. Как только уксус готов, этот запах исчезает.

Полностью уксус должен быть готов через 2–3 месяца. Прежде чем разлить по бутылкам, процедите его через прокипяченную льняную салфетку. Разлейте уксус в пол-литровые бутылки с узким горлом и закройте их пробками.

Орлеанский метод получения яблочного уксуса называется еще способом поверхностного брожения. При этом уксус получается не лучшего качества, но зато производство поставлено на поток. Этот метод можно посоветовать тем людям, которые хотели бы не только сами воспользоваться результатами своего труда, но и несколько насытить рынок этим дефицитным продуктом.

Итак, дубовые бочки кладут набок и наполовину заполняют яблочным соком (натуральным, а не полученным промышленно, то есть с консервантами), затем добавляют небольшое количество обычного столового или яблочного уксуса, чтобы внести в сок уксуснокислые бактерии.

Необходимый для процесса брожения воздух поступает через отверстия, проделанные в верхней части бочек. Когда уксус готов к употреблению, из бочки отливают некоторое его количество и добавляют такое же количество свежего сока. Эту операцию повторяют несколько раз до тех пор, пока не потребуется помыть и почистить бочки.

Не расстраивайтесь, если уксус получится у вас слишком кислым или не очень удачного вкуса. Приготовить хороший яблочный уксус – настоящее искусство, это может вам подтвердить любой специалист в этой области. Для этого требуются мастерство и опыт.

В кислой среде, в том числе и в созревающем уксусе, могут размножаться особые вредители – нитеобразные червячки anguilla aceti.

В Средней Азии с древнейших времен наиболее популярным считается уксус под названием сирко, приготовленный из незрелых плодов винограда, алычи или абрикоса. Сирко имеет крепость 8–12° и чаще всего используется в свежем виде. Нередко к готовому фруктовому уксусу добавляют лепестки роз, семена зиры, мяту, траву базилика, шафран и некоторые другие растительные материалы, от которых уксус становится ароматным. Сирко имеет кислый вкус и назначается внутрь по 1–2 ч. ложки на ¹/₃ стакана чая до или после еды для повышения аппетита и усиления деятельности пищеварительных органов. Так называемый «молодой» уксус из незрелых ягод винограда рекомендуется для лечения сахарного диабета и гипертонической болезни. При лечении анемии, хронического гастрита и колита местные табибы рекомендуют прием сирко с чаем и медом из расчета: 1 ст. ложка уксуса, 1 стакан черного чая и 2 ч. ложки (10–12 г) меда. Из теплого водного (1 ч. ложка сирко, 2–3 части кипяченой воды) раствора сирко делают ванночки при диатезе, кровоподтеках, некоторых формах экземы. Влажные уксусовые повязки рекомендуются при суставных и мышечных болях. В виде полоскания теплый раствор сирко (1:1) рекомендуется при ангине, ларингитах и стоматите.

В том, что яблоки и яблочный уксус полезны, сомневаться не приходится: благотворное действие их на организм доказано опытом и практикой не одного поколения целителей, врачей. Ученые нашли однозначное объяснение положительного воздействия большинства содержащихся в яблочном уксусе компонентов по отдельности. Это касается в первую очередь всех имеющихся в яблочном уксусе витаминов, которые, как известно, необходимы для происходящего в организме обмена веществ, яблочного пектина, который способствует снижению уровня холестерина в крови, и всех минеральных веществ: макро– и микроэлементов, которые – как железо, медь или фтор – служат катализаторами в процессе обмена веществ, или – как калий, кальций, магний, фосфор, сера или хлор – необходимы для образования новых клеток организма. Взаимовлияние входящих в состав яблочного уксуса веществ до сих пор неизвестно. Поэтому пока остается под вопросом, приносят ли искусственным образом произведенные отдельные витаминные препараты ту же пользу организму, что и естественные витамины, имеющиеся в овощах, фруктах или в яблочном уксусе. Уксус способствует сдвигу реакции многих жидкостей организма, в том числе реакции мочи в кислую сторону (рН = 4–5). В результате этого уменьшается накопление солей в суставах и предупреждается образование почечных камней из фосфатов и оксалатов.

Многие стороны лечебного эффекта яблочного уксуса связаны с тем, что он активизирует обмен и окончательное переваривание жиров, углеводов и белков, уменьшает количество шлаков в организме.

Какой вид уксуса является наиболее полезным? Уксусная эссенция и столовый уксус в своем составе содержат только определенное количество уксусной кислоты. В противоположность этому химический состав фруктово-ягодных видов уксуса (яблочный, виноградный, тутовый, гранатовый, клубничный, абрикосовый и др.) считаются наиболее ценными. Они содержат букет таких органических кислот, как винная, яблочная, лимонная, уксусная, а также витамины, макро– и микроэлементы, ферменты, пигментные соединения и ряд других биологически активных веществ. Уксус, получаемый из незрелых плодов винограда или других фруктов, в своем составе содержит главным образом лимонную, яблочную и аскорбиновую кислоты, витамины В, Р, РР, антоцианы и ферменты. Поэтому фруктово-ягодные виды уксуса фармакологически являются более активными. Их целебные свойства хорошо проявляются в отношении функции пищеварительных и кроветворных органов, а также обмена минералов, белков, углеводов, жиров и ряда других промежуточных продуктов их обмена.

Способность уксуса уничтожать гнилостные бактерии трудно переоценить. Возможно, именно это свойство является самым важным и ценным для нашего здоровья. Как гниют продукты питания от воздействия гнилостных бактерий, так блюда и напитки, которые мы потребляем, могут подвергаться гниению у нас в кишечнике. И виновниками этого будут те же гнилостные бактерии, которые в большом количестве способны размножаться вследствие нездоровой кишечной флоры.